大军到来之日，郳国君臣全部来到城门外，袒背负荆，匍匐于地。郳君羞惭满面，向齐桓公请罪道：“寡人无德，得罪大国。霸主辱临蔽邑，我罪大矣。罪皆在我一人，任凭霸主处置。”
齐桓公下令将郳国君臣押至宗庙等候处置。让军队在城外安营，恐惊扰百姓，并不让士卒进城。一切安排妥当后，齐桓公问管仲如何处置这郳国君臣，管仲却不直接回答，反问君上意下如何。齐桓公说道，仲父常说要恩威并用，近来皆是用恩，却不曾用威，不如杀掉这班君臣，灭了郳国，正好树威于天下。管仲却说不可，恩威并用不错，但还要权衡利弊得失。那郳国君臣已经服罪，杀服罪者不仁；况且郳国远离我大齐，齐、郳之间隔着鲁、卫，灭之不能并入我大齐，只能归属宋或邾，宋、邾得之增益国土，尽管一时之间感恩于我，但以长久视之，恐非我大齐之福。我冒不仁之名而增益他国土地之实，善权衡者不为也。
小白点头说道：“好一个善权衡！寡人明白了。”
明日，齐桓公与宋、邾二君一同来到郳国宗庙，令将郳国君臣押解上来，齐桓公历数郳君之过，然后问道：“你可知罪？”
郳君跪拜服罪。齐桓公道：“既已悔罪，可向列祖列宗发誓，悔过自新。”
郳君听出有不杀之意，急忙应承。阶下之囚，也无法准备祭品，只是当即对着祖先神位接连叩首，拖着长长的哭腔，大声起誓：“列祖列宗在上，自即日起，一定亲近邻国，再不滋事，若违此誓，神灵不佑，上天殛之！”
齐桓公转首问宋君、邾君：“二位君上，这郳国君臣该如何处置？”
二位国君忙向齐桓公拱手道：“一切皆由盟主做主！”
“既然如此，那就恭敬不如从命了。”齐桓公向前一步，大声喝道：“郳国君臣听着！郳君既已悔过，且饶过这一遭，下次再犯，定将严惩不贷。鉴于郳、邾同宗，从今往后，郳国为邾国附庸，听从邾君号令，不得有误！”
郳君听了，急忙叩谢齐桓公。虽说被囚羞愧难当，但总算还有意外之喜，不仅保住了性命，还未失去宗庙社稷，真是不幸之中又有万幸。邾君也赶紧向齐桓公致谢，没想到早已分离出去的郳国又重新归属了邾国。那宋桓公此时也心情愉悦，看这郳君的狼狈相，恐怕再也不敢乱挑事端了，困扰宋国多年的郳患如今彻底平息了，也对齐桓公一脸的感激之情。
齐桓公看大家皆大欢喜，心中未免得意，脸上藏不住，一时神采飞扬。易牙跟随左右，见齐桓公喜形于色，大为不解。他悄悄地问齐桓公，他国皆有所得，唯有我大齐，奔波劳顿，却一无所获，不知君上为何还喜上眉梢？
齐桓公道，你不懂。谁说我一无所获，我获得宋、邾、郳三国矣！
易牙不解，只是望着齐桓公发呆。齐桓公有些卖弄地问易牙，你一向自以为聪明，你可知道寡人为何将郳给邾为附庸，而不是给宋？
易牙一个劲地摇头，只会谄媚道：“君上宏图大略，奴仆不知。”
齐桓公道：“给宋，邾无所得也，而宋独得伐郳之利，于理不公，此其一也；宋大邾小，给宋易尾大不掉，给邾无此患也，此其二也。”
易牙道：“君上英明！”
齐桓公并不去理会易牙，只顾感叹道：“仲父，真是足智多谋也！我等只会走一步看一步，仲父却是走一步看三步，故能处事周全。寡人今知权衡矣！”
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