三、苦行僧都是些什么人?
印度的苦行僧约有400至500万人，占全国人口的0.5%，其中女性占10%。有学者分析，苦行僧的兴起是为了对抗种姓制度。三四千年前，一些主张废除种姓制度的人希望通过加入不分尊卑贵贱的苦行僧行列，来达到种姓平等的大同世界。经过多年发展，苦行僧内部分很多派别，各有自己的教主、教义和教规。从大的角度划分，可以分为两大派，一派信奉毗湿奴神，一派信奉湿婆神。过去他们之间还因门户之见多年兵戎相见。
苦行僧中绝大部分都是穷人，但其中也不乏一些中产阶级甚至百万富翁。很多人都是早上还在家中和妻儿吃着美食，下午就一朝顿悟，觉得什么都不重要了，因此便散尽家财，远离父母妻儿，外出流浪，放弃所有，从此过着居无定所、漂泊无依的生活。也有的背着简单的行囊向深山进发，找到自己心仪的精神领袖，拜在他的门下，从此过着居无定所、漂泊流浪的生活。一些苦行僧一般居住在远离尘嚣的喜马拉雅山上，或寄居在某个庙里苦行修炼。
一般来说，苦行僧的性格都是温柔顺从的，待人随和谦让的。但是其中也有一些好勇斗狠的武装分子，因为他们曾经跟其他的宗教门派和曾经的英国殖民统治者进行过武装抗争，所以看起来凶狠无比。由于他们置之生死于度外，因此战斗起来勇猛刚强，令人十分畏惧。他们原先的武器有棍棒、长矛、佩剑和三角铁叉。苦行僧也还携带棍棒或三角铁叉，但仅仅是个象征了。
一般来说人到中年，结束修行期进入苦行期才会选择去当苦行僧，但也有些人在年少时就愿意过上这种流浪的苦行生活。苦行僧对年龄的限制很小，大概从6岁到65岁都可加入这个特殊的行列。
苦行僧的一生是浪漫的，自由的，他们无拘无束，将精神的升华当做毕生追求。他们一旦选择这条苦行的路，就很少有回头的。其实，选择当一个苦行的和尚不是很重要的，最重要的是让自己不要太累，长寿，如果你一直这样生活，那么你就不会体验到生活的幸福，这种生活也是浪费的。
按衣着来分，苦行僧又可分天衣派和青衣派。天衣派即为裸体派，全身一丝不挂，最多用一条窄窄的布条遮住下身的敏感部位。天衣派与崇拜湿婆神有关。湿婆神是破坏之神和创造之神，总是裸着身体，表示追求原始状态，远离凡尘，与世无争。身上总是涂抹着灰烬，表示罪孽、死亡和再生。青衣派则穿衣服，一般都是黄色的棉布服。
那么苦行僧为何要自甘遭受这些极端之苦？其实这只是他们为了能够进入天堂而走的一条捷径。其实印度教并非佛教，虽然印度也一直在把他们打造成佛教圣地之形象，但此举无疑令尼泊尔人很是不爽。印度教认为，人是需要经过多次的轮回才能进入天堂，而有些人则希望能够早日进入天堂，所以便加入了苦行僧的行列。每当苦行僧们感觉自己的大限将至时，就会来到他们心目的“圣河”恒河岸边，静静的坐在岸边等待那一时刻的来临。所以，苦行僧们自甘遭受这些极端之苦的目的，其实只是为了能够顺利进入天堂而走的一条捷径。
四、苦行僧的主要境界
苦行僧作为一种特殊的修行方式，其境界的划分在不同文化和宗教背景下可能有所不同。然而，从一般意义上来说，苦行僧的修行可以大致分为三个境界，这些境界反映了修行者从初步接触苦行到深入内心、追求解脱的不同阶段。
1、初入苦行——物质舍弃与身心磨砺
?核心特点?：物质生活的极度简化?：苦行僧通过放弃世俗的享受，如美食、舒适的住所等，将物质生活降到最为简单的程度。
?身心的初步磨砺?：他们可能经历断食、行走于火炭、躺在布满钉子的床上等极端考验，以此来锻炼忍耐力和离欲之心。
?精神追求的觉醒?：在这一阶段，苦行僧开始意识到物质追求的虚幻，转而追求心灵的解脱和精神的升华。
2、深入苦行——内心净化与智慧开启
?核心特点?：?内心的深度净化?：随着修行的深入，苦行僧逐渐摆脱外界的干扰和内心的杂念，达到一种内心的平静与纯净。
?智慧的启迪?：在长时间的冥想和修行中，他们可能获得某种形式的智慧或洞见，对生命和宇宙有更深的理解。
?修行的深化?：此阶段的苦行僧可能不再仅仅依赖外在的磨砺，而是更加注重内心的修炼和精神的提升。
3、至高境界——心灵解脱与普度众生
?核心特点?：?心灵的彻底解脱?：经过长时间的修行，苦行僧可能达到一种心灵的彻底解脱状态，摆脱一切烦恼和束缚，获得真正的自由和幸福。
?普度众生的使命?：达到至高境界的苦行僧，往往会被视为“神的使者”或“圣人”，他们不仅追求个人的解脱，还承担着普度众生的使命。
?超越世俗的视野?：在这一境界，苦行僧的视野已经超越了世俗的局限，他们以更加广阔和深远的视角看待生命和宇宙，展现出一种超凡脱俗的气质。
总之，苦行僧从初入苦行的物质舍弃与身心磨砺，到深入苦行的内心净化与智慧开启，再到至高境界的心灵解脱与普度众生，体现了他们不断追求心灵升华和精神解脱的修行之路。这些境界的划分并非绝对，而是根据修行者的体验和感悟而有所不同。然而，无论具体如何划分，苦行僧的修行之路都充满了艰辛与挑战，需要极大的毅力和决心才能走完全程。
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