池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声。日长飞絮轻。
在这京城里的蓝月池边，一对年轻男女正在面对而立。
三月正是花红柳绿，在蓝月池这一汪罕见的蓝绿池水的映衬下，更显得风景如画，春情浓郁。
白花花的柳絮自高处飘落，落在穿着一身翠色衣裙的女子肩上。远处有人遥遥看见，还以为是一对璧人，正趁着天气晴好，出来游春踏青。
可要是离近了就会发现，这一男一女之间的气氛根本不是外人想象的那样，相反——是分手现场。
“芷莘，他们说你要参加选秀，入宫为妃。我不相信，一定是假的对吗？”
身量很高，文质彬彬的清秀少年急切地问。他的话语很肯定，但是红了的眼圈却展现出他内心的不安。
对面仙子一样的女孩，便是几天前梅瑾萱见过的蓝芷莘。
就见她画一般精致的脸上，像是山顶千年的积雪，冰寒，冷硬，好似对少年脆弱的神情无动于衷。她静止片刻，而后开口：“是真的。”
短短三个字打碎了少年所有的期盼，也打碎了他的心。
“不！这不可能！”
少年眼里波光闪动，眼尾殷红一片。
“我了解你，你不是攀龙附凤的人！”
说着，少年像是想到什么，眸中又燃起希望。
“一定是我们还没有定亲的关系！芷莘，我现在就去蓝家提亲。我们定了婚，你就不用进宫选秀了！”
蓝芷莘抬眸，她看着少年单纯赤诚的脸，脸上苦苦维持的面具有一瞬间的裂痕。
他们两人青梅竹马，两情相悦。若是没有选秀一事，他们年中或者年末就会定亲，等到明年，挑选好一个良辰吉日，他们就会结为夫妇，从此贫富不相弃，生死永相依，成一对恩爱夫妻。
可是……
想到家中的父母，军营里的兄长，蓝芷莘按耐下心口锥刺般的疼痛，寒霜凝结面容，冷酷无情地说：“不行。”
“芷莘……”
少年浑身僵硬，不可置信地看着她。
蓝芷莘深吸一口气：“我父亲接任赤北军东军统帅之后，陛下召见，亲自询问——”
她清灵的眼眸也带着红，抬起强势地看着少年的眼睛：
“陛下问他，蓝家女儿听说并未定亲，也在秀女的适龄里，对吗？”
少年粗喘几口气，左思右想，磕磕绊绊解释：“可，可能是陛下不知道你我之事。只有我们……我们向陛下陈情。或者，说其实早有婚约……”
“你能不能别那么幼稚！”
蓝芷莘厉声打断他。
她原先多爱的他的单纯执着，现在就有多恨。
泪水蓄满了她的眼睛，但她隐忍着不肯让它们落下来。
她嘲讽地说：“你真的不知道，陛下为何有此一问吗？若是陛下不问，那我的名字根本就不会出现在秀女的名单上。是陛下，陛下亲点了我。别人可能还会落选，但我，一辈子，都必须困在那个皇城里了。”
少年咬紧牙关，泪水顺着他白净的脸颊流下来。
蓝芷莘扭头看天，让自己的心绪平静一些，泪水干涸，才接着说：
“陛下是明君，贵妃娘娘更是天香国色，我没那么大的脸。所以，我更清楚为什么我必须进宫。”
说完，她再次看向少年：
“蓝家，在外人眼里繁花似锦，但我们心里都知道，这是烈火烹油。稍有不慎，就是万劫不复。”
说着，她目光一变，严厉的锋芒看的对面人几乎招架不住。
“还敢撒谎欺骗陛下，逃避入宫。你是嫌我蓝家，烧得还不够快吗？”
“不，我不是……”少年急切解释。他绝无半点儿谋害蓝家的心思，他就是想跟自己的心爱，也心爱自己的人在一起而已。
他说：“陛下不是那样的暴君。”
蓝芷莘：“陛下不是暴君，但陛下也是君王，是君王就会多疑。你这样出身清流名门的读书人是不会懂的。军权这东西从来是双刃剑，执剑人一边要用它杀向敌人，一边也要提防它划向自己。”
她幽幽叹息一声：“你读史，应该读过，古来多少手握重权的将领最后不得善终。他们不是死在沙场上，而是死在阴谋诡计里。”
说完，她话锋一转：“当然我父亲我兄长可以现在就辞官卸甲，从此归隐田园，那就没有人再忌惮他们，觊觎他们，但是——”
蓝芷莘斩钉截铁地问：“凭什么？”
“他们凭什么要为了我，牺牲他们的报复。”
少年愤愤地问：“那你呢？你就要为了他们牺牲你自己一生的幸福？”
蓝芷莘定定地看了他许久。再开口时声音很轻，但落在人的心上却重于泰山。
“赤北军，本来就是我太爷爷所建。为了让南平百姓再不受鞑靼铁蹄的践踏，他把他的一生都奉献给了西北的黄沙。赤北军，也是他半生的心血。只是后来，天不怜佑。就算蓝家没有没落，甚至在外人看来蒸蒸日上，简在帝心，但只有我们自己知道，我们并不甘心。”
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