我们是在下午一刻出发的。
据说从这里乘马车走五天左右，就能到达马塔伊萨王国最西北的城市。从那里再向北直行，就是斯托亚尼亚王国。
这条路线不会经过山脉，是商人们前往斯托亚尼亚王国时常用的宽敞街道。因此，乘坐的公共马车上也有不少人，多数是商人，但也有几名冒险者。
上午在冒险者公会遇见的精灵姐姐梅雷斯罗斯，作为护卫接受了这趟公共马车的任务，一同乘坐。
梅雷斯罗斯是B级冒险者，长时间与她的队伍一起活动，这次是从大陆最南端的国家返回故乡鲁内拉大森林的途中。
“鲁内拉大森林，是指那座横贯大陆东西的天然要塞吗？”
“你知道得很详细嘛。大森林是魔境，只有森林的眷属才能安全穿越。其他种族的话，能确保穿越的也只有龙种龙族。”
“果然有龙啊。”
“虽然很少见。我自己也从没见过。”
这位精灵姐姐虽是纤细美人，但说话方式中性、干脆，和我想象中的精灵形象不太一样，但我依然很喜欢。因为是我喜欢的美人，当然什么都可以啦。
“顺便问一下，大森林北边是魔族领地，这是真的吗？”
“是的。魔族很多，如果靠近，会被吃掉哦。”
她像吓唬小孩一样说着“吼～”。我忍不住笑了，而一直默默听着的艾尔尼内尔则害怕地抓紧了我的衣服，缩了起来。
“艾尔尼内尔，你怕魔族吗？”
“嗯……魔族是坏人，发现了会被吃掉。”
“梅雷斯罗斯小姐，真的是这样吗？”
“我也不知道。其实我也没见过魔族。精灵们也不会特意靠近魔族领地。但大人们总是教孩子们‘做坏事会被魔族吃掉’，这是精灵的民间故事。”
“请一定详细讲讲！”
这就像“生剥鬼”的故事啊。
听到意想不到的异世界民间传说，我有些兴奋。其实在马塔伊萨王国也有类似的故事，那就是位于大陆最南端的“黑暗之城”。据说那里被黑色球体包围，一旦进入，就再也出不来了。大人们用“会被带到‘黑暗之城’”来吓唬不听话的孩子。莉莉丝也曾多次被这个故事吓到。
总之，我热切地追问，梅雷斯罗斯有些惊讶地看着我。她的目光有些困惑。
“怎么了？”
“……没什么。”
她的那种奇怪气氛消失了。或许她对魔族有不愉快的记忆，我决定不再追问。我们继续聊了一些闲话，直到到达露营地。
没有发生什么麻烦，我们的旅队顺利到达了第一天的露营地。
车夫、商人和冒险者们迅速开始准备露营，而我和艾尔尼内尔坐在岩石上喝着热茶。第一次露营，我想帮忙，但大人们异口同声地说“孩子们就看着”，所以我们只能安静地待着。真遗憾，孩子的身体有时真不方便啊。
作为大人之一的罗兹，一到露营地就消失了。其他人似乎也没有在意她，自从旅程开始，没人主动接触罗兹。这可能也是她的认知障碍术的效果。罗兹的长袍有双重认知障碍效果，使得人们甚至忽视她的存在。这是我无法模仿的技能。
“阈值编纂”的术式，我也需要提高熟练度。商人们准备晚餐时，几名冒险者站起来，盯着森林的方向。梅雷斯罗斯也露出严肃的表情，手放在背后的弓上。
“怎么了？”
“森林那边有些动静，可能有什么东西在附近。”
魔物出现了吗？我问艾尔尼内尔，她点点头说“嗯，可能是。”我完全感觉不到，看来要么是经验问题，要么是我缺乏野生的直觉，总之毫无用处。
不过，我们的旅队人数不少，少量魔物应该会避开。为了保险起见，我也保持警惕。
等待了一会儿，但森林里并没有魔物出现。动静也平息了，大家继续准备露营。
商人们准备的晚餐是简单的汤和常见的黑面包，虽然不算美味，但免费提供食物已经很感激了。
后来我才知道，乘坐公共马车的商人们通常会主动承担准备食物的任务。冒险者则负责护卫，商人负责食物等杂事，这样互相帮助进行旅程。如果没有积极承担任务，发生紧急情况时，护卫可能不会保护你。看来在异世界旅行也是很不容易的。
“话说，你们的监护人去哪儿了呢？连晚餐都没来，不会是进了森林被野兽袭击了吧？”
梅雷斯罗斯坐在我旁边，一边喝汤一边问。
她似乎很担心，但我认为那位作弊级别的美少女不会有危险。即使被魔法击中也毫发无伤，是个不老不死的存在。
“我不清楚，但她应该没问题。”
“嗯，罗兹没问题。”
我和艾尔尼内尔都没有表现出任何担心，梅雷斯罗斯也没有继续追问。
比起担心师父的安危，我更关心的是。
“梅雷斯罗斯小姐，你一直在警戒，是有什么事吗？”
“啊，你看出来了？我本来是打算隐藏这种气氛的。”
确实，梅雷斯罗斯看似没有表现出警戒的样子，但周围的精灵素集合体——准精灵们却在野营地周围飞舞，守护着我们。精灵素能被看见，但我不打算告诉她我为什么知道。
“真是没办法，不想让你们担心的……不过隐瞒也奇怪。”
梅雷斯罗斯压低声音，只让我们两人听到。
“其实这片森林深处的废矿里，有传言说住着一些魔物。听说这些魔物数量多，很麻烦，连在这里活动的盗贼都因此转移到了别处。”
“所以才保持警戒吗？”
“是的。刚才的动静可能是那些魔物发出的。不知道是没发现我们，还是发现了但没攻击，不过警戒总是没错的。”
“明白了。”
“不过先别告诉其他人。其他冒险者本来就不会放松警惕，没必要让商人们无谓地担心。反正已经是晚上，不能移动了。”
我同意了梅雷斯罗斯的建议，保持沉默。太阳落山后，商人们简单闲聊后就开始休息。守夜的任务由大人的冒险者们轮流担任，我和艾尔尼内尔在篝火旁靠在一起睡了。
在半夜被突如其来的魔物袭击吵醒。
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