汉中，吴三桂看着聚集的军队，眼神有些晦暗不明。但是在看到那支在细雨中默然伫立的准噶尔骑兵后，野心开始如同野草般疯长。
在吴三桂决定配合朝廷出兵后，断掉的粮饷也开始恢复，一批批粮草被运送到了汉中。
“平西王，下令吧！”吴三桂身边，一名面目冷峻男子淡声道。他衣着华贵，但面目着服装样式和中原迥异，正是准噶尔带队的首领阿泰吉。
准噶尔现在内部派系林立，为了争夺统治位置，纷争不断，阿泰吉在和吴三桂的接触中，见识到了中原的丰饶，便决定不再参与准噶尔内部纷争，而选择了与吴三桂合作，这次出兵配合攻击四川，他的条件便是川西和陕南要划出一块土地来给他的部族作为繁衍之地。
吴三桂当时上奏清廷后，鳌拜思量再三，还是采纳了洪承畴的建议，答应了此事，这个条件成立的基础是攻占四川全境，就是说如果清军没能攻下四川，条件便不成立，但是攻下四川后，事情便又另当别论了。
阿泰吉自然也知道清廷的盘算，但是他对大明的军队一向不屑一顾，在他印象中，士兵干瘦矮小，武器甲胄破烂不堪，便是明军的标签。就这样连饭都吃不饱的军队，哪里有什么战斗力，四川之战，以他强悍的一万士兵，加上清廷的几十万大军，在他看来，取得此战的胜利，犹如探囊取物，他是来占便宜的。
吴三桂一声令下，苍凉的号角声接连响起，大军缓缓开拔，向保宁府的大巴山缓缓而去。
王一正的十五万大军也随后开拔，准备翻越大巴山，攻击夔州府，打通湖广入川的水上通道。
李国英的三万湖广清军，在行进至石乳关时，被明军守军阻挡，双方立即展开了激战。
轰轰轰！
震耳欲聋的爆炸声响彻山谷，石乳关硝烟弥漫，密密麻麻的清军举着云梯，不断向石乳关发起一波又一波的冲击，而人数处于绝对劣势的明军死战不退，依靠坚固的关墙和强大的火炮和手雷顽强抵抗。
李国英眉头紧锁，三万人围攻几百人，进攻一日，毫无寸进，让他头疼不已。
“当年大明军队如能有此十分之一的战力，这天下，哪里还轮得到关外这帮人来坐！”李国英郁闷之余，在心中暗自腹诽。
“大人，攻上城头了！”总兵鲍照十分兴奋，看着一队清军突破明军防守爬上了城墙。
“儿郎们，杀明狗！”带队攻上城墙的清军把总谭强手提战刀，龇着黄色的牙齿，大声的喝道，脸上是掩饰不住的欣喜。
作为第一支攻上城墙的部队，战后他们的封赏会十分丰厚。
谭强话音未落，他手下的士兵已经兴奋地嘶吼着冲向了大明守军。
啪啪啪！
爆豆般的铳声突然密集地响起，正在向前冲杀的清军士兵如同割麦一般纷纷倒下，谭强还没反应过来，心口一痛，眼前一片黑暗，便失去了意识。
明军一百神机营铳手，手端最新配发的燧发枪，有序地轮流射击，收割着城墙上清军士兵的生命。幸存的清军士兵终于明白了为什么他们一上城墙，明军就退得远远的，那并非是惧怕他们，而是为神机营的攻击留出空间。
随着铳声不断，明军士兵重新占领了城头，一架架云梯被推倒，在城墙下摔得粉碎！
鲍照的笑容僵在了脸上，怔怔地看着面色同样精彩的李国英。
“先撤吧，如何攻城，还需要商议一番！”李国英缓过神来，下达了停止攻城的命令。
清军士兵如蒙大赦，纷纷退了回来，回到各自的营地休整。
看着清军退去，明军守将岳山面上丝毫没有松懈之色，清军的人数大大超出了意料，经过一日鏖战，储备的弹药的消耗已经超出了预计之量。
“大人，要不要向夔州府求援！”亲卫看到岳山面色不太好看，连忙开口询问。
“想来夔州也无兵可调了！”岳山苦笑，看清军这来势汹汹的架势，恐怕夔州方向遭遇的敌军会更多，他对援兵没抱任何希望。
“伤亡情况如何？”岳山按下思绪，沉声问道。
“大人，我方伤亡一百余人。”一名把总连忙回答，石乳关守军是一个千总的编制，共有一千人，还有额外增派的一百名神机营士兵，这一天激战下来，已经折损十分之一。
“传令，接下来两日，不惜一切代价，一定要顶住清狗的进攻。”岳山咬着牙，他知道只要熬过头三天，以城下那些清军的战力，三日攻不下，估计就没什么后劲了。
清军大营，李国英听鲍照汇报完伤亡情况后，面沉如水，他忍住心中的抽痛，一再向鲍照确认着第一天攻城后的伤亡。
四千人，这是清军第一天的伤亡，鲍照看到数据时，也是亲自去各部核对了数遍，方才敢拿来交给李国英过目。
第一天攻城，李国英是精锐尽出，妄想一举攻克石乳关，不料现实却给了他重重一击，他们拼尽全力，却是无功而返。
“大人，我们能不能设法绕过石乳关?”一名幕僚突然开口。
李国英无奈地瞟了他一眼：“官道只有这一条，走其他道路，粮草辎重根本无法运送，大军根本无法保证粮草的供应，无粮的话，就算勉强捱到了重庆，也没力气打仗了！”
军帐顿时落针可闻，大家皆在低头思考，他们现在才对石乳关的重要性有了一个大致的了解。
“大人，属下认为还是得接着攻！”鲍照看见气氛异常，连忙开口打破了沉默。
“仔细讲来！”李国英内心也是倾向于继续进攻石乳关，听到鲍照的话，不由赞赏地看了他一眼。
“按照今日的交战情况，我们曾两次攻上了城墙，那证明明军守军并不多，接着进攻后，待其伤亡过半之时，就是我们攻下石乳关之日！”鲍照显然是经过深思熟虑的，说话条理分明，胸有成竹。
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