"让玄成休息一下，相如，你现在先说吧。"杨毅抿了一口灵茶，收敛笑容，露出庄重的神色。
蔺相如微微颔首，开口道：
"常郡五县，无论是大小官吏，共计985人，其中真正学识过人者不足百位，其他人要么买官，要么贿赂，皆是尸位素餐之辈。对于买官者和行贿者，我已经下令全部免职，真正的贤士，我也将他们提拔填补空缺。"
杨毅点头示意，对官员整治之事并不担忧。以蔺相如的能力，整治这些贪腐昏官只是举手之劳。
"关于流民登记的进展如何了？"杨毅转而问道。
听到杨毅询问，蔺相如无奈地叹了一口气：
"主公，在这动荡的乱世中，对百姓的影响实在太大了。据我查证旧籍，常郡五县以前有将近十万户百姓，人口超过六十万，但现在...唉..."
见到蔺相如的神情，杨毅深感同感，面色不由得沉郁下来。
停顿了一下，蔺相如继续说道：
"多亏有军中勇士协助，常郡内已几乎没有未登记的流民。但是经过这些日子的统计，常郡五县现今人口不足三万户，仅仅剩下十三万人。"
杨毅倒吸一口冷气。天下大乱才多久，常郡的人口竟然锐减至如此地步？
六十万降至十三万，减少了...几乎四分之三。
抑制住内心的动荡，杨毅耐心问道：
"那么多百姓都去了哪里？"
"据我所知，大部分百姓逃往了南方，但能安全抵达的，可能不足十分之一。"
蔺相如整理好情绪，如实回答。此刻的杨毅已经没有先前轻松的心情。
他原本以为在革新之下，常郡能迅速恢复昔日的繁荣。即使无法恢复，至少也会有显着改善。然而，眼前的现实让他底气全失，如此背靠太湖、面临长江的富饶之地竟沦落至此。
那么兵灾频发的北方又会怎样呢？
杨毅不愿再深入思考。
见杨毅情绪低落，魏征内心深受触动。
这样关心民生的杨毅，不正是他一直寻找的明君吗？
"主公，切勿丧失斗志。微臣奔波数十日，每到一处，百姓都夹道欢迎，主公不可辜负他们。"
"微臣？"蔺相如瞥了魏征一眼，心中了然。
魏征见杨毅沉默不语，继续说道：
"而且，这次我所做的统筹颇有收获。虽然常郡民生凋敝，但良田得益于丰富的水系，尚未荒芜。主公，如此受天眷顾之地，若无战乱灾祸，只需数年，便可重现繁华。"
魏征越说越激动，到最后几乎是在呐喊。
看着魏征愤慨激动的模样，杨毅也被感染，心中的阴霾逐渐消散，问道：
"常郡的良田有多少，玄成，你是否统计清楚了？"
魏征用力点点头，从怀里掏出一纸文书，大声宣告：
"常郡五县共有四十多个乡里，其中旱田四万一千四百亩，水浇田十五万八千两百七十亩，现在仍在耕种的有五万多亩。"
仅从魏征的统计中，就能看出常郡昔日的富裕。普通一县有一万亩田地就已经很了不起了，但常郡一县的田地几乎是普通一县的四倍之多，且大部分都是水浇田。
什么是水浇田？水浇田是良田中的良田，只有灌溉渠道距离田地五里之内的，才被称为水浇田。
听了魏征的汇报，杨毅心中也渐渐燃起了雄心壮志，立刻决定道：
"传令下去，从即日起，常郡的一切朝廷政令全部废除！
宣告天下，凡是我常郡户籍的百姓，都免除徭役，农业税只征收二成。"
"主公不可！" 杨毅话音刚落，蔺相如和魏征异口同声道。
"为何不可？" 杨毅挑眉反问。
魏征望了眼蔺相如，连忙行礼道：
"主公，大军即将征战，天下尚未安定，征收二成农业税，大军吃什么？
运输粮草，建设工事，修缮官道，维护城墙，都需要百姓出力，如果没有徭役，谁来填补这个巨大的空缺？"
说完，魏征满面恳切地看着杨毅。他实在不愿看到杨毅像杨广那样好大喜功，空谈豪言。
蔺相如也在一旁附和道：
"主公，天下农业税皆为五成，主公如果想施恩于百姓，不如降低到四成即可。至于徭役，主公可以下令轮流上岗休息，以此显示仁德与威严。"
杨毅不得不承认，魏征和蔺相如说得都有道理。但在他看来，常郡既然已经破败得如此彻底，那就应该痛下决心，一刀两断，破而后立。
百姓辛辛苦苦耕耘一年，一条法令就要拿走一半的收成，确实不妥。那些豪绅富贾，才是应当承担税收的大头。
但是这些话，杨毅并不打算现在就说出口，毕竟猪要肥了再宰，如今的常郡，还缺乏足够的肥猪。
在风尘弥漫的淮南古道上，一支气势磅礴的马车队伍正疾如闪电地行进着。
队伍之中，赫然有当今朝政的左相裴通，以及中书舍人蔡览，他们此行的目的地是常郡，肩负着为杨毅送天子仪仗的重任。
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