延光帝失魂落魄地坐在龙椅上，眼中的神彩又黯淡了一层。
他面前的奏报还摊在那里，上面分明写着：十月二十一日，唐逆于西安称帝，建国号为‘瑞’，改元‘兴禾’，告曰‘贵贱均田、五年不征’，同时开科取士……
对于延光帝而言，这一切是如此的不真切。
时至今日，连他自己也感到反贼的一应举措如此光明伟正、仿佛旭日初升。反观自己治下，却是到处都弥漫着腐烂昏聩的气息，臣工勾心斗角，文武百官只为了一已私利，竟无一人可堪任事。
过了良久，他伸出颤抖的手将那份奏报合上，只当自己还未看到。
有些无所适从地，延光帝随手又拿起下一封奏报，心中竟有些自嘲而庆幸地想道：“不会有更坏的消息了。”
“浙江金华府有暴民起事，东阳知县贪虐，借名备乱，横派各户输金，致诸生逆反。浙江巡按闻变，调兵行剿，官兵大败……”
“福建汀州府有山民暴动……”
延光帝抬起头，也不知在看向哪里，只是呆呆地坐着。一时间也说不上是什么心情，绝望？悲凉？
富有四海的九五之尊，恍然间却似乎觉得……天下之大，竟无自己的立锥之地。
“陛下！大事不好了！”有太监尖声通传了一句。
延光帝竟是嘲弄笑了笑，喃喃道：“又大事不好了？”
“翰林院闹起来了！老大人们撕了《四时录》的稿纸，要向陛下死谏……”
延光帝不说话，那一丝渗人的笑意愈盛，仿佛是听到了极好笑的事。
那太监背上泛起一阵凉意，登时噤若寒蝉。
“哈哈哈，分崩离析！天下分崩离析之时，朕的臣子们还在明争暗夺，生怕这天下亡得不够快。”延光帝哈哈大笑道：“来，告诉朕，他们又有何妙言连珠？”
那太监身子一颤，不敢说话。
“告诉朕啊！”
延光帝随手拿起一个砚台狠狠砸在那太监头上，将他砸得头破血流。
“陛下，他们说……”
延光帝耳边嗡嗡的，文过饰非、罪己责躬、万劫不复这样的词语在脑中晃来晃去……
~~
何良远穿过重重宫门，快到乾清宫时便看到一个太监的尸体被抬了出去。
看着担架渐渐走远，他眼中隐隐浮现出一丝了然的神情，方才缓缓踏入殿中。
龙椅上的延光帝神情已然恢复了平静，愈发显得有些阴森。
何良远行礼道：“陛下，翰林院一事，老臣已然弹压下来了。”
“是吗？朕还以为朕应该再下一道罪己诏。”
“那些人不过是一些酸儒，今次之事也是被人利用了。”
延光帝目光渐冷，但还是微有些意外地又道了一声：“是吗？”
何良远镇定自若地道：“此事，应是冲着齐王与驸马来的。宪国公一案使得京中贵胄人人自危，这是在逼陛下处置齐王与驸马。”
一句话说完，延光帝的目光稍稍温和了一些。
这种事，何良远不说他也看得明白。
他又不傻。
但何良远既然说了，便表示何良远与那些贵胄不是一伙的，是持秉公之心处事。
至少现在看起来是这样。
“那大学士认为，朕应该受这样的威胁吗？”
延光帝嘴里的‘威胁’二字咬得有些重。
何良远低声道：“陛下，治大国如烹小鲜。驸马与齐王太年轻，做事难免有些急，触怒了京中贵胄，伤的还是楚朝的基业……急火是熬不出好粥的。”
他话里的意思也很明了。虽说如今是权贵们忤逆，但为了平熄众怒，还是应该处置王笑与周衍。
延光帝不语。
何良远又道：“我朝开国时第一次科考，中榜的全是南方人。此事引起了北方士子的强烈不满，纷纷要求彻查舞弊。当时的考官们直言此次科考并无舞弊。只因当时北方于蒙人治下新复，士子学问不足。太祖皇帝亲自阅卷，也发现考官确实是取士公正……但陛下可知太祖皇帝是如何做的？”
不待延光帝回答，何良远径直道：“二十余名考官皆被凌迟处死，以息众怒。如今驸马与齐王掀出宪国公一案，确实未做错什么。但，驸马接连抄家，已引起京中恐慌。翰林院之乱只是前兆，陛下应以大局为重。”
延光帝沉默片刻，却是岔开话题，道：“这三封奏报何卿先看看吧。”
何良远知道这是在考校自己。
一翻奏报，果然如此。
——陛下这是对内阁三人失望透顶，想看看熬天下这锅粥该是用王笑那种急火，还是用自己这团温火。
何良远略一思索，缓缓道：“浙、闽暴动，臣举一人可平。绍兴推官陈子龙，道备文武、衷怀忠亮，可堪此任。”
延光帝点点头。
何良远又道：“唐逆之举实乃意料之中，陛下万不可自乱阵脚，从容应对便是。他开科举，我们便开恩科。他免赋五年，陛下便免赋八年。”
“开恩科？朝中冗官沉积，要那许多官员做甚？”
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