“大胆！”齐越发怒道，“是谁指使你，竟敢污蔑皇后？”
“陛下，公道自在人心。皇后娘娘谋害人命一事是真，非人力所能更改。”叶儿挑眉挑衅道。
“陛下，母后，”皇后连忙蹲下解释道，“臣妾根本就不认识这个叶儿，又何提与她谋害皇嗣？”
“你快起来。”齐越看着她，担忧道。
皇后点点头，起身落座，“母后，陛下，还请让臣妾与叶儿对质几句。”
太后和齐越点点头，示意她开始提问。
皇后转头望向叶儿，想了想，开口道，“叶儿，本宫问你，你自称受本宫指使谋害皇嗣，你如何能证明？”
“娘娘您忘了？您派杜衡姑姑来联系我，说事成之后，就把我调到您身边侍奉。”
“可有证据？”
叶儿苦笑了一下，“是我太傻，信了娘娘您的空话，并没有证据。”
皇后松了一口气，“既然没有证据，那又如何能证明你是受本宫指使？”
“虽没有物证，但人证或许有呢。”叶儿说道。
本已放下心的皇帝又紧张起来，“人证在哪？”
“尚衣局，刘公公。”
皇后纳闷，自己并不认识这个人，“这是何人？”
“呵，娘娘可真是贵人多忘事啊。您怎么忘了，若无刘公公，您如何将麝香偷天换日地带进宫来呢？”
众人皆陷入沉思，曹蘅站出来说道，“听闻宫中有私自买卖之处，宫中禁止流通之物，都会借此流入。这刘公公，可是在暗自做此生意？”
“传他进来。”皇帝吩咐道。
“曹贵嫔说的不错。”叶儿继续道，“皇后娘娘正是派杜衡去刘公公处购买麝香，才能瞒天过海，设下此计。”
“一派胡言！”皇后怒斥道，“若本宫真派杜衡前去采购，你又如何得知？”
“皇后娘娘千算万算，怎么没有想到是杜衡亲口告与奴婢的呢？娘娘千方百计地想裁去宫人，节省开支，连奴婢也打发去了辛者库，怎么就没有禁止私货流通，裁去刘公公呢？到底是您一心想抚国安民，还是想借此机会假公济私、排除异己！”
“你！”皇后怒气攻心，说不上一句话来，憋了许久方才说道，“本宫自信所做之事绝无偏私，从来没有害过一人，何况是腹中胎儿！”
“哈哈哈哈……”叶儿几乎癫狂地大笑起来，泪水从眼眶中流出，绝望地挑眉道，“好一个从没害过一人。我的姐姐！我从小与她相依为命，为求生路来到宫中。我视她如至亲，而你，锦衣玉食的皇后娘娘，你觉得下人的命就是草芥！她不肯贿赂审核的女官，就被她们借此机会赶出宫去！她被我继母卖出去，只为换十两银子！最后被那男人活活折磨而死……”
“你以为只有我姐姐吗？你错了！这宫里有成百上千的人都因你的一句话死去！如今，你以为可以将我千刀万剐，我偏不！”
说罢，叶儿站起身来，决绝地奔向柱子，血溅当场。
众人皆是惊慌失措，前一秒还慷慨激昂的生命下一秒就这样消逝在眼前，皇后更是愣在原地，无所适从。
唯有太后和皇帝还镇定自若。太后更是摇了摇头，示意下人将她抬出去。
皇帝刚要开口讲话，便听见殿外太监来报，说是埋在竹意馆中的东西找到了。
太监将那罐子呈上，一股刺鼻味扑面而来。太医们立马围在一起检验此物，最终，赵太医回禀道，“会陛下、娘娘，这罐子里的东西，的确是麝香。”
“哪还愣着做什么，还不快拿远些！”太后低沉地吼道。
小太监们不敢怠慢，立刻将罐子拿出殿外。
此时，刚刚去传唤刘公公的小太监进来了，颤颤巍巍地回禀道，“回陛下，刘公公他……他醉酒失足，跌进池子里死了……不过……刘公公的柜子里有一封家书……”
“念！”
小太监急忙打开信封，急得手里全是汗，清了清嗓子，高声念道，“大哥，我们已收到你的五十两银子，足够置办一套宅子了。只是，宫中贵人给你的银子到底是买命钱，可不要轻易再行此事了，否则……”
“够了。”皇帝吩咐道。
齐越愈发恼怒，这下所有的证据都指向皇后，欲加之罪，何患无辞？
“皇帝，你怎么看？”沉默了许久的太后出声道。
“即使所有罪证指向皇后，那也不能证明罪魁祸首就是皇后。”
太后闭上眼，静静地听着齐越接下来的解释。
“首先，就是那竹林底下的罐子，如若当真是皇后所为，为何事后不将罐子移去，反而将罐子留在那里，留作把柄？这分明就是要陷害皇后！”
“其次，宫女叶儿之事，且不论女官行贿与皇后何干，就凭她对皇后怀有私仇，就不难判断出她是想借此机会诬陷皇后，为姐报仇。”
“再者，这叶儿与那刘公公就这么不明不白地死去，岂非太过蹊跷，是平白无故要切断人证，咬死皇后的罪名？”
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