马车在通往永夜林海的古道上飞驰，车轮滚滚，尘土飞扬。
经过两个时辰的疾行，日近中天，一行人终至永夜林海之畔。在这片古老而神秘的森林边缘，众人依次下车，脚踏实地，目光中满是对未知的渴望与警惕。
车夫收讫银钱，鞭响马嘶，车影渐远，消失在长路尽头。
蛮熊猎魂团与劳伦斯子爵一行人，立于永夜林海之前，背负山河，面朝幽暗。
“石岳团长，诸位是否已思量妥当，欲为小女猎取何种魂兽？”劳伦斯子爵，似一位慈父般，假意关切，问向石岳。
石岳沉吟片刻，言道：“劳伦斯子爵，令嫒武魂乃灰狐，此等狐类武魂，常赋予魂师以速度之优势，故而小女应是趋向敏攻之道，对否？”
“正是！伊芙丽之首魂技，即为利爪突袭，速如闪电，锋利无比！”劳伦斯子爵言语间难掩激动。
“如此，敏攻者以速度见长，攻势迅猛，但力有未逮。其二魂技，宜增益速度与攻击力，狩猎目标当为利爪锐利、身手敏捷之肉食魂兽，诸如鬼豹、风狼、斑斓猫、幽冥灵猫皆可。既为第二魂环，魂兽年岁不宜过六百年，约莫五百年最佳。”石岳语气笃定，尽显专业。
劳伦斯闻之，愕然之余，赞声道：“妙哉！石岳团长不愧猎魂高手，对魂兽了如指掌，得遇蛮熊猎魂团，实乃吾之大幸！”
“子爵放心，小女之事，吾等自当全力以赴！”石岳拍胸抱正，笑声朗朗。
……
永夜林海外，一番试探，石岳并无破绽，劳伦斯急不可耐，催促石岳引路，欲为伊芙丽寻得合适魂兽。
“子爵勿忧，第二魂环只需猎取五百年左右魂兽，于永夜林海外围，易如反掌。”石岳宽慰道，随后不疾不徐，领众人步入林海深处。
“石岳团长，我等能否加快脚步？闻永夜林海外围应无大碍。”林中行进，石岳步伐稳健，劳伦斯见状，心生疑惑，不禁问道。
“子爵有所不知，此地虽对我等无碍，因仅百年魂兽游荡，但对子爵麾下骑士，却是危机四伏。骑士虽身披重甲，身形魁梧，然若突遇百年魂兽，恐亦难全身而退。”石岳边走边语，神色凝重。
劳伦斯闻言，一时语塞，尴尬苦笑。
心中暗道：此言何解？难道言我不必顾及身边骑士安危？
刚才一副慈父形象，即便冷血贵族，亦不会置骑士生死于不顾。此刻，劳伦斯懊悔不已，不该携骑士同行。
“呵呵，言之有理，代骑士们谢过石岳团长关怀。”劳伦斯虽心中不悦，表面仍故作感激。
“子爵客气了！”石岳憨笑回应，旁人闻之，亦觉有趣。
石岳缓行非为护骑士，实则是拖延时间，以便追踪而来的武魂殿能紧跟其后。一旦遭遇林中邪魂师，强者可及时援手。
林海外围，耗时两个时辰，劳伦斯几近崩溃，一行人终抵林缘。
此处，百年以上魂兽频现，千年魂兽亦偶露踪迹，较之林海最外，更为凶险。
“已至外围，诸位警觉，留意周遭，若有五百年速攻肉食魂兽，速报，罗安即刻出手，制敌！”石岳一声令下，蛮熊猎魂团各就各位。
谢琳前驱探路，石岳居中策应，何枫居中，兼顾前后。林夜、罗安、苏樱，一辅一控一食，稳居后方，构成坚实后盾。劳伦斯、伊芙丽与众骑士，紧随其后。
若非知晓背后之人真实身份，何枫与罗安还需兼顾雇主安危。如今，二人仅做做样子，偶尔回望，看似忧虑，实则演技。
深入林海，劳伦斯忽言：“石岳团长，可否稍作休憩？长途跋涉，吾欲进食饮水，恢复体力。”
石岳与林夜交换眼神，心照不宣，知劳伦斯此举必有图谋。然武魂殿已悄然跟进，石岳遂爽朗笑道：
“哈哈，确是疲累，子爵非我辈粗人，稍事休息无妨。”
“谢琳，寻一适处，供我等休整。”石岳遥呼前方的谢琳。
谢琳已化身为狐，跃于林间，瞬息间，于数百米外觅得一开阔之地。
“团长，彼处有空旷之地，便于休整。”
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