“大哥，关中有使者来了。”关羽说道。
“哦，快快有请。”刘备这几日虽没有下令猛攻，却也在南北寻找小道，可谓是累得焦头烂额。
“刘叔父！”来人一见刘备就恭敬的行大礼。
“啊，竟然是陶贤侄，快快起来，快快起来！”刘备见是陶商，也大感意外，但既然是故人之子，连忙上前搀扶，“贤侄何以在此，又做了来使？”
“啊，说来也是话长。当初父亲离世，有感于嵩山驰援的大恩大德，便让我带着一些谢礼，前往大帅府，后来兖州发生战乱，小侄便在梁县定居下来。再后来，承蒙大帅府征辟，做了小吏，随行到了关中，今日听闻来的是刘叔父，便主动担任了使者之事，特地赶来见叔父。”
当初陶谦不放心死后的事，便让一子前往嵩山，以部分积蓄换取后代平安，不过陶商虽然不才，却也懂得委婉陈词，只说是因为战事的原因，困在梁县。
“唉，陶使君托我以徐州重任，没想到我既保护不了徐州，也庇护不得其子，刘备真是该死啊！”刘备叹息，说罢便朝一旁倒去。
陶商连忙将之扶住，说道：“徐州之事，皆是吕布不义，与叔父无关，至于小侄，如今也安然无恙，如何怪的了叔父？”
“公子无恙便好，如今我有兵马数千，为报陶使君相让徐州之恩，愿为公子驱使，公子也不必再寄人篱下了。”
“也谈不上寄人篱下，如今我已在关中安家，官虽然不大，却也自在，而且妻子新为我诞生一子，也算是安稳。小侄没有叔父这般大志，小家小业也就够了。”
刘备拍了拍陶商的肩膀，没有多说，“那你此来？”
“哦，我是好奇叔父乃仁德之人，为何要向关中用兵呢？莫非是听了小人谗言，对大帅有所误会？”
“我此来是奉了朝廷旨意的，并非是小人谗言。”刘备正紧的说道。
“哦，叔父见到了皇帝陛下？”陶商略作惊奇的问道。
“并没有，陛下出行狩猎偶感风寒，身体抱恙，不见外臣，但天子诏书印玺做不得假。”
“原来如此，此中之事，怕是叔父比小侄更清楚，小侄也就不多言了，这里有大帅亲笔所写书信一封，还请叔父阅览后告诉小侄，有无书信带回。”
刘备接过一看，这里面的信息写的也比较简单，只说希望刘备不要被别人利用，要他尽快退兵。还有，如果刘备能见到袁绍，希望刘备能够劝他罢兵，然后汇集天下英雄，在洛阳附近举行和谈，共同匡扶大汉。
“你们大帅现在身在何处？”
陶商犹豫了一下， 还是说道，“就在陕县。”
“既然如此，不如请他前来一见。”
“大帅不日就要北上，恐怕是不会来了。对了，大帅还说了，若是叔父还在此盘旋，那这事就不是误会了，而是叔父依附了袁绍，有意为外人谋害自家人。函谷关内的上万精骑三日后就会杀出，到时候刀兵无眼，叔父怕是很难走脱。”
“函谷关内有上万精骑？”刘备大吃一惊。
“当然，当初在梁县时，大帅就先后收集了战马三千匹，进入关中后，又兼并了李傕郭汜，降服了张济段煨，得到战马五千余，一年前又在凉州招募骑士，即便是扣除战损，老迈，骑兵也超过了万人，如今大帅亲自出动，自然有大军随行。”陶商一一计算道。
听到陶商这么说，刘备羡慕不已。
他从黄巾之初，集结家乡健儿，到投奔公孙瓒，又驰援陶谦，兵强马壮时，也曾有上万人追随，只是如今又离开徐州，投奔朝廷，跟随的又变成了两千多人。
事实上，一个人最核心的班底也就是两三千人。
比如李傕郭汜，他们真正效死的也就是身边的数千骑兵，吕布败逃出长安的时候，就剩下几百人，边柳在嵩山最初发展，也就是从几百人的队伍开始的。
当军队人数过少，只会被视作流寇，人人喊打；
人数在五百到两千左右，地方势力已经不敢招惹，这样的数量行动限制也比较少，钱粮也不需要太多，即便是转移，从沿途富家获取一点补给也不困难。
而当人数超过五千，乃至上万的时候，就必须要有个大本营了，没有一个稳定产出的大后方，这样的军队是无法持久的，即便是劫持富豪，恐怕也没有那么多大户可供选择。
刘备发展的限制也就是在这里，他身边没有治理郡县的人才，哪怕是在徐州，也只是在糜竺的帮助下，和几户世家签订了协议，由他们出钱出人，帮助刘备供养军队，治理地方，刘备要走，这些东西自然就被留下来了。
……
“叔父可有回信？若是没有，小侄这就告辞了。”陶商虽然一口一句叔父，可是很明显的，他不愿意在此多停留。
“回信的事情，容我再想想，限制远道而来，此处虽非我的地盘，可是也总得让我一尽地主之宜，贤侄若是不急，不过过一日再回去？”
“这——”陶商有些犹豫。
“就这么定了！”
刘备随即让人准备了酒宴，又让关羽张飞轮流劝酒，张飞好酒的事情，陶商是清楚的，这要是不喝敬酒，恐怕就要喝罚酒了。
借着酒醉，刘备又询问起那位大帅的为人与生平。
陶商支支吾吾的，倒不是喝醉了，而是他真的不清楚，他本事平平，其实也只是在郑县的县衙下负责抄录公文。这一次，其实是听说刘备，所以边柳才带着他的。
“他要我劝袁绍在洛阳会晤，准备商议些什么事情呢？”
“小侄不太清楚，大帅来时说，若叔父真是志在兴复大汉，肯定可以明白他信里的意思。大帅也说了，叔父算得上是一位英雄，但如果叔父执意不退兵，这青史之中，也不乏英雄杀英雄的事情。”
如果刘备没听说函谷关内有万余精骑，只会呵斥一声“好胆”！
但是万余精骑摆在面前，对方真要下手，他可是连逃都逃不了。
……
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