“抚军，参将陈永福拜上！”河南巡抚吴甡展开面前的帛书，顿时满篇黑红色的字迹映入眼帘。
“自正月初八，贼人数万大军来攻，郑州城被围的水泄不通、飞鸟南渡。”
“我军仅步卒两千，每门守军不过四百，贼人红夷大炮六十门，一时间弹如雨下，碟牌皆为齑粉，形势危如累卵。”
“末将率儿子陈德等，连番血战，屡屡击退贼人，杀伤无算。”
“如今山穷水尽，民困兵乏，阖城百姓翘首以待、望眼欲穿，以待王师。”
“还请抚军即刻派大军来援，末将陈永福泣血再拜！”
“这个陈永福！”河南巡抚吴甡看着面前的血书，一时间竟不知道如何评价。
如今“贼强官弱”，若是他真个带领士卒前去，能不能解围不好说。
但是若稍有闪失，恐怕开封城不保。
可是如今陈永福带领军民在郑州抵挡“顺贼”，若是多次求援不至，自个不但失了道义。
而且日后再想调遣麾下这些将领，恐怕到时候个个都要推三阻四、阳奉阴违，这可如何是好？
“抚军，猛如虎到了。他麾下的一营人马也已经依令驻扎在城外。”正在吴甡沉吟不定之时，刚巧有士卒前来汇报道。
“着他进来。”吴甡闻言一愣，不由连忙下令道。
若是猛如虎到来，这事情就好办了许多。
不多时，只见一位身材壮硕的将领大踏步走了进来。
这人身材倒不甚高，只是生的虎背熊腰，肥头大脑，乍一看好似一只欲择人而噬的猛虎一般，让人忍不住打一个寒颤。
“属下猛如虎拜见抚军！”明末文贵武贱，那将领见了吴甡，顿时猛虎变家猫，连忙咧开嘴，温顺的上前叩拜道。
“好，一路辛苦了！”吴甡安慰了一句，这才问道，“这一次你带了多少人马来？是否堪战？”
猛如虎没有想到新任巡抚如此急迫，皱了皱眉头道：“属下共有三千二百一十五员名，个个都是应有善战的好男儿，随时听候抚军调遣！”
这猛如虎和虎大威一样，在山西之时同样受到过吴甡的恩惠。
当初，吴甡任山西巡抚之时，曾举荐其担任副总兵一职，是以有些恩情。
故而那猛如虎也投桃报李，这一次把家底交代明白，全力以赴的支持吴甡。
“好！”河南巡抚吴甡沉吟了半晌，看了看猛如虎，又看了看虎大威等将。
他沉吟了半晌，这才问道：“如今贼万人，我亦万人，足相抵也。不知诸位以为，可否解郑州之围？”
祖宽麾下骑兵一千五，左良玉手底下有两千昌平兵，猛如虎和虎大威各有一营精兵，总计近万人，似乎也有了抵抗义军的本钱。
左良玉一看这猛如虎、虎大威都是新任巡抚旧部，自己势单力薄，人微言轻，哪敢逆了吴甡的意图？
他不由率先道：“某一介武夫，懂得什么兵法？抚军但有命令，无敢不从！”
“好！”吴甡一见左良玉也服了，这才笑道。
“‘顺贼’虽然猖狂，也须没有三头六臂，诸位又有何惧哉？”
“如今郑州虽然被贼围困十重，飞鸟不渡，本抚守土有责，岂能弃置将士、国土，坐观其落入贼人之手？”
“明日，虎大威坐守开封，再分两千兵与猛如虎，不足之处暂且征调丁壮补之！”
“余者和我东出开封，誓师破贼！”
“是，末将领命！”左良玉、虎大威和猛如虎等人闻言齐声应了。
吴甡见众人似乎士气不高，又打气道：“放心，今晚我亦血书两封。”
“一封奉至中枢，一封遣至凤阳，请求援兵相助。”
“此战不求大功，只求无过。只要不让贼人得手，不日朝廷大军便至，保管他有来无回！”
三将闻言，这才士气稍振。
是夜，新任河南巡抚吴甡忙令亲信杀一羊，取其血而书曰：
今日“顺贼”出汜水，大举犯我疆土，如今郑州城岌岌可危。
不救，则开封府门户大开；救，则以弱击强，难免有覆军之虞。
吾意已决，欲亲率河南主力与贼人一决生死，至死方休。
吾生无憾矣，未所虑者开封城大不足守。
若我兵败身亡，辜负圣恩不提，还殃及宗室，实在是罪大恶极。
臣（吾）请朝廷（漕运总督）发大兵救援开封，如此庶几无憾矣！
开封府至凤阳府八百里，只用了三天便送到了漕运总督兼凤阳巡抚朱大典之手。
那朱大典打开书信一看，顿时一句直娘贼差点骂了出来。
也难怪朱大典暴跳如雷，原来他是漕运总督兼凤阳巡抚，又不是什么劳什子河南督师，犯得着掺和河南的战事吗？
上一次河南大战，河南巡抚傅宗龙战死，他漕运总督朱大典也因为战败跟着吃了不少挂落。
好容易稳住河南形势，把这锅推给了新任河南巡抚吴甡，结果没想到这倒霉事儿如今又来了。
什么玩意儿，你自己要死就死，干嘛还有扯着老子？
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