见褚仇赤迟迟不语，沈稚枝叹气转身，抬眼看着他，
“然殿下您却全然不顾及其中情由，未加分辨是非黑白，便贸然出手伤人，如此行径有损皇室兄弟之间情谊，实非明智之举。”
褚仇赤回过神来，心中暗忖着谁想与那虚伪之人有何兄弟情谊。
可面上还是乖乖颔首，“方才，本殿下已同他致歉了。”
沈稚枝冷哼了声，仍是不理他。
褚仇赤有些无措，心中忐忑万分，他嗫嚅半晌，才出声道：“今日本殿下着实心急了些，日后不会再这般了。”
沈稚枝听他这般认错说辞，心中的气稍稍消了一些。
她杏眼稍抬，凝着褚仇赤，神情认真，“二殿下，无论何时皆不可随意动手，你行事如此，若哪日出了事……”
迎上她满是为他忧心的眸子，褚仇赤耳廓瞬间红透，以至于她接下来说的何事，他皆听得迷迷糊糊。
心间似有暖流涌动，那股因妒意而生的烦躁竟也渐渐消散。
褚仇赤颔首，语气裹挟讨好之调，“本殿下记下了。”
见他认错态度良好，沈稚枝倒是有些不会了，无奈之意更甚。
褚仇赤见她如此，唇畔稍扬，拽住她的手腕，不容置喙往外拽，“本殿下带你去一处地方。”
“诶？去哪里啊？慢点慢点……”
……
张嘉礼踉跄着步出厢房，肩头包扎的伤口处，血迹缓缓晕染开，刺目的红在素色衣衫上肆意蔓延。
其如玉面容惨白，额际冷汗密布，额前碎发耷拉至额间，略显凌乱。
他只觉胸口似被利爪揪住，噬魂蛊发作带来的剧痛一波又一波冲击着他的意志，几乎要将他的灵魂都碾碎。
“大皇子，您这是……”
沈朝处理完聘礼事宜，正欲要去厢房内看看张嘉礼，却撞见这一幕。
他急忙上前，欲要搀扶他起身。
张嘉礼身形摇晃，勉力抬手示意自己无妨，却因脱力而微微颤抖，
“沈将军不必挂怀，在下无碍，咳咳咳……”
话未说完，便一阵剧烈咳嗽，整个人几欲瘫倒。
他伸手至袖中慌乱翻找，片刻后，才掏出那颗清心丸，吞服而下。
苦涩滋味自舌尖散开，张嘉礼颔首低眉，不为人知的角落处，剑眉紧蹙，眼底闪过难以掩饰的厌憎无奈。
这清心丸，他服了十几载，犹如枷锁似将他困住，他早已对其产生厌恶之感。
可今日，这噬魂蛊，实在太难缠，实在太痛，竟叫他难以忍受。
哪怕此刻服下了清心丸，胸腔处却还是痛到了极致。
待喘息稍定，他才抬眸看向沈朝，眼中血丝密布，却仍强撑着丝清明与矜贵。
“劳烦沈将军费心，不过是旧疾发作，不打紧。” 张嘉礼声音沙哑虚弱，却努力维持着恭敬有礼。
沈朝眉头紧锁，落至他肩上再度崩开的伤势，“今日便先在此歇下吧，你这伤势实为严重。”
“无需，服药之后，在下已觉好转许多。”张嘉礼摇头，拒绝沈朝的好意。
沈朝心中一叹。
问世间情为何物，直教人生死相许，他这三妹欠下的情债，还真是还不完了。
沈朝沉默须臾，薄唇翕动，面露为难之色，“今日大皇子所携来的聘礼，明日微臣会尽数清点送回，大皇子便无需再为此事操劳，早些回去歇着。”
张嘉礼自是知道沈朝想表达什么，他垂眼，羽睫倾覆而下，眼梢漾起红晕，“今日之事，是在下唐突了，那聘礼便当赔礼放至丞相府吧，还望沈将军同沈姑娘说声抱歉。”
沈朝见他这般，有些不忍，这般朗朗如月的男子，怎她这三妹就瞎了眼呢。
他无奈颔首，安慰道：“舍妹之事，还请大皇子莫要在介怀。”
“沈将军此言，在下牢记。”
张嘉礼稍抬眼眸，语气轻缓，“那么，告辞了。”
言罢，他强撑着身体，踉跄离去。
沈朝凝着他的背影，忍不住朝石凌悠悠叹道：“我终于知道枝枝为何言说他如天上皎月了。”
石凌满头雾水，有些摸不着头脑，“那大少爷，大皇子携来的聘礼可要送回去？还是……”
“自然是送回去。”沈朝拧着眉心。
张嘉礼所呈聘礼，枝枝决然不会动用分毫，而丞相府内，有此厚颜妄图染指之人，唯他那父亲而已。
与其留于府中任由沈宏盛肆意挥霍，不如悉数归还，方为妥当之策。
但如今比聘礼更为当务之急之事，怕是要与二殿下商议，看看能否让皇上尽早定下此事，也好让各方安心。
“是。”
石凌领命，抱拳行礼后欲转身离去，然未及举步，又闻沈朝之声传来。
“前番遣你前去探查七星会之事，目下可有端绪？”
自打上次从听闻阁回来，沈朝便十分心慌，生怕枝枝惹上江湖中人。
那面戴银狐面具的男子，他能毫不犹豫掷出重金，将七星会的情报纳入囊中，却又为了护得枝枝周全，轻易将其拱手相让。
这般举动，无疑昭示着他与七星会之间定有千丝万缕的隐秘关联。
只是，他认识枝枝吗？
若上次当真只是他们的初次邂逅，那他又为何会对一个素未谋面之人施予如此特殊的庇护？
倘若他别有用心，那他又妄图从枝枝身上谋取何种利益？这其中的缘由实在难以揣测。
话及此，石凌双眉骤锁，神色凝重，复又拱手禀道：
“七星会于江湖之中，传言纷纭。然确凿实情却如凤毛麟角，甚是难觅。属下竭力探查数日光景，仍未得关键讯息，进展寥寥。”
“竟是如此难查么？”沈朝敛眸，剑眉紧拧，显然烦躁到了极致。
石凌颔首，复而言道：“不过那挟持沈三小姐之人，在下已有眉目。”
沈朝眉眼一凛，声若寒霜，“何人？”
石凌道：“其名为萧航，此人将七星会情报劫夺后，遭逢刺杀。然蹊跷之处在于，此事最终竟虎头蛇尾，悄然没了下文，其生死亦未可知，仿若石沉大海，踪迹难寻。”
沈朝阖了阖眼，摆手道：“继续查，是死是活，皆要查出来。”
“是！”
……
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