“为何不再多留片刻？”
“为何？莫非你还想再输些钱财？”
比约恩指着佩特面前明显减少的筹码，微微一笑。
在几句夹杂着脏话的玩笑与笑声中，比约恩整理好衣着，披上一件夹克。离开烟雾缭绕的扑克牌室，视野顿时清晰起来。
艾尔娜。
比约恩并未在意这个名字突然在脑海中浮现，或许正因如此。成功抑或失败。此刻大概是知晓结果之时。
“去车站。”
面对为马车开门的车夫，比约恩冲动地下令。虽自知这是盲目的好奇，却未太在意。车夫似乎有些诧异。
“您是说施韦林那处？火车停靠的那个车站？”
车夫仿佛听闻要下地狱一般，大为惊诧，反问道。
“您并非要搭乘火车吧，王子？这般日程我未曾听闻……”
“不。径直经过车站往宫中去。如此即可。”
比约恩自然地解释此为理所当然的路线，而后登上马车。车夫仍是一脸疑惑，却未再追问，谨遵其命。
马匹奔跑起来，雨声愈发响亮。比约恩百无聊赖地望着透过湿漉玻璃窗淌过的城市灯光。
对于艾尔娜哈迪的夜半行程，他仅知晓日期是今日，目的地为巴福德。在毫无其他信息的情况下，不知何时、何人以及如何出逃，仅一味寻找车站，恐是白跑一趟。但在路上耗费的这一小时，倒也无需惋惜。无论如何，自己归家的时间比往常早得多，这似乎是费茨太太所倡导的健康的一日。
艾尔娜。
轻声呢喃这个当下社交圈最为知名的名字。
艾尔娜。艾尔娜哈迪。
一周前，最后一次见到这个名字的主人，是在雨中街道的另一侧，目睹宏伟历史起始之时。
那女子的眼眸仿若迷路的孩童。因不知此地何处，不知该往何方，深陷深深的混沌，乃至忘却哭泣之法，万分迷茫。
那未作任何吁求的眼神仅是呆滞而已，然为何会生出“仿若甩开了孩子哀求之手”的卑劣心境？
此类疑问时常降临，比约恩却未寻得恰当答案。此刻亦是如此。或许是对没有答案这一事实感到恼怒之际，一辆马车停在了施韦林车站广场前。
深夜，大雨倾盆的火车站，果不其然空旷冷清。即便她真从其父亲身旁逃离，也断不会如流浪汉般在此游荡至此时。或许已然搭乘火车离去，抑或在这城市的某处寻得另一处安身之所。只要是理智的女子。
比约恩以失笑抹去自己一无所获的好奇。当发现一人自广场尽头有气无力地走来时，刚下定决心下令启程。
比约恩收回伸向马车壁的手，眯起双眸打量逐渐靠近的行人。是个身形瘦小的女子。她一手提着旅行箱，一手握着一把破旧的雨伞，摇摇晃晃，似要跌倒，却仍在前行。
大约在雨滴顺着玻璃窗淌下，自己开始变得焦躁之时，行至广场中央的钟楼下，她抬起头来。虽难以辨认其面容，但比约恩清晰地看到她那长长的棕色头发，自斗篷的帽檐下散落。其身形、姿态与氛围皆极为熟悉。
不会吧。
比约恩否定这荒谬的预感，确认了时间。已过十一点。此时绝非那个以窈窕淑女自居的女子无所畏惧之刻。尤其在这般天气里。如此这般。
但再看上几回，比约恩所能得出的结论唯有一个。
“……艾尔娜。”
悄然低语的名字，融入敲打马车的雨声之中。
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