湖广巡抚唐晖一听唐王朱聿键的哭诉，顿时大为震动。
他依照和河南巡抚傅宗龙商议的计划驻防裕州，就是为了护卫汝宁崇王府和南阳唐王府的安全。
他刚刚接到消息，得知“汝宁乱起，崇王府为贼所据”。正焦头烂额之际，万万没想到居然还有贼人绕道背后，攻取了南阳城。
如此以来，他湖广巡抚成了贼人口中的笑话不提。那失陷宗藩的罪名，他也承担不起。
说实话，湖广巡抚唐晖手中的人马要比河南巡抚傅宗龙手中宽裕一下。
可是无论他手头再宽裕，那也是在和傅宗龙联手对付“豫贼”的时候。
如今他“后院”起火，他一边修书一封派人快马加鞭传于河南巡抚傅宗龙，一般苦笑着对唐王和南阳知府道：“两位莫急，如今天下到处是贼，敌情不明。”
“老夫手中只此一副家当，不可轻动。否则，一旦我这支兵马有所闪失，豫南、湖广糜烂矣！”
这湖广巡抚唐晖虽然用兵本事平平无奇，说的倒也是正理。
唐王朱聿键闻言垂头丧气，自感营救曾氏无望，顿时心如刀割一般。
南阳知府一看唐王“冲锋陷阵”失败，不由皱了皱眉头，心生一计。
他不由拉了拉湖广巡抚唐晖的衣袖，低声说道：“下官有一事禀报，只是因为刚才惊魂未定，这才想起此事！”
“说吧！”湖广巡抚唐晖不是太想理他。
他怎么也想不出来，这厮到底如何做到仅凭短短两日，就能把南阳城丢了。就是搁那放一头猪，说不定还能多撑些时日。
如果说湖广巡抚唐晖因为受河南巡抚傅宗龙邀请而来，失陷宗藩的罪过，最终还不知落在谁的头上。
那么这个南阳知府已经是期货死人了，他对一个连累了自己死人，还能有什么好脸色？
南阳知府闻言尴尬一笑道：“军门，下官得到确切消息，此次夺取南阳城者，乃豫西悍匪之首‘顺贼’是也！”
“其人轻兵急行，一日百里，绕道而来，攻吾不备，故能夺取南阳城。”
“据可靠消息，其麾下人马止二千骑兵耳。军门若能当机立断，围杀此獠于南阳，想必朝廷定能谅解你将功补过之心！”
“此话当真？”湖广巡抚唐晖闻言不由一愣，不由拍案而起道。
“千真万确，若有虚假，定让某天打五雷轰！”南阳知府连忙发誓道。
“你……”唐王朱聿键一听南阳知府的言辞，不由有几分不敢置信。
南阳知府连忙给人使了个脸色，生怕他说漏嘴了。
原来这厮自知失陷宗藩，死罪难免，不由心生一计，假意哄骗湖广巡抚唐晖前去夺回南阳城。
什么“顺贼”率领轻骑急行，都是他信口雌黄罢了。至于两千骑兵，不过是当初张顺攻打南阳城的时候，城里将官估算的兵额。
但是此番由和张顺交过手的南阳知府说出来，相当有说服力。
世界上的事情就是如此巧妙，明明官兵侦查能力低下，对义军的行动完全一抹黑，居然让这厮胡说八道，一口蒙中了。
湖广巡抚唐晖闻言顿时不由有几分意动。
如果南阳知府所言属实，那么自己若能率领大家，击毙贼首，想必定是破天大功，到时候谁又能治自己的罪呢？
他不由连忙追问道：“贼人战力如何？又准备往何处而去？”
南阳知府一听便知晓湖广巡抚心动了，他不由又添把柴，煽风点火道：“以下官之见，贼人用兵轻疾，转进如风，不堪苦战。”
“军门须知战机稍纵即逝，一旦贼人劫掠完南阳，定然会转向它处！”
“不知欲转向何处？”唐晖连忙追问道。
“以下官之见，恐怕其志在襄阳！”南阳知府连忙应道。
南阳知府话音刚落，湖广巡抚唐晖不由拍案而起，大声喝道：“贼子敢尔！”
也难怪湖广巡抚唐晖震怒，湖广要害共有三处。
在西曰：荆州，在东曰：武昌，在北曰：襄阳。
荆州之地，故夷陵所在也。从四川顺流而下，过巫山、三峡等道路狭窄，江水湍急之处，出夷陵而一马平川。
当初刘备率益州精兵东出三峡，被陆逊堵在山谷出口，火烧连营七百里即此处也，湖广西面门户。
而武昌即后世武汉，亦三国之江夏也。
西孙策、孙权据江东，数次逆流而上，攻打江夏，就是担心刘备顺流而下，直取建康城。
建康即东吴、东晋及宋齐梁陈六代古都也，亦后世金陵、南京地也。
而襄阳则当南北之要，和汉水对岸的樊城结为连城，兼具水陆两便，乃湖广北大门是也。
若是南阳有失，尚有襄樊可挡。若是襄樊有失，则湖广门户大开，几无宁日矣。
昔日宋蒙南北交战之时，襄阳之战前后历经六年，盖如此也。
及至宋军不支，守将吕文焕降元，宋朝灭亡便进入倒计时了。
缘由何在？
湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？
曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州。
湖广巡抚唐晖本是文官，熟读典籍，自然知晓一旦襄阳有失，则湖广危矣。
更不用说襄阳乃是大明襄阳王所在，一旦失陷，自家性命那真是神仙难救！
想到此处，湖广巡抚唐晖再也忍不住了，不由下令道：“传我命令！”
“一、三百里加急，通知襄阳城最好防御准备，谨防贼人袭城、诈城！”
“二、与我备下笔墨纸砚，我欲修书一封与那河南巡抚傅宗龙，告知我军将南下之意。”
“三、留一营人马在此，暂且拖住贼人主力，带我率军破了南阳之贼，再合力击破此獠不迟！”
唐王朱聿键和南阳知府，闻言不由大喜过望，连忙笑道：“既然如此我二人甘愿充当向导，为军门尽绵薄之力。”
“若是攻城之时，城内又多故旧，还能助军门一臂之力！”
湖广巡抚唐晖闻言亦不由笑道：“这唤作天堂有路他不走，地狱无门他自来！”
三人不由相视而笑，踌躇满志！
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