垂着头的艾尔娜拨弄着水面上漂浮的花瓣，只祈求时间快些流逝。当从浴室出来，进入大公妃的卧室，也就是属于自己的房间后，她才知晓这是一场更大的考验。
大。
进入这座宫殿后，这念头已浮现数十次，此刻再次压向艾尔娜。
一切都太大了。
从巴登加搬到哈尔迪加时，也曾为其规模与豪华感到惊讶，但与此处相比，简直是小巫见大巫。
那些价值难以估量的美丽奢华之物填满了辽阔的空间。虽说这是艾尔娜的房间，可实际上没什么真正属于艾尔娜。这是为大公妃重新装潢的房间，而菲茨太太，确切地说是比约恩准备了嫁妆。
仅凭自身一人便出嫁的不知廉耻的大公妃。
雷琴人如何诋毁自己，艾尔娜心知肚明。虽伤心，却也无可辩驳。
他准备好了一切。
无法守护的巴登加与濒临破产的哈尔迪加给予比约恩的唯有债务。而比约恩欣然接纳。
巴登加的豪宅完好地归艾尔娜所有，哈尔迪加也因他免于破产。多亏了比约恩的钱财。若将为这一无所有的新娘所准备的诸多物件累加起来，那定是一笔巨额财富。
正当艾尔娜沉浸于发呆的情绪中时，女仆们辛勤地为昨晚的新新娘梳妆打扮。身上散发着香精的甜香，穿上睡衣与长袍，梳理过的丰盈头发用丝带松散地扎起。
“晚安，妃殿下。”
向来表情刻板的菲茨太太首次露出温和的微笑。艾尔娜这才发觉其他女仆已不见踪影。
门关上了，孤身一人的艾尔娜像是为给自己鼓劲般深吸一口气，仔细地环顾四周。房间笼罩在柔和的黑暗中，仅余壁炉与烛台的光亮。
艾尔娜看到摆放在鲜花装饰的桌子上的两个酒杯，不由得身体一僵。艾尔娜大概知晓婚后与丈夫共度夜晚意味着什么。只是觉得这似乎并非自己与比约恩之间会发生的事。
不知如何是好，在卧室中徘徊的艾尔娜小心翼翼地坐在大床的一端。漫长的一天的记忆在温暖的灯光中逐一浮现。
婚礼结束后，两人乘坐无顶马车在什维林的市镇巡游。不知聚集了多少人。甚至令人觉得是不是这城市的所有人都涌了出来。
再次呼吸急促、头晕目眩，所幸艾尔娜坚持了下来。起初，只是惊恐地直视前方，但过了一段时间，便能如比约恩所言，向人们微笑挥手。
‘但是王子，好像并非欢呼’。
对于人们尖锐的反应，艾尔娜退缩了，听到她低声所言，比约恩露出泰然自若的笑容。
“没错，没错，没错。若将其纳入，便差不多了。”
比约恩若无其事地回应，朝着醉汉发出类似辱骂声的方向，也带着优雅的微笑向其挥手。装饰他礼服的肩章与徽章在阳光下闪耀。
艾尔娜有时会忘却大公妃的角色，凝视着他。灵动的线条与细腻的五官相融的面容给人留下极为优雅的印象。苗条的身形与高大结实的骨骼相结合亦是如此。
当艾尔娜想到那仿若被阳光染成的浅金色头发看上去很柔软时，她惊觉地移开视线。如同因恶作剧被发现的孩子。在回宫参加婚宴期间，也有好几次出现这种感觉，每次艾尔娜都会悄悄地移开视线。
以端庄的姿势坐着，俯视着指尖的艾尔娜不知不觉睡着了。被惊醒睁眼时已接近午夜。比约恩似乎仍在与尚未离去的朋友们相聚。
苦恼不已的艾尔娜蜷缩着身子躺在宽大床榻的一端。不行。仿佛听到菲茨夫人严厉的训诫，但要坚持下去，困倦与疲惫实在太深。
等一下。
艾尔娜努力为自己的选择找寻合理的解释，轻轻地闭上了眼睛。甜美的花香与浪漫摇曳的蜡烛的影子，包裹着独自入睡的第一晚的新娘。
直至午夜过后，比约恩才返回卧室。当他准备就寝时，夜色更浓了。
当如影随形、悄然进出的侍从退去时，主卧套房被深深的寂静所笼罩。比约恩穿着宽松的睡袍，穿过连接两个卧室的通道，来到大公妃的房间。
缓缓推开门，首先传来的是香甜的气味。接着是隐隐的灯光。然后是……
比约恩的目光停在床上，仔细审视着房间里的静谧。确切地说是躺在床尾的艾尔娜。这是看向他妻子的目光。
比约恩挪动着未动的脚步，走到床边。即便他的身影出现，艾尔娜也毫无睁眼的迹象。意识到她真的睡熟了，比约恩扑哧一笑。
“艾尔娜。”
比约恩带着微微一笑的声音呼唤着安然的新新娘。小幅度翻身的艾尔娜在比约恩的手触碰到脸颊的瞬间，猛地睁开双眼，眼中满是呆萌与惊愕，尖叫出声。这并非令人愉悦的反应。
叹了口气的比约恩紧紧搂住艾尔娜的脸，手上轻轻用力，将她逃避的视线吸引到自己身上。
“你好，好妻子。”
望着那惊恐的大眼睛，比约恩亲切地问候。
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