周志刚夫妇度日悠长，一眼便看出大儿子周秉义与儿媳冬梅之间藏着难以言说的难事。“儿子啊！你和冬梅都结婚三年了，什么时候要个孩子嘛！”性格直爽的李素华直接问到大儿媳。
郝冬梅闻言吃惊不小，几乎说不出话来。“妈，郑娟才刚开始怀孕，万一我也有，恐怕我们真的照顾不过来。”周秉义企图用拖延策略，暂时避免谈及此事。
然而李素华乐观其成：“既已请保姆，多养一个、两个又何妨？冬梅如果能顺利怀上，那可是我周家的大喜事啊。”感慨之余，她继续道，“我和你爸也能心安理得面对周家祖先。”
李素华真情流露，令周秉义与郝冬梅如坐针毡，甚至觉得连平日最诱人的红烧肉也变得索然无味。恰在此刻，张宇巧妙地介入缓解了紧张气氛。
“妈，孩子的事情不是着急就可以的，医生说越急反而越难怀。我和娟儿结婚三年了，也才成功怀孕。”张宇举例说，试图安抚父母的情绪。
李素华接口道：“这有什么难的，当年我生下你们三个都是自己搞定，万一真的有宝宝，实在不行，生下来送到吉林春，我来照看就好了。”周志刚微笑补充：“宝贝蛋，事情哪有那么容易？我看你们俩还是先放松吧，秉昆说得有道理，你越急，他们压力就越大。”
看到理解他们的父母，郝冬梅心感愧疚，却碍于隐情不便直说。“秉义，爸妈并不封建，让孩子顺应天命最好。”周志刚接着安慰。用餐结束后，张宇提议周秉义夫妇住进周家，他和郑娟暂居郑妈那里。
提及张宇买房一事，周秉义惊讶问道：“秉昆买房了吗？”
“是老张那屋，三年前老张带着媳妇孙子回老家，就把房卖给了你。”李素华骄傲地讲述了原委，她为自己儿子的举动感到得意，因为他们社区的人都拥挤在一到七八间的房间中生活。
提及郑娟家还有空房，将来蓉儿回来也方便居住，让一家人笑谈着彼此的家庭规划。周秉义感叹于张宇对家庭的付出，却觉得自己作为长子没能帮上忙。
夜深人静，本该熟睡的郝冬梅因为对母亲的想念悄然移至周秉义床侧窃语。秉义分享他在军垦的生活点滴，不久后李素华沉入梦乡。
他却未眠，披上外套走到院子里，预备独自抽支烟。没想刚出房门就撞见张宇，后者正立于两家相接的地方抽烟。“秉昆，这么晚还不歇？”周秉义走到近旁为自己点烟。
得知张宇常夜撰稿而借抽烟来缓解文字难关，他说得心诚，引来周秉义赞赏：“爸刚才看了你写的栏目文章，真是有才情，写得好！”早年间，在周家几个子女之中，周秉义以其出色的文采调任为文案工作。
“我只是试一试而已，没想到居然成功了。”张宇谦恭地道。
“写作需要天分，你连初中都没有毕业，就能写出这样感人的故事，足见你有超凡的才智，难怪会受到推荐进入江辽大学文学院。”周秉义由衷感慨道。
“我有信心，大哥日后也一定能考上大学。”张宇笑着说道。
两个兄弟一边吸烟，一边闲聊，最后张宇掐灭香烟，询问：“大哥，你打算什么时候把这个嫂子怀不上孩子的事实告诉爸妈？”
周秉义微微颤抖，手中的香烟掉在了地上。
“你怎么会知道？”他愕然问道。
“吃饭的时候我就注意到，嫂子提及孩子时表情有些异样，再加上你总找借口不愿生育，我就有所猜测。”张宇冷静地陈述，“原本还不确定，但刚刚看你的情形，显然验证了我的怀疑。”
周秉义焦急起来：“千万别告诉爸妈。”
张宇接着问道：“你带嫂子去看过医生了吗？”
周秉义哀叹：“当年嫂子为了工作不慎坠井，在月经期间受了重创，从此就不能生育。”周秉 释着原因，声音充满了痛惜。
虽然早就知晓这个秘密，但张宇仍温和问道：“医生说一点可能性都没有了吗？”
周秉义悲伤地点了点头：“可能性非常渺茫，近乎为零。”
“即使概率小也并不代表完全没有希望，现代医疗水平不断提升，何不在北京寻求专业的帮助？”张宇建议。
“我这次回来正是为了陪你一起去北京协和，假期都已经安排妥当了。”周秉义说着，眼神中透露出坚定。
“这件事不论如何，不该隐瞒爸妈。”张宇严肃地说。
周秉义显得十分懊悔：“冬梅家里境况特殊，我不敢让他们知道她不能生育，怕他们会反对咱俩在一起。”
听到这番话，张宇有些无言以对。
说起来，周家的人个个深情款款，男主人周秉昆暂且不论，在原作里，像郑娟那样的情况，他依然一生不渝，爱情之深毋庸置疑。
周蓉是个痴情女子，为了冯化成甚至只身一人前往贵州。
同样，周秉义认定郝冬梅后，毅然抛开一切，不问将来，只愿厮守相伴。
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