拓跋俊笑道：“行了，宇文田叛国一案到此为止了，咱们还是回到正事上吧，同庆宣西楚使团晋见。”
太监同庆点头领命，随后昂首高呼道：“宣西楚使团晋见！”
没过多久楚国使团领队二人便进入大殿，西楚使团的两个领队一位太子熊柱，另一位是昌平大夫屈直，这个昌平大夫在楚国相当于礼部尚书，同样是行礼递上贺词礼单。与南梁不同的是这二人都没有行跪拜大礼，原因很简单，太子熊柱将来是要继承王位的，那可是要与拓跋俊平起平坐的人，哪有跪他的道理。
而另一位昌平大夫则是因为楚国重要官员，官职达到大夫之后见楚王都不跪，更何况是他国国君。萧太后自然没有因为这种事为难，只是叫二人起身答话。
楚国使团阵容可以说规格很高，而楚王之所以派他们二人来，一来是为表现出重视；二来是给熊柱一个直面将来对手的机会，也是一种历练；三来则是要与北魏交好，因为王权即将交替，不易树立外敌，以免有人趁火打劫。
这西楚太子熊柱今年二十八岁，是楚王的四子，也算是一表人才，能文能武，能文是写得一手好词，能武是善于领兵打仗。这里自然是有些水份，熊柱确实打过不少仗，但都是打南越，西夷这种外族，而且还是楚王特意关照，配备了最好的辅佐之人才打出来的漂亮仗，对于真正的战争他并没有经历过。
这点倒也没什么，拓跋俊也仅仅面对过内战，北境的胡人有独孤家镇守，南境的南梁由南宫家遏制，他手中的禁军唯独要面对的就是西南的楚军，但是两国自从十三年前的韩国之战后再无交战，所以就这点来说，拓跋俊与熊柱差不太多。
熊柱抬头与拓跋俊对视，二人都知道对方是将来要与自己对弈之人，彼此审视着。拓跋俊笑道：“不知太子殿下何时能够接管西楚，成为一国之君啊？”对弈正式开始，拓跋俊这话里可是藏了陷阱，意在引导熊柱说出一些不合时宜的话。
熊柱答道：“回禀大魏皇帝陛下，我父王虽然年迈但身体康健，陛下就不必惦念了。至于我什么时候能当上楚王，那更不是陛下需要操心的事，真到了那一天，我会通知陛下的。”熊柱的回答虽然不算完美，但也没什么漏洞，一旁的屈直抚须而笑。
拓跋俊点头道：“太子殿下所言极是，寡人要操的心还很多，一时间还真顾不上西楚。”
熊柱也点头道：“恩，陛下确实忙碌，我听说魏国四大家族之一的宇文家出了叛国之人，想来陛下肯定是为了此事忙得焦头烂额，再者我大楚与大魏一向交好，根本也不劳陛下费心啊。”
拓跋俊笑道：“是啊，伐韩之战记忆犹新，这要是不交好那可就说不准会是什么样了。”
熊柱笑道：“当年韩国之战的元凶方伦已经伏法，我大楚是被那贼人诓骗了啊。”
拓跋俊叹道：“是啊，方伦已死，该死的没死，不该死的却死了。哎，对了，苏相国近来可好？”
屈直行礼回道：“回陛下，相国大人好的很，只是公务繁忙抽不开身，不然说不定会一同前来呢。”
拓跋俊冷声道：“苏相国当真敢来嘛？寡人到真是有许多话想与他说说呢。对了，你们知不知道方伦还有个女儿活着，现在已是我大魏子民，更是成了女官司乐，想来若是苏相国来了，肯定会有说不完的话，道不完的情吧。”
拓跋俊是在算旧账，熊柱当然知道他的用意，但是他这次前来的主要目的是为了与北魏交好，不能引发不必要麻烦。
熊柱想了想说道：“哦？竟有此事，不过这也正常，我记的当年就有传言那方诗雨不仅是个美人胚，更是继承了父亲的聪慧，现在定然成了一位才貌双全的奇女子。”
一旁的屈直问道：“陛下，为何外臣听说那方诗雨已经落入红尘，成为了青楼女子，怎么就成了女官了？听说大魏求贤若渴，不问出身门弟，不在乎身世背景，看来这是真的。”
孔尚书一听这话站了出来朗声道：“昌平大夫这话听着有些刺耳啊，只不过我大魏没有方诗雨，只有一位万诗雨，现任司乐一职，乃是皇后娘娘诏命，昌平大夫的意思是在说我大魏皇后娘娘不懂规矩不懂礼术嘛？”
屈直摆手道：“非也，非也，孔尚书何必断章取义，故意歪曲我的意思啊，这诗雨姑娘确实是个人才，只不过在我大楚这种罪人之女只能留在浣女司，不会有出头之日，而在大魏不但脱离了奴籍还当了女官，可见大魏皇帝陛下的开明与豁达啊。”
孔尚书冷笑道：“那是自然，陛下乃是当世明君，知人善用，用人选材不拘一格，岂会像你们西楚那般腐朽，埋没人才！还有啊，昌平大夫可知为何诗雨姑娘要将姓名由方改成万啊？本官听说是为了牢记被人陷害当街斩下首级的父亲啊，你猜她的杀父之仇会记在谁身上呢？”
屈直说道：“要怪自然是怪以前的韩国国君，这还用说嘛？”
孔尚书抚须笑道：“哦，想想确实如此，只不过本官听说那韩国国君在西楚过的可是相当不错啊。”
熊柱笑道：“孔尚书听错了，前任韩国国君在我大楚过的并不好，前阵子因为骄奢淫逸，不尊礼法，僭越王权已经被斩首了，而他的首级正在礼单之上。”
大殿上顿时传来一阵议论声，熊柱一脸笑意。而拓跋俊拿过礼单打开一看，最后一项正是前韩国国君韩桓的首级，再往前翻可以看出楚国的这份礼单相当丰厚，可以说是诚意满满。拓跋俊起身，将礼单送到了萧太后手中，后者打开看了看，脸上露出一阵冷笑。
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