这一年对于刘病已而言是幸福的年，新得了宠妃又得了爱子，都是令他高兴的事。不过，他心中也未必没有忧虑的事，眼下霍氏一族已除，边境也暂时无战事，他所忧虑的事情便只有千里之外的昌邑。
刘贺被废后，被打发回原地昌邑。不过鉴于他当皇帝这二十七天所做的荒唐事太多，朝廷并未保留刘贺的王爵，而是废除了昌邑国，变昌邑国为山阳郡，只从山阳郡中划出两千户的土地作为汤沐邑供给刘贺平时用度，并禁止刘贺离开自己居所。
这种做法无疑是将刘贺圈禁起来，以杜绝其有任何谋反作乱东山再起的可能。
然而，霍光的死后，当皇家与霍家形势政策渐趋紧张之时，长安城市井中却有流言说霍禹要效仿父亲霍光，废黜刘病已，重新迎立故昌邑王刘贺为帝。
此消息虽只在老百姓中传播了一阵便销声匿迹了，不过还是引起了刘病已的担忧。为此，刘病已特别任命张敞为山阳太守，负责则在暗地里监视刘贺。
说起来，这张敞还是以前刘贺当皇帝时的就认识的故人。当年，刘贺在长安城当皇帝，时冷落霍光和朝中原有的重臣，一味重用自己的狐朋狗友，惹得霍光极度郁闷和愤怒。当时，身为太仆丞的张敞曾一身孝服去劝谏，却被刘贺削夺官职，打了五十大板，并撵出京城。
没想到，时隔多年，两人竟会在昌邑相聚，而且，张敞成了当地的长官，而他刘贺成了被朝廷圈禁的“皇室贵戚”，如此身份逆转，真是让人感慨造化弄人啊。
这一日，正是除夕，张敞要去昌邑王宫拜访刘贺。
拜访之事，张敞前些日子已通过拜帖提前告知。所以马车一到王宫前，便有一名身体清瘦、穿着粗麻单衣、背部有些佝偻的小老头子在那里等候。
张敞下了马车，走近了才赫然发现这等候的人居然是刘贺本人。
刘贺一见张敞来了，立即打招呼道。
“刘贺恭迎太守大人！”
“哎呀呀，殿下怎能在这儿等呢，外面天冷，还是赶快进王宫里吧！”
张敞说道，随即二人一道进了昌邑王宫。刘贺回了山东后昌邑国即被废除，不过包括昌邑王宫在内的原昌邑王的财产仍留给了他。所以，刘贺便仍住在这王宫里。
王宫虽然还是以前的王宫，可人已经不是以前人。如今刘贺的王爵已经被拿去，他的身份只是昌邑故王。所以王宫里的侍女太监们也已经走掉了大半，只剩十来个没有别的去处的人还在这里。
张敞随刘贺一道，在王宫里左兜右转，这王宫因为主人身份变化，也败落了，随处可见掉了漆生了锈的青铜器具，还有帷幔柱子门窗上也都落了不少灰，花园里甚至还长满了杂草。这哪像是住人地方，仿佛是荒废了许久了一样。
张敞见到昔日恢宏气派的王宫衰败成这个样子，不禁心生凄凉，而主人刘贺却好似没看见一样，只是在前面闷头带路。
两人很快来到了王宫的餐厅，只见厅内，一张大桌子上摆满了用餐的碗筷，桌旁还坐着十几号人，看模样大部分都是王宫里的宫女太监。
“太守大人来了，赶紧上菜吧！”刘贺冲着桌边人说道。
刘贺的命令一下，桌边立即有好几人站起，去了厨房。很快菜便被端了上来，有十几盘。都是些青菜豆腐，豆芽酸豆角这样的家常小菜，看不到什么美味佳肴。
张敞一见这菜，大感疑惑问道：“殿下，今日可是春节啊，怎么就吃这菜？”
刘贺听了淡淡地解释道：“让大人见笑了，我刘贺现在就是一普通庶民，有青菜豆腐吃就不错了，哪能有什么要求呢？我只要一天三顿，顿顿能有酒喝就行了，其它的，我可啥要求都没有。”
刘贺正说着，一个瘸腿的太监抱着一小坛子酒走过来，放在刘贺面前。
刘贺一看到酒，原本萎靡混沌的眼睛顿时闪出了几缕光辉。
刘贺拿起自己吃饭的碗，端起酒坛子往碗里倒了一碗酒。接着他又要给张敞的碗里倒酒，张敞连忙摆摆手说：“诶，不用不用，在下不擅长饮酒，喝不了那么多，还是用杯子吧！”
说着取来一只杯子，刘贺遂给张敞的杯子里倒满了酒。
“来来来，张大人，刘贺敬您一碗酒，感谢您今日能莅临寒舍！”刘贺说着举起酒碗。
“殿下客气了，这山阳郡以前可是殿下的王国，殿下能设宴款待，那是我张敞等我荣幸啊！”张敞也举杯说道。
说完，两人碗杯一碰，刘贺仰起脖子，咕咕咕，一口将一整碗酒喝个精光。而张敞呢，只是浅酌了一口。
“呀，好酒量，殿下真是海量啊！”张敞由衷地赞道。
“嗯，谢谢太守大人夸奖，一醉解千愁，我刘贺如今值得夸赞的地方，也就只有这喝酒的本事了！”刘贺话语中带着些落寞。
张敞听了忙劝阻道：“呃，殿下说的这是什么话，殿下时年还不到三十岁，正是春秋鼎盛年富力强之时，怎能说这样的丧气话！”
刘贺给自己又斟满一碗酒，又是一口喝干，喝完酒才又开口道：
“太守大人不必劝我，我刘贺年轻时年少轻狂肆意妄为，惹怒了大将军和朝廷百官，这才落得今日的下场。我记得当时，太守大人，您还劝谏过我，可我当时竟一点儿也没听进去。如今这光景，都是我咎由自取。哎，眼下，我除了借酒浇愁，长醉不醒，还能做什么呢？”
刘贺说到末了，几乎要落下眼泪。他一边摇头叹息，一边自斟自饮。
张敞见了也不免感动，他说道：“好死不如赖活着，殿下眼下虽不济，但也不必如此消沉嘛。有空闲时间，到院子里看看花看看草，看看飞鸟走兽也是好的嘛！”
说到这里，张敞话头一转，又开口道：“说到这飞鸟走兽啊，我到山阳郡做太守的这些日子，倒有些小观察，我发现这里的猫头鹰很多，似乎是其它地方的猫头鹰都飞到昌邑这儿来了。”
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