夜幕低垂，洪承畴离宫未歇，犹如疾风骤雨般直驱兵部府库之渊。
府内，官员散尽，唯余数名哨兵于门楣之下，悠然自得，咀嚼时光。
突见洪尚书身影匆匆，众兵士慌忙弃食，躬身迎候，犹如惊弓之鸟，尽显敬畏。
“府库之内，可有精良甲胄，熠熠生辉？”洪承畴言简意赅，一语中的。
“禀大人，工部新贡甲胄已至，游击之尊，亦有十余副，大人此刻欲观否？”
兵部，乃工部兵刃之重要枢纽，藏珍纳宝，府库深邃，专为收纳工部精工所造之军械。
工部之器，虽价值连城，然其匠心独运，技艺超群，所出军械，自是非凡之物，非市井所能及。
“速启库门，本官欲亲鉴其锋。”洪承畴面色严峻，声如洪钟，不容置疑。
入得库内，烛光摇曳，映照出一排排盔甲，崭新如初，寒光凛冽，宛如龙鳞凤羽，熠熠生辉。
各式甲胄，琳琅满目，值房将领躬身前行，逐一细说其妙，言辞间，尽显自豪与崇敬。
"尚书大人，此甲沉雄五十六斤，四十步之外，箭矢难侵，其甲片乃精铁千锤百炼，钝器之下，犹显坚韧，非寻常刀剑所能隙入，实乃护体神物。"
军头手抚铁叶甲，言辞间溢满敬意。
"然，其重难负。"
洪承畴轻叹，眉宇间流露不悦。
思及陛下身处深宫，不识军旅艰辛，若披此重铠，恐难持久。
"大人且观此副，轻盈四十二斤，防御不减，刀剑难伤，宛如山文之变异，灵动不失稳健。"
军头转指另一甲，言辞中透露着自信。
"犹嫌其赘。"
洪承畴眉头紧锁，心中暗自思量：陛下仅作军营小驻，非临战阵，何需此等重负？
军头面露难色，深知尚书大人所求非凡，防护与轻便难两全。
精铁铸就，片片匠心，重量自是难免。况四十二斤之于沙场勇士，实乃常态，穿戴之下，行动自如。
然，面对洪承畴之不满，军头唯有顺应，遂指向一旁轻若无物之甲，言：“此甲轻盈，或可合大人之意。”
言辞间，尽显恭敬与无奈。
"此甲胄，大人以为何如？"
"重几何？"
"仅二十八斤之轻。"
"可有更灵动之选乎？"
……
电光火石间，司礼监掌印、东厂督主王承恩，眉宇紧锁，踏入了锦衣卫指挥使韩山河府邸，寥寥数语，韩山河亦是愁云满面。
"皇权之重，安危系于一发，吾意请韩大人寻觅骁勇善战之士，编入勇卫营，以血肉之躯筑成皇爷之盾，此事已与黄营长达成共识矣。"王承恩语带深意。
"王公公何不力谏圣上，此等仓促之举，岂非儿戏？"
韩山河语带急切，难得一见之焦虑。
军营之内，虽有卢象升、周遇吉等虎将，然新兵如云，招募之众，纵兵部之力亦难遍查其底细，此举实乃冒险之至。
"劝谏之事，吾未尝不为，然陛下圣意已决，纵温太师亦难回天。
既成定局，吾辈唯有在护卫之事上，周密筹划，力求万无一失。"王承恩之言，透露出无奈与坚定。
吾家已遣使者密告卢公，料其必有周详部署。”王承恩眉头紧锁，言语间透露出深深忧虑。
韩山河闻讯，眉宇间沟壑更深，似在细筛英才，片刻沉吟后言道：
“精兵强将，宫中大汉将军不乏其人，十数健勇，皆乃以一当百之材，五六壮士亦难近身，此等勇士，何愁无人可用？
更有北镇抚司之解阎王，虽貌不惊人，然其武艺超群，即便是本官，亦难言必胜之。调兵遣将，吾已胸有成竹。”
韩山河运筹帷幄，须臾之间，便集结精锐二十余众，行事之高效，令人叹为观止。
翌日，朝堂之上，风声鹤唳，众臣对于此事，或惊或疑，议论纷纷。
帝党诸公，多指崇祯帝此举为玩物丧志，内阁首脑则噤若寒蝉，明智地避其锋芒。
东林领袖岑光耀等人，一反常态，未闻死谏之声，或因前番受挫而心生畏惧，亦或秉持明哲保身之态，总之，尽管朝野上下议论纷纷，崇祯皇帝之行，终是尘埃落定，蓄势待发。
夜幕低垂，京城某雅致的酒楼密室中，东林群贤悄然易容，再度聚首，共谋时局……
转瞬已至第三日晨曦初破，崇祯帝甫下朝阶，便亟不可待地取过洪承畴精心遴选的战袍——一副流光溢彩、轻盈若羽的铠甲，满怀壮志地奔向坤宁宫。
周皇后见状，笑靥如花，温柔地为夫君披甲戴盔。
此甲非但华丽非凡，更兼轻巧便捷，她边整理边细语：“陛下远征，若感不适，切莫勉强，臣妾与姊妹们宫中翘首以待。”
崇祯帝豪情万丈，笑言：“西山营寨，近在咫尺，朕若思归，快马一鞭，须臾可至。春光正好，尔等亦应踏青赏花，勿负良辰。
待朕整顿军务，必携尔等同游四海，谁敢阻朕之乐！”
此乃崇祯初披戎装，好奇之余，亦觉此甲超乎寻常之轻。
他深知甲胄之重，此番所着，显然为轻骑之备，面上虽展笑颜，心中却暗自腹诽洪承畴：
“此等安排，岂非小觑朕乎？”心中波澜，不言而喻。
待万事俱备，崇祯帝披甲执锐，跃上骏骑，自午门龙腾虎跃而出，年仅二旬有余，风华正茂，甲胄映日，腰悬天子剑，英姿飒爽，俊逸非凡，犹如天将下凡，风采独绝。
美中不足，唯驭马之术尚显生疏，鞍上颠簸，略失龙骧虎步之姿，然无损其帝王威仪。
穿越承天、大明二门，沿途万籁俱寂，唯闻马蹄声声。
至大明门外，勇卫营甲士，整整一万两千之众，早已列阵以待，如林之盛，静待君命。
崇祯帝策马至军前，宝剑出鞘，寒光凛冽，直指苍穹，其声若洪钟大吕，响彻云霄：
“出征！”一语既出，万众一心，士气如虹，仿佛天地间唯余此壮烈之音，回荡不绝。
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