唬得老李家的心头一紧，面色发白，忙发问：“我听过这个，传言倒说他是因着偷了人家价值连城的东西，才叫判的。没料到，竟有这样一层。”
“故而你这丫头怎么来的，还不快快与我说了？早些说了，你送回去，这是大事化小。若是说迟了，只怕你要和那桥下的去作伴了。”
老李家的一个激灵，忙道：“姐姐，这丫头真不是我拐来的。原是昨儿我娘病了，说要见我，我提了二两肉回去了，住了一晚。今儿回来，偏下雨，路也不好走，深一脚浅一脚的。眼见雨越发大了，我就想往山神庙里去躲躲雨。那路偏，寻常没人的。偏今儿一进去，倒像是被什么绊了一跤……”
偏是山神庙这样的地方，老李家的还当是神仙显灵，吓得不得了，跪在地上，也不分山神像在哪处了，赶忙胡乱磕起头来。才磕了几下，便觉不对，抬起头来，只见是一个浑身湿透的丫头站在身侧，一双眼睛乌亮，先是将她一吓，过后才叫她松了口气。
老李家的坐在地上骂：“死丫头！哪家的孩子！不声不响地在这里绊人！我倒要问问你爹妈！”
那小丫头七|八岁模样，坐到一堆稻草上，却很有模有样。只听她淡声道：“我早没了爹妈了，婶子恐怕找不到了。将才我没见着婶子，竟绊了婶子了，这是我的不是。只是我身无分文，竟没法描补。”
老李家的听她说没爹没妈，当下觉得晦气，竟遇着一个克亲的！啐了一口，骂道：“呸！你绊了人了，还有理了？我腿疼得很，只怕是摔伤了。你没爹没妈的，身上也没钱，叫我白吃了这个亏？不能够！我要拉你去见官！”
她不过是随口唬她两句，哪里知道那小丫头竟仍然纹丝不乱地，并不惊慌，接着说：“既这样，我倒有个主意，婶子不如听一听。我爹妈没了，只留下我。我是往苏州来投奔外祖家的，哪里知道外祖家竟然早遭劫焚毁了。我身上的钱一早用光了，原先还有个奶妈子护着我，只是前些时候奶妈子重病一场，治不好，还是死了。况且又因着奶妈妈吃药的缘故，欠了人许多债。我昨儿才知道，那借银子给我的掌柜，他和妓院子里的龟|公有些交情，他要我还钱，我一时间还不上，他就要把我卖到妓院子里去。我家里原先也是书香门第，爹妈纵然没了，我也是万万不肯进那种地方，辱没门楣的。我便假意说服从了，昨夜连夜逃了出来。因下了一夜雨，倒叫他们一时间找不到我。只是今又出了这个事，倒害了婶子你了。”她顿了顿：“我思来想去，我身无长物，又没有亲戚朋友，竟只有我这个人，能卖几两银子。婶子不如卖了我，一则偿我绊婶子的错处，二则还请婶子拿出五百钱来，给那掌柜送去。我并不是欠了钱不肯还的人，只是妓院子那地方，我是不肯去的。婶子好歹怜惜怜惜我，送我到正经的牙婆那里去。便是往深宅里去做伺候人的事，总也好过那个。”
老李家的原便贪财，见她模样确然是个好的，想必能卖上几两银子。又听闻她欠那掌柜不过五百文，还了那五百文，余下的便都是自个儿的，当下心喜。哪里还想得着旁的，只一门心思想着白花花的银子了。
她便道：“算你走了运了，我家隔壁就住着一个婆子，是官家的牙婆，正正经经的，从不做那样的事。待雨小些，你便随了我走罢。”
“姐姐，就是如此了，我不敢有一句瞒你的。”老李家的都与石婆说了，又道：“实不是我逼她，原是她提出的话。”
石婆便捧着茶碗，凝神想了一时，才问：“那丫头有姓没有？她说的外祖家，姓的是什么？”
老李家的道：“我都问了，她说是姓徐，家里乳名莲溪。外祖家姓的是甄，原是前些年烧了的甄老爷家……”
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