月黑风高，酒窖深处，人影绰绰。刘协，这位身处其中的少年天子，得益于刘虞的巧妙布置，通风口藏匿于尘埃之下，使得董卓的两次搜查皆无功而返。
酒窖内，皇甫嵩、刘虞、钟繇、蔡邕、张温、王允，以及闲居的前镇国中郎将朱儁，七位重臣围坐，烛火微弱，摇曳不定，映照出他们紧张的脸庞。静默如死，弥漫整个地窖。
九岁的刘协，经敖烈的悉心教导，此刻毫无惧色，与历史上那位懦弱的汉献帝判若两人。他抬眼扫视众人，平静开口：“众卿，如今朝局如何？朕还需在此藏匿多久？”
刘虞深深地叹息一声，面色凝重地回应道：“陛下啊，如今朝政已经完全落入董贼之手，我们需要暂且忍耐一下，给微臣等一些时间来寻找应对之策。”
刘协目光凝视着刘虞，那张原本应该充满童真和朝气的面庞此刻却透露出一种超乎年龄的沉稳与坚毅。
他缓缓开口说道：“皇伯啊，您不仅是朕的伯父、汉室宗亲，更是与朕有着血脉相连的亲情纽带。而且，您还是先帝临终前托付江山社稷之人。在此刻，朕只想问您一句话，难道大汉的命运真的已经掌握在董贼手中了吗？”他的声音虽然不大，但其中蕴含的力量却让人无法忽视。
闻言，四周的重臣皆动容，纷纷跪地，神色悲戚。诚然，仅凭他们几人之力，大汉江山岌岌可危，但无人愿言明。毕竟，亡国之君的结局多悲惨，而他们身为朝臣，沦为亡国奴的滋味，令人心如刀绞。
刘协微微颔首，轻声叹息道：“实际上，我们仍存有一线希望。诸位爱卿无需过度悲观。我的皇兄冠军侯镇守幽州，必定不会坐视不管。只不过不知他是否能够赶在董卓寻到朕之前抵达。”
每当提到敖烈这个名字时，刘虞脸上便会流露出深深的愧疚之情。
昔日，敖烈曾坚决告诫他们不要让董卓入京，但他却无力阻止这一切发生。结果导致董卓权势滔天，众人迫不得已只能将刘协藏匿在酒窖之中以躲避灾祸。
皇甫嵩仰望北方，叹息道：“当今世上，能救驾者唯有冠军侯。他人纵有心，亦非董卓敌手，除非有人联合，集各家之力，方能与董卓抗衡。”
钟繇痛心疾首地接话：“董卓掌权，暴虐毕露。每日清晨，他调兵入洛阳，士兵砍杀无辜百姓，谎称叛贼。进城后，他们肆意妄为，仗着董卓庇护，在洛阳横行霸道，百姓怨声载道，却敢怒不敢言。”
王允闻言，亦叹：“不仅如此，董卓夜宿皇宫，亵渎龙床，常召宫女相伴，连先帝嫔妃也不放过。他还迁何太后至永安宫，实质囚禁。更有传言，因找不到陛下，董贼欲另立新君，扶持皇长子辩为帝。”
刘协起初的冷静，在众人的叙述中逐渐消逝。其他事他尚能忍受，但听闻董卓欲废帝立兄，他无法再忍。毕竟，他只是个九岁的孩子。大汉四百年，何时有过外臣废立天子？岂非奇耻大辱？即便是霍光，拥立新君，尚有外戚之名，而董卓何许人也？非外戚，非核心朝臣，只是一个握兵权的莽夫！
刘协脸色阴沉，一字一顿：“朕，绝不做亡国之君！若日后无人制衡董卓，朕宁死不屈。”
刘虞看着刘协的坚定，想起儿子敖烈。刘协的坚韧，与敖烈何其相似！他劝慰道：“陛下，尚未至绝境，切勿轻言。即便赴死，老臣等必先陛下一步！”
朱儁叹了口气，缓缓道：“陛下，臣等该退下了。今日聚会以庆祝义真兄生辰为由，此刻夜深，再不退去，恐引起董卓疑心。”
刘协沉着脸点头，心中暗自感慨，做皇帝做到他这地步，实属委屈。若非这些老臣陪伴，他早已支撑不住。对任何一个九岁男孩来说，独处黑暗酒窖，无人交谈，那份煎熬可想而知。好不容易今日老臣们来看望他，陪他说说话，却又因董卓而不敢久留，这一切，让刘协倍感痛苦，对董卓的恨意，愈发强烈。
众人正欲离开，刘协突然道：“众卿，感谢各位在危难之际仍记挂君臣之情，朕铭记于心。朕也代天下百姓，感谢各位。”说着，刘协缓缓起身，向刘虞等人微微鞠躬。他这么做，并非政治手腕高超，而是受敖烈影响，后世的平等观念虽未全盘接受，但他懂得感恩。敖烈对刘协的影响深远，使他与历史上的形象截然不同，若在盛世，刘协或许真能成为一代明君...
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