六月十八，曹刘使臣正是会晤，商议于今日于下邳城外十里处双方主君会谈。
下邳城中，无双方兵将驻守，大水已退，城中百姓虽惶恐不安，却无人胆敢在近十万大军环绕之下，出城一步。至于早前府库中的粮食，早已是在出城之际，被张辽分发于城中百姓。
这一日，曹『操』乘车出帐，车前驾车一将，赫然便是许褚，同乘一人，乃是刘备。
刘备为郭嘉所挟，不得已率军追杀吕布。此后十余日，他未曾得到曹『操』允诺的徐州牧之职，曹『操』便是连原本他驻守的小沛，亦未曾许诺于他，他心中有些不愿追随曹『操』前往，与刘奇会晤。
“玄德乃吴侯皇叔，此番，吾与吴侯会晤，玄德自当旁听。”曹『操』的一番话，却让刘备无奈应下。
他在随队的人群中看到了几次三番冲他微笑的徐州士绅卢义祖等人，稍微一打听，便得知，十几日前，曹『操』得徐州北地诸郡后，此人便率人携万名书面见曹『操』，劝他以天子之命，留任他刘备为徐州牧。
他心中一叹，“卢义祖等人本为好意，却不想，反倒是害苦了吾。孟德猜忌之心，何等之重，如此，他岂敢将徐州托付于吾，便是小沛，只怕也难。”
安坐于曹『操』身侧，刘备亦是心中思绪万千，如今，大河以南，曹『操』、刘奇，分淮水而治之，他刘备，却无一处容身之地尔。
许褚的车驾，在距离锦帐芦蓬还有百步之外，缓缓停下，对面，并马齐驱的三匹战马，也一同停下。
刘奇翻身落马，一左一右，太史慈、吴宪各自持枪立于战马之上，以作护持。
“玄德于寿春之际，与吴侯便有会晤，对此人，可有评价？”
“少年豪杰，勇武虽不如猘儿，却得汉室正统，扬州民意，沉稳有度，知人善用，孟德不可小觑。”
“玄德乃刘奇之叔，应当更为亲近，为何却替吾着想？”曹『操』笑道。
“孟德乃当朝司空，担中兴汉室之重任，吾若为吴侯刘奇，是为亲，为孟德，则是为国事尔。”
“甚好。”曹『操』大喜，“玄德老弟啊，汝这人，活得实诚。”
曹『操』保持着大笑，走近锦帐前三十步内，一眼便看到对面抬脚走来的刘奇。
他瞳孔微微收缩，脸上笑容不减，加快步子，双手一辑，三人几乎同时抬手。
“刘奇见过司空。”
“曹某今日幸甚，得以面见大汉良驹，吴侯之名，曹某于北地久闻而无缘一见，今日一见，果真是名副其实，哈哈……”
“司空匡扶汉室，德义传于四海，今日得以一见，乃刘奇之幸。”刘奇双手端在身前，徐徐放下，脸上亦是『露』出自然的笑容。
身为上位者，在如今这逢人便要嘘寒问暖，做足皇室贵胄仪态的年代，刘奇脸上的笑肌，可谓是收缩自如。
“皇叔别来无恙否？”刘奇再朝着刘备一礼。
“有劳吴侯挂念，备为汉室，便是身心『操』劳，亦是吾等宗室之后的职责所在。”
“皇叔当为吾宗室基石矣。”刘奇笑道。
曹『操』目光在刘奇和刘备身上，不过看了一眼，便伸手朝前一挥，“吴侯，请。”
“司空先请。”
“吴侯远来是客，理应先请。”
“普天之下，莫非皇土，吾乃宗室之臣，于这大汉天下，随处皆可容身，虽是客，亦是主。”
闻言，刘备眼中『露』出几分惊『色』，他不动声『色』地回眸看向曹『操』，正好看到曹『操』脸上一成不变的笑容。
“哈哈，吴侯乃汉室宗亲，说得甚好。倘若人人都如吴侯这般，这天下，亦不会战火连天。”曹『操』面皮早如许县城墙一般厚，哪里会『露』出丝毫破绽，不过心中却是杀意升腾。
“这天下『乱』臣贼子诸多，须得烦劳司空，多多费心才是啊。”刘奇亦是笑道。
“『乱』臣贼子？不知吴侯话中，这『乱』臣贼子，是何许人也呀？”曹『操』眯着眼道。
刘备闭嘴不言，目光转动，一手却是从旁拎起酒壶，为二人各自斟满一杯。
“淮南袁术，篡汉自立，可是『乱』臣否？”
“袁术逆贼，若非为周瑜先一步将其诛灭，某必亲手擒杀此贼。”曹『操』顿时义愤填膺，一脸愤慨道。
“北地战『乱』，幽州、冀州之地，为黄巾贼祸『乱』已久，如今仍不太平，这大汉天下，乃是吾刘氏宗族之地，司空以为，北地之『乱』，根源在谁？”
曹『操』眯着眼，“吴侯言下之意，莫非那北地，亦有『乱』臣贼子乎？”
“冀州袁绍，昔日群雄讨董，虎牢关外，亦是铮铮铁骨男儿，自归于渤海，便兴兵逐韩馥，夺冀州，东征西讨，无天子诏令而私自率兵攻掠河北数州之地矣，可为『乱』臣贼子乎？”刘奇一手放到酒樽上，眼中多出几分似笑非笑的意味。
“那如今，与袁绍为战的公孙伯珪，便是忠臣乎？”曹『操』冷笑一声，眼中略微带着几分不屑。
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