就在这个时候，李世民和徐茂公一行人缓缓地走来。李世民目光凝视着向楠，注意到他神情异常，充满关切地询问道：“爱卿啊，战俘们都已经归来，为何你却如此模样？”
向楠一见来人竟是李世民，急忙躬身施礼回答道：“陛下，微臣确实忧心忡忡。虽然战俘们的确已经返回，但其中关键人物柳枫，却被李道宗暗中调包替换了！”说话间，他脸上流露出无尽的沮丧与懊恼。
李世民注视着向楠那满是忧虑的面容，心中不禁涌起一丝怜悯之情。而站在一旁的徐茂公，则迈步向前，轻声安慰道：“向将军，事已至此，既然已知晓柳枫兄尚存人世，便是一件幸事。日后我们定当设法营救，此刻不妨先行回归营地，再从长计议。”
李世民微微颔首，表示赞同徐茂公所言，随即吩咐众人前去统计此次战斗的成果。没过多久，众人纷纷返回营帐之中。
另一边，秦易、李道宗以及张翰等将领率领大军行进至中途，亦接到了尉迟恭等人撤军的消息。刹那间，众人如梦初醒，恍然明白原来中了敌人的计谋！
此时此刻，李道宗暗自窃喜自己成功地将柳枫调包换位，心中暗自庆幸计划得以顺利实施。然而，面对眼前的局势变化，他们不得不重新审视战略部署，并思考下一步该如何行动。
随着李世民带领众人走进宽敞明亮的军营大帐里时，一个身影如旋风般疾驰而来——正是程咬金！他满脸焦急之色，仿佛有天大的事情要禀报。
"陛下！"程咬金一到跟前便双膝跪地，声音带着些许惶恐与紧张地喊道："此次战斗咱们骑兵损失惨重，足足六千余人啊！而步兵更是伤亡过万呐……"
听到这个消息后，李世民原本坚毅的面庞也不禁微微皱眉，但很快恢复平静并开口下令："老程啊，对于那些英勇牺牲的战士们，务必给予他们家属双倍的抚恤金；同时要全力救治受伤的将士们，绝不能让任何一名伤员受到冷落或忽视！"说完这番话之后，李世民挥挥手示意大家都先坐下稍安勿躁。
就在这时，程咬金突然瞥见人群中的向楠，眼中闪过一丝惊喜和诧异。他立刻站起身来大步流星地走向对方，并毫不犹豫地张开双臂紧紧抱住了他激动万分地喊道："向老弟呀！你咋个跑这儿来咯？我记得你不是跟大老黑镇守张掖关嘛？"
李世民等人见状皆是一愣，显然对程咬金如此亲昵热情的举动感到十分意外甚至有些惊讶不已然而还没等众人回过神来呢李世民已经率先打破沉默笑着解释道："哈哈诸位爱卿不必惊奇，今日若非向楠及时赶到恐怕朕早已命丧黄泉喽，此乃朕之应梦贤臣呐是他拯救了吾等于危难之际哇哈哈哈……"
就在这个时候，徐茂公悄悄地将程咬金拽到一边，压低声音，详细地向他讲述了陛下遭遇危险的经过以及向楠奋勇退敌的整个过程。
程咬金聚精会神地聆听着，心中涌起一股难以言喻的喜悦之情。他暗自庆幸自己之前与向楠结拜为兄弟，并赠送了宝剑、宝马和战袍给他。如今看来，这一切都是如此明智且值得！
程咬金不禁感慨万分：“没想到啊！向楠果真跟自己想的一样英勇善战，真不愧是我程咬金的好兄弟！”回想起当初他们结义时的情景，程咬金脸上露出了欣慰的笑容。
此时端坐在龙椅之上的李世民，目光如炬地扫过下方群臣后，缓缓开口说道：“诸位爱卿，今夜发生之事想必大家皆亲眼目睹。若不是朕的应梦贤臣向楠及时赶到，恐怕吾等早已沦为隐士秦家刀下冤魂。鉴于此，朕决意册封向楠为‘一字并肩王’，不知诸位对此可有异议？”
话音刚落，朝堂之上顿时响起一片附和之声：“陛下圣明！得此应蒙贤臣，实乃陛下之洪福，亦是我大唐之幸事啊！”一时间，赞誉之词不绝于耳。
就在此时，向楠挺身而出，只见他双膝跪地，低头抱拳施礼道：“启奏陛下，承蒙陛下厚爱，但如此厚赏实在令小臣受宠若惊、愧不敢当！”李世民见此情形，连忙宽慰道：“向将军快快请起！朕之前便有言在先，论功劳没有什么能比得上救驾之功。更何况，你此番不仅救下了朕的性命，更挽救了无数将士们的生命。所以，你无需推辞，这都是你应得的荣耀。至于你的王府，待到平定叛乱之后，朕会亲自选址并命人建造一座豪华府邸赠予你。”
此时此刻，程咬金心急如焚地朝着向楠挤眉弄眼，示意他赶紧答应下来。向楠心领神会，立刻跪地叩头谢恩。
李世民对向楠越发喜爱有加，忍不住继续询问：“向将军啊，不知你家中是否还有其他人呢？”
向楠微微低头，语气沉重地回答道：“回禀陛下，微臣自幼便失去了双亲，孤苦伶仃。幸得上天眷顾，赐予我几次奇特的机遇，才得以走到今天这一步。”
李世民听完后深感惋惜和悲痛，叹息着说：“向将军，想不到你年纪轻轻竟经历如此坎坷。不过以你之才华和能力，实乃国家之幸事！既然如此，朕今日决定收你为义子，以后你就是朕的孩子了，你意下如何？”
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