金鸡岭楚家。
金凯枝和刚出生的婴儿被楚冲送到了妈妈身边，因为他觉得城里千般好，不如老家一片亲。金凯枝顺其自然，这让婆婆很感动，在城里一切都拘束，回到家了就不一样了，她让儿媳妇坐好月子，其他啥都别管。
左邻右舍也都过来看新生儿，赶上小天骄醒着的时候也不哭闹，睁大眼睛看着每一个在面前晃动的人。金凯枝和她们说话，和那些当妈的谈论育儿经验，和年轻女孩谈论职业规划，对于想跟着自己干的人，金凯枝总劝她们先做好知识技能准备，因为她越来越感受到知识的重要性，她不愿看到有人为了一个月可怜的一点钱而失去更多的东西。她们过来时并不空手，每家都送来或多或少的鸡蛋和红糖，这是礼尚往来的风俗，婆婆等她们走了以后，一边收拾鸡蛋，一边说：“唉！总算捞回来了……以前都是我给她们送鸡蛋的……凯枝啊，敞开吃吧！煮鸡蛋还是蒸鸡蛋还是炒鸡蛋，你说吧！”金凯枝苦笑着说：“妈看着处理就行，咋着都好……”
婆婆变着花样给金凯枝做可口的饭菜，金凯枝也喜欢纯天然的一些东西，公公下地采摘回来，婆婆就各种烹饪以后端给金凯枝。没事的时候也不往远边去，就在家门口和一帮子妇女叽叽嘎嘎说个没完，金凯枝这才知道原先在众人面前很少说话的婆婆，不是交际能力差，如今她顺利升格为奶奶，聊天场往往变成了她的演讲堂。那些平常讥讽她的女人都闭了嘴，任凭她作践，能有什么办法呢？自家儿媳不是董事长也没那本事，还有楚家的小孙孙谁又能比得了？
楚冲从公司回来了，向金凯枝汇报工作，他说已经准备好派优秀员工去西部中国看看，不过金凯枝看样子不能随团旅行了，金凯枝没有闹情绪，以后有的是机会，到时再说吧！
其实金凯枝内心是一直想去西部，这个计划她跟人说了许多遍，至于去西部哪里并没有明确而具体的目标，青藏高原或者塔里木盆地，又或者沙漠戈壁，都行。这种强烈的想法令她多少个夜晚辗转反侧，好像此生不去西边留下痕迹就是一种遗憾，再一个原因就是那些西部文献的记载，字里行间总有神秘的力量，让人浮想联翩。
想去西部， 便不由得轻轻吟诵起“大漠孤烟直，长河落日圆”雄阔大气的诗句，遥想西部或是漫漫戈壁或是茫茫草海，“风吹草低见牛羊”的场面也许是更远方的美丽吧？
能够想象一场风暴过后“天苍苍，野茫茫”的苍凉悲壮，它迎接着旅人的执着，想象里当她终于站到大漠面前的时候，虽然脚步有些凌乱，腿脚有些战栗，但心中的信念依然如初。挺立风中恍然感觉自己刚刚从一个故事里走出，又马上要进入另一个故事的脚本里，而这个故事的名字叫做楼兰。粗暴的沙粒毁灭了一个古国，却不经意间留下了许多凄美的传说。残垣断壁是楼兰挣扎的身姿，六百年的传奇几乎一夜之间风干成标本。你看，她以沉睡的姿势入土为安，却不想历经风沙洗礼后被崭新时代的曙光打量，躯体还在支撑一个时代的落寞，精神早已历经千年轮回。她是一个女人，柔弱之躯或许不足以托起一个王朝的振兴，却在无意间用终结的生命做成沟通的桥梁，历史把她叫做楼兰美女。只是故事醒来时，迎接她的不知是杨柳依依还是风沙呼啸…… 一切如烟散去，一切又如烟飘来，空荡荡的天地听不到回声。故人成土，往事随风，只有她在时间的夹缝里变成路标，沿着她走近那段辉煌的古国风情……
金凯枝仿佛听到，野风抚弄着空虚的城堡，弹奏出一曲如泣如诉的旋律，有人说这是家破人亡的哭喊，也有人说这是阵前冲锋的呐喊……美丽的故事让人心驰神往，忧伤的情节让人黯然神伤，可是故事的主人公是没有时间考虑这些的，他们知道生不逢时抑或衣食无忧是先天的安排，后天的努力才是不朽传奇的动力。逐水草而居是一种生存仪式，大漠风沙可以掩埋探索者跋涉的足迹，却无法搅扰高高端起的歃血为盟。每一粒沙尘都是凝固的血液吗？硝烟散尽处是断壁残垣，是僵卧沙场的不屈。胜利的号角如塔里木河，声音所致成片的绿洲，蔓延在大漠戈壁，给荒凉带来一丝希望。插一枝柳就能让羌笛破涕为笑吗？左宗棠三千里柳树让漫漫征途生机勃勃，春天从此流连忘返，人们赞扬胡杨是“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，三千年的胡杨，一亿年的历史”，柳树又何尝不是另一种顽强？人们只迷惑于表象，又有几人能够看破千年风尘，生，饱含大漠血泪；长，展示苦涩精华……
金凯枝想去西部并不是心血来潮，她希望来一场心灵的受戒仪式。有人告诉她敦煌莫高窟是一个与佛教有关的场所。关于这一点，唐朝《李克让重修莫高窟佛龛碑》一书是这样记载的：公元366年，僧人乐尊跋涉沙海路经此处，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。这是有关莫高窟来历的佛教记录。狭隘认知让许多人难以理解普度众生的佛理，一开始就注定莫高窟的与众不同。就像那些隐于山林的高士，以独立特行的选择远离喧嚣，莫高窟是一位高士，当众多寺庙占据离城不远不近的高山接受万千顶礼膜拜时，只有莫高窟独居漠海，所以他才是孤独的隐者，但这种孤独是“木秀于林”的，在万千探索者面前，它是走进西域深处的路标。俗世解读出的种种附会传说让这里多了一道神秘光辉，佛是淡然于世的绽放，张骞出使西域时一路风尘仆仆，除了沙尘空无一物，而玄奘取经时候莫高窟已经绽放成驿站之花。这时候，是莫高窟指引了取经方向还是唐僧让东土佛像生辉，已经不那么重要。因为同样的虔诚，从法良到玄奘，一个固守本心，一个云游天竺，礼拜莫高窟，风沙中悠然传来串串铃声，是远行还是归来？
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