暖阳阁，正堂地上摆着一鼎暖炉，精锻炭火内夹杂着木兰香。
今日是向老夫人请安的日子，氤氲着暖意和安神芳香的屋子座无虚席。
年迈虚弱的老夫人坐于上位，头戴抹额，灰白头发用木簪挽起，一身深色锦服，精神气不佳。
自上而下分别是侯夫人，侯府嫡女林卿月，三姨娘，庶女林慧月和林翩月。
隔人摆放着一方如意方桌，呈着暖茶和精致糕点。
林以棠来的不算晚，向众人一一见礼。
“以棠见过外祖母，舅母，大姐姐，三姨娘和诸位姐姐。”
话音刚落，老夫人旁边的林嬷嬷得令上前将林以棠搀扶起来。
老夫人朝林以棠招手，“棠儿，来外祖母身边，祖母近些日子长久卧床，都没怎么见过你。”
林以棠过去，握住老夫人的手。
老夫人疼惜地抚摸她的手背，“好一阵子没见，棠儿愈发像个大姑娘了，抽条了，是不是瘦了。”
这是林以棠来古代之后，第一次见这位老夫人，应该是真心疼爱她。
但是为何林以棠院子里还是那般景象，吃穿用度可以被人随意克扣，增减。
她前些日子迟迟未露出那地契的风声，厨房给她院里的膳食又恢复了从前那般，敷衍，不见荤腥。
想来是侯夫人想恩威并施，让她清楚自己的生计都握在她手里，叫她听话。
侯夫人笑道：“婆母，不只是棠儿这般，小孩子都这样，大些自会抽条，卿月不也是前年突然瘦了许多。”
老夫人最信任的管家也道：“是啊，老夫人，棠小姐院里的吃穿用度都是和大小姐一致的，虽说近来府里收支紧张，也必不会委屈棠小姐半分。”
老夫人点头，“也是，不过正是长身体的时候，棠儿可不要像你母亲从前那般挑食，一定要多用些饭食。”
林以棠明白了，原来管家早成了侯夫人那边的人。
从前的林以棠安静，得过且过，不会为自己抱不平，有些苦碾碎了往肚子里咽。
她过什么生活，全凭他们一张嘴 。
老夫人又说了几句话，便被林嬷嬷扶着进屋喝药，走之前将手腕上的翡翠雕花镯给了林以棠。
“小女娃正是爱鲜亮的年纪，不要穿的那么素净。”
林以棠今日穿了件烟波色的罗裙，着青簪。
侯夫人身旁的林卿月一袭碧绿的翠烟衫，映花水雾百褶裙，头戴珠玉簪，手环蝴蝶玉纹镯，将侯府嫡长女的神气显示了十成十。
两厢相较，林以棠只有那张脸尚能拿出手。
老夫人离去，整个正堂又成了侯夫人的主场。
她依旧笑眯眯的，将林以棠叫去身旁，“棠儿，近日膳食可还合胃口？”
“你这个年纪正是要营养均衡，这样才能长得好姿态，你也别把舅母想岔了，你翩月姐姐前些年长身体的时候也是挑食，不爱吃些素膳，亏得我耳提面命，不然可是要丰腴更多了。”
府中人都知道林翩月吨位重，林翩月更是不许别人提起。
被侯夫人这般一点，若不是三姨娘私下拦着，林翩月怕是要当场摆脸子离开。
林以棠声音低缓，“棠儿晓得，舅母是为了棠儿好。”
她这副模样，像极了从前林以棠畏畏缩缩的模样，一旁暗自打量的林卿月表情舒缓了些。
前些日子林翩月和她说林以棠不太对劲，当时她还不信。
可母亲敲打林以棠地契那日，林以棠也太会躲巧，实在奇怪。
侯夫人又提起了那地契，“前些日子忙着院里的其他事，险些忘了棠儿你的地契，舅母记不太清当时的情况了，只是现下找到了吗?”
林以棠低着头，声音弱极了，“没……没有。”
她逐渐染上哭腔，一狠心掐了自己一把，挤出眼泪，哽咽声带着小孩子特有的清脆稚气，“舅母，是我没用，可我也不知道要怎么办……是我没用，连母亲最后留给我的东西都没看住……”
“连舅舅和舅母的忙都帮不了……”
侯夫人帮她擦眼泪，“棠儿再仔细想想，最后一次见那地契是什么时候?”
林以棠抽噎了两声，“好像是前一阵子我坠湖之前，翩月姐姐来找我玩儿，我们一起看首饰盒的时候……瞧过那地契……”
“流烟说下午我坠湖的时候……见过翩月姐姐的婢女在院子里……”
林翩月听的心尖直跳，她不过拿了她一些漂亮珠宝，让婢女使了小手段教训她，并且她最后也没出什么事。
这小贱人怎么故意把她往地契上引!
林翩月还未出声。
林以棠惊悔地捂住嘴，哭的更厉害了，“舅母，我不是故意的，您什么也没听到……我就是太着急了……棠儿不是故意的……没有翩月姐姐……不关她的事……”
越描越黑。
林翩月暴跳如雷，和侯夫人狡辩，“母亲，你别听她乱说，那天我没有去她那儿，更没有拿地契，姨娘可以为我作证!”
三姨娘瞪了林以棠一眼，“夫人，翩月确实没有，又怎么可能私藏地契，我们都是一心为了侯爷，妾的身契还在你手里，怎敢乱来!”
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