八志
凡练习食鹤拳不明八志者，皆不能练达标准，因八志为食鹤拳终身必苦修之课程，也是练习食鹤拳功力之主要技巧，若无法把八志之奥妙体会出来，那将无法得到食鹤拳千变万化之手法。其八志为：吞、吐、浮、沉、扑、提、甩、弹。食鹤拳之八志也是代表着八种力量，而这八种力量也结合于食鹤拳形法之运用，让食鹤拳手法达到黏、圆、滑、震、抖、脆、以及身体瞬间之爆发力和马步落地生根之力。食鹤拳八志之法其中之奥妙，文笔实难完全表达，须由指点体会其中之理才会成功。吞：如猫儿戏鼠之状；将气、手、身作收入之意，用作四两拨千斤之法。
吐：如猛虎出林之势；将气、手、身作吐出之势，有吞必有吐，用作档攻之法。
浮：如飞鸢定地之形；将手提上，吊上地根力与全身之暗劲，用以听敌动静之法。
沉：如泰山压顶之意；将手、身、脚之暗劲往下坠沉，气落丹田，用于瓦解敌方力量之法。
扑：如单箭出弓之急；将身、肩、手脆柔之劲，上提发至手掌，用于虚实化势黏贴之法。
提：如白鹤找食之形；将手、身、脚之刚劲上提至肩尾，以脆劲发至手肘，用於近战迫身化力之法。
甩：如流星赶月之速；将身、脚之刚劲提至腰止，以快速之柔劲发至手尾，用于实攻探敌之法。
弹：如虎子跳墙之势；将脚之地根力提至腰止，以腰、肩脆柔之劲快速发出，用于实攻克敌之法。
习练要求
食鹤拳也是鹤拳中的一种，四种鹤拳都是由白鹤拳发展而成的，故它们有很多相同之处。
食鹤对身体各部同样要求其头顶、项稳、松肩、松腰、松胯，提裆吊肚，气沉丹田，上下各关节连贯一致，内外相合，讲究精、气、神、手、眼、节的配合。上肢运动较多，步伐稳固，练时两足为根，力由根起，劲在腰，腿上讲落地生根，手上讲吞身逐臂，井井向上（即腕井、肘井、肩井），交手时内节似铁、外节如棉，手掌忽而如泥，忽而如刀。
练时马实身动。步法善用“三点五梅花”，起伏，转折多变，象鹤在抢食之势。要做到腰似轴，脚似轮，要紧裆收胯，要前轻后重。
手法上有顶、压、盖、卷、挑、插、托、辗等。
顶——在这里是一种手法，也叫金手。顶是用手背顶，可用单手顶，也可用双手顶，上下左右皆可顶。
压——是盖之意。
卷——是缠之意。
挑——手由下向上谓之挑。
插——是南拳中的一种进攻掌法，一般用五指，也有用四指分开，都可插。
辗——摇身、辗转。
腿法上有踢、弹、扫等。但食鹤拳的腿法也跟其他南拳一样，一般是无搭不出腿，也就是说不缠住对方的某个部位是不起腿的。
练功方法
该拳由练功方法、套路演练和技击欣赏三部分组成。练功方法以金、木、水、火、土五行练手法为主，也可配合鸳鸯圈练习，讲究吐气发声，精、气、神、手、眼、节的配合；套路由朝啄和藤枝组成，其手型多用指，犹如鹤啄食状，动作轻巧、快速、勇猛，手上也讲五行变化，要求以静为主，静以养神，一静百静，一动百动；技击手法多变，发劲凶猛，突然出击。拳谱云：“食鹤变，五行手法变；五行变，五点金落地；落地变，生根有二法；二法变，跟进如拔河；跟进变，分天地人和；天若变，手上挑如潮；地若变，脚下踩如刷；人若变，手推如撞钟；和若变，出手如炮弹”。
历史缘起
在清代时，少林僧徒方慧石者，避隐福州沙莲寺，将武艺传授女儿方七娘。某日七娘于寺前晾衣，忽有白鹤翩然而至，往来践踏，晾衣为之所染，七娘遂持竿驱之，白鹤不畏，展翅掠避，或举爪还击。七娘虽极力驱之，亦无法将白鹤驱开。从此白鹤日日来此，七娘日日击之，并记其形意而渐领悟，并将少林拳法溶于一炉，创出白鹤门拳法。白鹤门拳法内容分为四种，飞鹤拳法；鸣鹤拳法；宿鹤拳法；食鹤拳法等。
白鹤门拳经曰：飞如大鹏展翅之壮；鸣如伸颈歌声之意；宿如大熊初醒之态；食如白鹤啄物之形。
台湾鹤拳
民国十一年，由大陆来台谋生之百姓中，其中有四位福州人，身怀惊人绝技。此四人为台中虎尾之“二高师”与“义高师”，以及在台南新营盐水一带授徒之“阿凤师”，与被台南县柳营乡“刘故”先生(台湾食鹤拳第二代传人)重金礼聘为家教之“蕊师”－－(即林德顺宗师：台湾食鹤拳第一代传人)。前三名均属“飞鹤拳法”，唯独蕊师系属“食鹤拳法”。台湾正宗少林白鹤拳法皆源于此四人。本来白鹤门并无门户派别之分，其后习者，各守心得，以其精专深造之术，自立门户。派别由是而兴，因而各有所专，各有所精；故因“蕊师”被“刘故”先生重金礼聘为家教，也因此成为刘家独家之武学。台湾所流传之“食鹤拳法”，也是源出于台南县柳营乡“刘家”。
白鹤门之祖谱
方七娘传于曾四叔传于郑礼叔蔡忠叔传于蔡公颈林德顺(蕊师)
台湾食鹤拳之祖谱
“师祖”林德顺(蕊师)传于刘故先生“食鹤拳第一代掌门人”
刘故先生(育有三子)传于(二子刘银山)(三子刘泰山)
刘银山先生“食鹤拳第二代掌门人”(育有五子)传于(三子刘金龙)，(四子刘长益)，(五子刘丞家)
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