汉中太守府，匆匆被惊醒的张鲁阴沉着脸落座到堂内，猛地一拍长案，凝视着堂中六人。
“好一个江东吴卫，尔等于吾汉中驿馆刺杀长案贵使，施如此下作手段，左右，且拉出去，斩。”
“喏。”一声令下，立即便有军士大步上前，拉着六人准备朝后走去。
“吾马伯常受吴王俸禄，添为将军府东曹掾，太守可想好，当真敢杀吾？”马顺被两名军士拖动着朝堂外走去，脸上却淡定自若。
“江东军正在城外与吾交战，汝这厮焉敢用江东军来压吾。”张鲁心中怒火中烧，猛地站起身来，怒指着马顺，“还愣着作甚，给吾拉出去。”
“哈哈哈……”马顺被拖着继续朝外走，“吾今日虽死，却杀得弘咨，那弘咨乃是孙权姊婿，竟死于汝张鲁治下的驿馆，太守与孙权之盟已由此破裂，若继续一意孤行，汝杀吾之后，吾荆州大营七万大军势必北上汉中。”
张鲁面上青筋暴起，双拳在袖子里捏得死死的，脸上肥肉一阵滚动，眼神阴沉不定，一时间却是有些犹豫。
“吾荆襄马氏，家有五常，吾二弟仲常，任将军府少史。”
“吾三弟叔常，荆州州试第一位孝廉。”
“吾四弟季常，天生白眉，已为吴王请入方山书院就学。”
“吾五弟幼常，已拜卧龙为师，汝可敢杀吾？”
马顺也非愚蠢之辈，心知再用城外江东军来威压张鲁，事极必反，可他还有一招可活命，那便是不久之前的襄阳之变。
阎圃却是堂中第一个反应过来的，立即走到张鲁跟前，抬手一辑，“主公，去岁那王粲进言构陷蒯氏一族，蒯氏族灭，却有蒯越、诸葛氏尚在，后率军屠弑蒯氏之辈，如邓方、卓膺、王粲之辈，皆为此三人所斩。”
张鲁面皮微微一抖，你不就是想告诉我荆襄老马家，我惹不起吗？
他心中一阵恶寒，家有五常，竟然各个都有出将入相之才，这马伯常才不过三十岁，便能出任将军府东曹掾，他日必是一郡太守，一州佐官，这等贤才若是被他张鲁所杀，且不论吴王刘奇是否动怒，便是他那四个弟弟跑到各自座师面前哭诉，怕又是一桩祸事。
马顺、马统在将军府任职，靠山是谁？将军府长史戴良，这位可是吴王亲信。
马安仁于荆州州试被录取，成为荆州治学以来第一位孝廉，而掌管荆州治学的现为何人？吴中会稽大族出身的荆州别驾虞翻，此人可好相与否？
更别提方山书院的那几尊大拿，便是现任蜀南都督的诸葛亮，不久前亦是谈笑间杀得刘备麾下白毦兵丢盔弃甲。
“一群妖孽。”张鲁心中嘀咕一句，正想开口留这厮一命，却见堂外早已无人，一名军士却是匆匆而来。
他面『色』微变，莫非这些刀斧手下手过快，已经斩了不成？
“报……禀报太守，郡丞已在门外拦下行刑。”
张鲁松了一口气，“快，请郡丞入堂中议事。”
很快，杨松便大步走入堂内，他看了一眼满脸憋红，心中仍有怨气的程银，朝着张鲁一辑，“杨松拜见主公。”
“杨松，吾且问汝，汝为何拦下刀斧手？”张鲁碍于程银，也顺势将阻拦刀斧手之事推到杨松身上，且听他如何解释。
“回禀主公，此人是吾故交马顺，却是得主公之命，吾特意将其从荆州请来。”
“嘭”坐于下案的程银猛地一拍长案，长身而起，“既然汝汉中早与江东勾结，又何必引吾长安之兵为外援？今日之事，莫非就是尔等密谋许久。”
“程将军莫要动怒，且听杨松之辩，今日之事，吾定给将军一个交代。”张鲁连忙起身陪笑着看向程银。他汉中之地，西面刘璋乃是死敌，北临长安，东临江东，稍有差池便会得罪几方势力，大祸临头。
“哼”，程银冷冷地瞪着杨松，“杨郡丞惧江东雄师，莫非就不怕我西凉铁骑乎？明日马超将军便会率军抵达城外，尔等若是背信弃义，后果自负。”
他拂袖朝着堂外走去，张鲁在背后一直急呼他的名字，他也庞然不顾，径直朝外走去。
行至府门之前，他便看到了一队身披铁甲的军士将他拦下，为首一将，赫然便是杨松之弟杨柏。
“给吾杀。”他猛地抽出腰间长剑，一群军士一拥而上，程银勃然大怒，拔剑与其厮杀，不过砍翻几人便被杨柏一剑刺进腹内，他挥剑朝着杨柏砍去，几杆长枪却顺势刺中了他的胸膛，将他身体推动着轰然撞向身后的地面。
“杨柏，汝敢率军截杀长安贵使，汝欲反乎？”听到堂外厮杀，张鲁率众大步行至堂外，咬牙切齿地看向杨柏。
杨柏收剑回鞘，朝着张鲁抬手一辑，“长安来使已命丧黄泉，主公当早有决断才是，这程银快步离府，分明心怀不轨，主公若愿与一方结盟，又何必与这出言不逊的西凉莽夫为伍？不若开城归降吴王刘奇罢。”
“主公，当断则不『乱』，吾请命将驿馆所有西凉护卫部斩杀。”杨任踏前一步，也知杨柏此举乃是『逼』迫张鲁做决定，可是他能如何？此刻若是他杨任带人和杨柏兄弟厮杀，只会引发城内兵变，怕是城外驻守的江东军闻讯，会直接杀入城内。
张鲁叹了口气，背过身去，摆了摆手，“杨任，汝自去罢。”
“喏。”杨任立即带着十几名军士大步出门，杨柏杨松等人跟着张鲁入堂，后者走到张鲁跟前，“主公啊，吾亦是为主公考虑，江东吴王愿上表天子，封主公为汉中侯，更愿将几位公子都送入方山书院就学，今日事变，因马伯常效仿班定远之举，主公倒不如成其美名，日后亦好与其结交。”
张鲁面『色』阴晴不定，走到案边，将无数竹简掀开，回眸冷冷地瞪了一眼杨松，“汝可是又收了江东多少好处？”
杨松带着杨柏等人俯身下跪，“吾等所作所为皆是为主公分忧，主公若不愿随宗室之吴王，莫非还要引狼入室，与那孙权为伍不成？”
张鲁怒不可遏，指着杨松，胸口一阵起伏，但许久，他也未曾开口。
最终，他无力地坐到案上，“也罢，也罢，只要他吴王愿保吾汉中之民，那吾便请附吧。”
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