他把这些元老大臣放在朝堂，任人唯贤，又经常以天戒来警示自己，朝堂之事还是非常谨慎的，天下的税赋也比较少，比起仁宣之治也是可以媲美的，只是他宠爱万贵妃、重用西厂汪直，使得一些小人盗窃天子的威柄，甚至到了弄兵行恶的地步，可宪宗还是非常明断，能及时后觉，并制止这种蒙蔽和蛊惑，只是他时常还是比较心软，如果运气不佳的话，酿成的祸患真是可畏也！明宪宗的书法和绘画都非常厉害，有着名的《一团和气图》，他的画作居然还被后世称之为“吉祥三宝”。
明宪宗在位期间，东北女真部的建州三卫假借进贡之名，频繁来京师讨要巨额的赏赐，气得宪宗不愿意再为他们“劳费实多”，于是就下旨限制他们入京拿便宜土产进贡，这使得建州三卫对宪宗的“小气”大为不满，于是就纵兵在边地大肆劫掠，宪宗无奈只能下旨“犁庭”，两次出动大军深入东北腹地，沿途一路进行招抚和征剿，并修建了东州、马根单、清河、碱场、叆阳、凤凰、镇东、镇夷等堡垒进行防范，又命忠诚属国李氏高句骊出兵助剿，建州三卫从此元气大伤，直到一百五十年后，后金崛起才再一次成为了明廷的心腹大患。
明宪宗在位时，还有一件事也备受后世诟病和非议，就是宠爱一度在他人生最灰暗时期保护过他的万贵妃，也就是叔叔景泰帝在位的八年，景泰三年他被废了太子之位，于是过上了五年被废黜冷落的可怜生活，所以后来他为了万贵妃他甚至可以“因妃废后”，后世有人把他这段刻骨铭心的“姐弟恋”说成是“恋母癖”。
因为万贵妃和他的生母周太后居然是同岁，明宪宗三岁时，就一直是二十岁的万贞儿陪伴他，两人差不多相恋了三十八年，直到万贵妃去世的那一年，痴情无比的明宪宗也很快就驾崩了。即位十年，也就是明宪宗二十九岁那年，亲信太监给他梳头，他对着镜子中早生华发的自己，感慨自己尚无成活的子嗣，也曾感叹
“老之将至矣！奈何江山可托何人？”#图文夏日征集令#
后来有人将五岁的明孝宗抱到他面前的时候，他才认为自己的人生从此踏实了，可见明宪宗其人完全不像一个威严的天子，为了爱人冲动废后，为了儿子苦恼，为了报恩对嫡母钱太后尊崇有加，被叔叔废黜薄待，居然还能做到往事如烟，以德报怨，并公正对待一代忠臣于谦，不得不说明宪宗在冷酷的帝王之中，倒是一个真正善良的性情中人，看官们你们认为历史上还有比他更良善仁慈的君王吗？
苏州端午节为何是“端阳祭伍”，为何后世无人敢说伍子胥是叛臣？
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