吕雉在害死刘如意后，并未就此罢休，她将矛头对准了已被贬为奴的戚夫人。她心中的仇恨如毒焰般燃烧，下令将戚夫人剁去四肢、剜去双眼、割掉舌头，并将其熏哑戳聋，做成了人彘置于厕中。那曾经倾国倾城的戚夫人，如今变成了一个生不如死的悲惨存在。
过了数日，吕雉竟令人请刘盈去观人彘。刘盈不明所以，被带到了那令人毛骨悚然的地方。当他看到那不成人形的惨状，惊恐地询问身旁的人这是谁，得到的答案竟是戚夫人时，他的内心彻底崩溃了。
刘盈无法接受眼前的这一切，他嚎啕大哭，声音中充满了绝望和悲愤：“这种事不是人做的出来的。儿臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。”回宫后的刘盈，如同行尸走肉一般，每天借酒消愁，沉浸在寻欢作乐之中，不再理会朝政之事。
华夏历2504年的深秋，风卷着落叶，在临淄的街头打着旋儿。齐王刘肥，这位大汉的藩王，带着满心的忐忑和对长安的敬畏，踏上了入朝的路途。
长安的宫殿巍峨壮丽，却也弥漫着无形的权谋与危机。宴饮之时，刘盈仁厚，以刘肥是兄长为由，让他坐在上座，一时之间，这宫殿中的氛围竟似普通百姓家的亲切和睦。
然而，这一幕却触怒了吕雉。她的目光中瞬间燃起怒火，心中的权谋之弦被狠狠拨动。她暗自下令呈上毒酒，欲除悼惠王以绝后患。
刘肥不知酒中玄机，举杯欲饮。刘盈却察觉了母亲的阴谋，匆忙起身取酒，为吕雉祝寿。吕雉见计谋败露，心有不甘地打掉毒酒。齐王虽未明就里，但心中已生疑窦，遂不敢再饮酒。
宴会结束，刘肥回到馆驿，得知真相后，惊恐万分。他深知吕雉的手段狠辣，为求自保，只好忍痛割让齐国的城阳郡给妹妹鲁元公主，以此讨好吕雉。
华夏历2505年的春天，草原的风依然凛冽，匈奴使者却带着冒顿单于向吕雉的求婚书信，踏入了汉宫。吕雉怒不可遏，那封充满挑衅与轻慢的书信，在她手中被揉皱。她召集将相使者，怒声欲斩匈奴使者，并发兵击匈奴。
樊哙挺胸而出，豪言愿提十万兵横行匈奴中。正当众人被樊哙的气势所鼓舞时，中郎将季布却站了出来，他神色凝重，言辞恳切：“如今大汉国力尚未恢复，百姓急需休养生息，此时与匈奴开战，无异于动摇国本，樊哙轻言开战，当斩！”
吕雉在盛怒之后，渐渐冷静下来。她深知季布所言不虚，权衡再三，采纳了季布的建议，重新与匈奴和亲，以保边境安宁。
这年冬天，寒风肆虐着汉宫的每一个角落。吕雉为了巩固自己的权力，册立鲁元公主女儿张氏为刘盈的皇后。可年轻的皇后张氏一直未有身孕，吕雉的心中又生一计。
她自作主张，叫张氏对外宣称自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子。那可怜的美人，还未来得及享受为人母的喜悦，便被吕雉无情地杀害。
刘盈知道这一切后，心中充满了痛苦和无奈。他看着母亲在权力的道路上越走越远，却无力阻止。曾经仁厚善良的他，在这重重权谋的压迫下，日益憔悴。
华夏历2506年，长安城的上空艳阳高照，微风轻拂。这一年，对于大汉王朝来说，是一个具有特殊意义的年份，因为当今圣上刘盈要举行“及冠”礼了。
皇宫之中，处处张灯结彩，洋溢着喜庆的气氛。刘盈身着华丽的礼服，面容庄重而又带着一丝青涩。在庄重的仪式中，他完成了“及冠”之礼，从此宣告成年，将肩负起更多的责任和使命。
及冠之后的刘盈，做出了一个震惊朝野的决定——大赦天下。一时间，狱中那些或因冤屈、或因小过而被囚禁的人们，纷纷感恩戴德，对这位年轻的皇帝充满了期待。
而刘盈的魄力不止于此，他紧接着又废除了那令人诟病已久的“挟书律”。要知道，“挟书律”乃是秦始皇焚书时推行的严苛法令，除官府藏书外，民间严禁私自藏书。自西汉建立以来，诸多制度沿袭秦朝，这“挟书律”也不例外。如今刘盈力排众议，果断废除，使得长期被压抑的儒家思想以及其他学说如雨后春笋般活跃起来。
一时间，长安城的街头巷尾，学者们纷纷相聚探讨，思想的火花在碰撞中绽放出绚烂的光芒。而这一切，都为日后儒家被汉武帝确定为国家的统治思想，埋下了重要的伏笔。
在这看似繁荣的景象背后，宫廷之中却暗藏着汹涌的暗流。辟阳侯审食其，作为吕雉太后的心腹，仗着太后的势力，在宫中为非作歹，横行霸道。刘盈得知其种种恶行后，龙颜大怒，下令将审食其抓捕入狱。
审食其在狱中惊恐万分，深知自己此番难逃一劫，于是赶忙求告平原君朱建。朱建此人，心思敏捷，能言善辩。他深知直接向皇帝求情难以奏效，便转而游说刘盈的宠臣闳孺。
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