?爱的追寻
人类渴望真爱，这一直是许多歌曲和故事所歌颂的，但是在 我们当代的文化中，爱情却被放大到令人震惊的地步。音乐 剧中充满了许多阳光明媚的情歌，但也有一些歌曲显示出现 代人所追求的爱情的阴暗面。在音乐剧《伴侣》（Company）的结尾曲“活着”（Being Alive）中，那位陷人热恋的男子说他所爱的女子会“太需要我……太了解我……把我缺点拉 出来，把我拉进地狱里”。虽然如此，他仍坚持说，只有爱情 能“支撑我活着，让我活着”，因此他不得不辗转于一段段耗 竭心力的感情关系中，接着跳入下一段感情，因为只有这样他才能感觉自己还活着。在“心醉神迷”（Bewitched）这首歌的歌词里，那位女子承认她爱上的是一个笨蛋，会让她失望，但她还是说：“我又再次狂野，再度被骗，再度成为又哭又笑的小孩。”她唱出了过度依赖爱情的实况——若没有任何 的爱情，他们就会感到生命失去意义；即使是错爱也没关系。
在我开始牧会事奉时，认识了一位名叫莎莉的女士，她的不 幸是长得太漂亮。她从童年起就知道如何利用美貌：起初她 用美貌来操纵别人，后来别人反过来操纵她。她感到除非有 男人爱她，否则自己就既软弱无力又会被人视而不见，结果 她因为无法忍受孤单，甚至愿意和那些会虐待她的男人在一 起。
她为什么愿意忍受这种对待呢？是因为她想要得到一种深度的肯定与接纳，但那只能从上帝那里得到，所以她最后就成了一个爱情的奴隶。今天我们有时也会听到人说：“我的老板把我当成奴隶了。”这样的说法不够严谨，因为虽然有的老板会让你的日子不好过，但若真把你当作奴隶来对待，是不会 有界限的；他（奴隶的主人）可以任意对待你——打你、强暴你，甚至杀掉你。同样地，我们知道，当美好的事物对人 的要求超过了恰当的界限时，它就变成了假神。举例来说， 当你工作到健康受损，或为了工作的发展而触犯法律，你就 是把工作变成了偶像；当你容让恋爱的对象利用及虐待你， 或造成你对于病态的关系视而不见，你就是把爱情变成了偶 像。偶像附带的作用，是会让你为了抓住它而失去信用，把 粗暴的行为合理化，背叛其他方面该有的忠诚——它会驱使 你违反一切美好和合宜的界限。崇拜偶像就是做它的奴隶。
圣经中有一个故事就描绘出人对爱情的追寻过甚反而使自己成为奴隶，那就是创世记第29章中雅各和利亚的故事。虽然那个故事发生的年代久远，但实在与今天的情况极为相关。 不论在什么时代，我们都很有可能把爱情和家庭转变成假神， 但在我们今天生活的文化中，更容易错把爱情当成上帝，把它当成是最重要的东西，并且把我们所有的盼望和喜乐都建 立在它上面。
?弥赛亚的应许
在本书的第一章中，我们看到上帝对亚伯拉罕的应许，是要 借着他的家、经由他的后裔来救赎世界，即在他之后的每一 代中，都有一个孩子被拣选来承传这个谱系——他会与上帝 同行，做一家之首，并且把信仰传给下一代。如此代代相传， 直到亚伯拉罕后裔中的那一位弥赛亚出现。
亚伯拉罕生了以撒，多年以后以撒的妻子利百加怀了双胞胎，上帝预言说：“将来?的要服事小的。”（创世记 25:23）意思是说双胞胎中的老二被拣选进入弥赛亚的谱系。但以撒无视此预言，偏爱老大以扫超过老二雅各。讽刺的是，这正是上帝借着呼召亚伯拉罕献上独生子之时所要拯救他脱离的悲剧性错误。因为以撒的偏心，以扫长成一个极为高傲、骄纵、任性和冲动的人，而雅各则长成一个愤世嫉俗、心怀苦毒的人。
在以撒年老时，他要把祝福传递给家族的下一代领袖，但他 不想依照上帝的预言来做，而想把祝福传给以扫。这时雅各 装扮成他哥哥的样子，来到几乎全盲的老父身边，从察觉不 出有异的以撒那里接受了祝福。以扫知道这件事以后，发誓 要杀雅各，雅各只好亡命天涯，逃到了旷野。
雅各的一生就此被毁，他失去了家庭和可承受的产业，很可能再也看不到自己的父母了。雅各走向肥沃月湾的另一端， 那里有许多他母亲的亲戚，他的外祖父也还活着，他希望在 那里至少还能保住小命。
?雅各的渴望
雅各逃到了他母亲的娘家，他们接受了他，而且他的舅舅拉 班雇佣他照管羊群。当拉班发现他有经营的才干时，就让他 做管理的工作。他问雅各要什么工价来照管羊群，雅各的回 答只有两个字:拉结。
拉班有两个?女?儿，?大的名叫利亚，小的名叫拉爱情不是你全部的需要结。利亚的眼睛没有神?气，拉结却?生得美貌俊秀。雅各爱拉结，就说：“我愿为你小?女?儿拉结服事你七年。”拉班说：“我把她给你胜似给别?人，你与我同住吧。”雅各就为拉结服事了七年；他因为深爱拉结，就看这七年如同?几天（创世记29:16—20）这段经文的希伯来文字面意义指出，拉结有好身材，而且人又非常美丽，雅各为她神魂颠倒。加州大学伯克利分校的艾尔特（Robert Alter）教授是一位杰出的希伯来文学学者，他指出经文里多处显出雅各是如何地为拉结疯狂、思爱成疾。 雅各愿意为她付上七年的工价，照当时的币值来说，这是极重的聘金，而“他因为深爱拉结，就看这七年如同几天”。到日期满的时候，雅各对拉班说：“日期已经满了，求你把我的妻?子给我，我好与她同房。”（创世记 29:21）艾尔特说，此处所用的希伯来短语是异常地赤裸、形象化，而且充满性的意味，非常不同于当时一般人所用的谨慎而保守的词句。
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