钱谦益表面上不见客，却是暗地里向派人他们传话。
柳如是虽不知他传的话都是什么内容，却隐隐能感受到他对新朝廷的怨怼之意。
这在她看来简直是失智之举。
当断不断、优柔反复，只怕是要酿成大祸。
柳如是思来想去，终还是又劝了钱谦益一次。
她依然保持着温婉克制的语气，以一个娴慧妻妾的姿态为丈夫剖析利弊。
然而，一不小心说到“相公如此反复、全无立场，只怕更会激怒晋王……”
“反复”二字入耳，钱谦益拂然不悦。
“够了！我反复？无立场？那你近来魂不守舍却是为何？莫不是因那陈惟中回了南京？他如今身居要职，我却只有一个虚职，每日无事可做如赋闲一般。两相对比，你又觉他好了吗？反复？到底是你反复我反复？！”
柳如是抬起头，看向钱谦益那气得吹胡子瞪眼的样子，整个人有些懵住。
她不明白为什么会这样。
钱谦益以前一直是气度从容，哪怕提起陈惟中，也是以学生视之、谆谆教诲，从未表露过一丝捻酸醋意。
当时柳如是还有些小心思，奇他怎么不吃醋，又觉得自己不过一个妾，不值得两个雄才峻望的大才子为自己争风吃醋。
不过当时这点小小的自怨自艾也很快烟散云散，自嫁入钱府以来，她夫妇二人琴瑟和鸣，从未有过这样怒言相向……
“相公，妾身只是为你担忧……”
柳如是说着，不自觉地就红了眼。
她近来确实对钱谦益有些摆脸色，但绝非因陈惟中回到南京主持朝廷大事，实实在在是想点醒钱谦益。
却未曾想过，对方竟是这般看自己的……
“为我担忧？”
钱谦益摇了摇头，抬手指了指柳如是。
看了她那凄美模样，他终究还是舍不得多骂她。反而是自嘲地惨笑不已。
“为我担忧……是该为我担忧了……在你眼里，我如今算什么呢？”
他喃喃着，颓然在椅子上坐下来。
以前，他是士林领袖，所谓“四海宗盟五十年”，他是“文章重望，羽翼东林”，五十年，他迎来的都是盛誉。
所有人都敬重、崇拜他，不管是郑元华还是应思节执掌朝堂，都得给他一份面子。
他迎娶的是才色双绝的柳如是，他虽觉得自己年岁太老，但自问配得上她。看，哪怕是陈惟中，在他面前也只能执学生之礼……
然而这盛誉、这清名，随着王笑进入南京城，轰然倒塌。
有人开始怕他苟且偷生，没关系，些许流言，他不在意。
但王笑只给了他一个“协议郎”的官职，看起来品级很高，却是毫无实权。
仕途受挫，他马上就感受到了世间的人情冷暖。
往日里吹捧他的人或逃离南京、或名裂身死、或转头迎奉王笑。
那个王笑，年轻、英俊、才华横溢、位高权重，到别院赴宴，连柳如是都赶过去想偷偷瞧一眼……
而在那场宴会之后，钱谦益在一夜之里感受到自己变得“老而无用”了。
因为他忤逆了王笑，但他没办法啊，哪怕顺服王笑，他依然会失去往日的名望……
最后击垮他的，是陈惟中。
曾经他得到了陈惟中没有的一切，柳如是、声望、仕途前程。那时候他可以云淡风清，视陈惟中为门生。
但现在，陈惟中俨然成了晋王前面的新贵，手握南京城缙绅的生杀大权。
越来越多的人求到钱谦益名下，言语也越来越刺耳，南京街坊已把这场追缴欠税当作是陈惟中与钱谦益之前的争斗。
“钱公，你就坐看陈惟中此子迫害学生吗？”
“呵，宗伯如此懦弱，无怪柳大家当年先是心许陈惟中……”
“钱谦益，你不敢见我吗？出来啊，胆小鬼！”
“钱谦益！你就是个捡破鞋的……”
“……”
“相公翻翻覆覆没有立场……”
——连她也瞧不起自己了……
钱谦益闭上眼，断定王笑就是故意的，故意用陈惟中来羞辱自己。
他终于在心里做了一个决定。
他知道，在江南有无数人想像推翻郑元化那样推翻王笑……
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