大周永光六年,按照律例所有官员放春假至大年初五,所有商户农户也不事劳作,休养生息直到初五开市。因永光五年风调雨顺也无外敌滋扰,从皇帝到百姓都难得的过了一个精神饱满的好年。
京城的东西二市在锣鼓喧嚣中也开了市,一时间摩肩擦踵人满为患。
东市毗邻城东贵人云集的胜业坊,街道宽阔,门脸齐整,位于东市正中位置的是一座三层高的小楼,白墙朱瓦、三檐四簇,四角微微翘起,像即将展翅的大棚,正如太祖曾经亲自提的牌匾:“状元阁。”顶楼的雅间“摘星辰”更是整个京城名流趋之若鹜的待客场所。
而与状元阁隔着康平大道遥相对应的西市,也有一栋造型类似的小楼,不过与状元阁的大气雅致不同的是,此楼雕梁画栋、花鸟虫鱼尽有,二三楼甚至用上了番邦进宫的琉璃窗户,流光溢彩,贵气十足、极尽奢靡。
京城历来东贵西富,王侯将相多居于城东,挨着皇城更近,而品级次一些的官员以及富商们都居于城西,这城西可与状元阁相提并论的三层小楼也有个响当当的名字“天香楼”。虽然名字引人遐思但实际上就是一个正规酒楼,老板耗费巨资从全国各地弄来的食材,再由曾经的宫中御厨坐镇,精心烹饪出了其他食肆无法模仿的美味,打造出了全大周饕客闻名遐迩的“天香楼。”
初五开市的这天,天还未破晓就有各家小厮提着灯笼跺着脚在寒风中排着队,给自家主子排着队,要在天香阁刚开业这天,抢的一个好位置,还有他们年前就大肆宣扬的新品——春和景明糕以及水晶玲珑包。每个季节,天香楼都会推出一个新的菜品,心思巧妙也美味十足,但数量有限,再加上文人仕子诗文追捧,更是令城中名流趋之若鹜。一时间更是成了城中王孙公子拔份的标志,第一时间吃上天香阁的新品,就跟宿了头牌姑娘一样,都是虚荣的值得艳羡的事情。
初五这天也不例外,不过一炷香的时间,天香阁新出的春和景明糕和水晶玲珑包已经一售而空,眼疾手快又有门路的才子甚至都已写好了诗词,正命人去粘贴。
一双纤长细白的手指托起晶莹剔透的包子,仔细的观赏着,然后轻轻的托到鼻尖,小巧的鼻翼微微动了动,闻到令人食指大动的香味,随后微微的张开了未施唇蜜却自带粉色的朱唇,轻轻的咬了一口,旁边伺候的丫鬟一眨不眨的看着,不自觉的咽了口水。
然而片刻,那秀丽的眉毛微微的皱起,迟疑的将吃到口中的玲珑水晶包吐了出来,含情的双眼仔细的盯着那刚刚被咬进嘴里的肉细看。
“啊。”这姑娘声音也是极美,只不过颤颤巍巍,短促的惊呼一声便晕了过去。
站在旁边伺候的丫鬟年纪尚小,过去看了一眼,只见包子里面赫然一截手指,上面还带着指甲。
而此刻,城东最边缘的一座大宅子门被敲的山响。
“楚大人,楚大人。”来人穿着皂色的官差衣服,形容精悍,一看就是大理寺的差人。寻常人间应门的门童看到大理寺的差人都会客气有礼,但这座大宅子里,却足足一盏茶的时间都没人应门,只剩下敲门的官差和门口威武的石狮子面面相觑。小吏抬头看了看门口两个苍劲有力仿佛刀刻般的大字“楚府。”内心叹气,谁让自己今日上值来的最迟,被分配了这么个大家最避之不及的差事。
王小虎想起了之前班头的嘱咐,绕到了楚府的后门,再次敲起了门。
“谁啊?大清早的。”这次刚敲了三声,门就开了。
开门的是一个少年人,长的浓眉大眼,身材颀长但带着少年人还未长开的清瘦。他嘴里叼着一个包子,口齿有些含糊不清,一手还拿着一根棍子。身上穿着一袭黑色的紧身单衣,衣服上有不少带着尘土的脚印,脸上有头顶还冒着热气。
“我是大理寺的衙役王小虎,前来找一下大理寺少卿楚大人。”王小虎脸上带着笑,对着这个小少年也不马虎。
“不见。”说着就转身去关门。
“实在是。”王小虎心中苦笑,自己这个上司出了名的难缠,就连府中一个小少年都敢给官差甩脸子。
“是什么是,你们又想欺负我公子”
“小刀,你太没礼貌了。”另外一个只到他肩膀,也做同样打扮的少年从叫小刀的少年身后探出了头,眉眼带着笑意,一双眼睛很是机灵,但微微翘起的嘴角带着一点玩味。
“你这样说,显得衙门的人很无能一样,什么事都要来找我们公子。”小个子少年虽然笑着,但眼神里带着讥诮,嘴里的话也句句嘲讽。
“天子脚下贵人多,说吧,这次又是哪个贵人犯了事,你们大理寺和刑部都不敢接活,然后又来让我们公子当冤大头呢?”说着冷哼了一声,高大的少年也配合的哼了一声。
大冷天了,王小虎都快要冒汗了,门里这两个少年还在一唱一和。去年楚少卿上任的时候他出公差去了贺州,回来的路上又受了伤,在家养了一月,没来得及跟新上司打交道。但从同僚们的诉苦中也得知大理寺来了一个大爷,还带着一对不好伺候的小爷。
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