杨景修大步的踏进了西暖阁，宫人仓皇间跪了一地。
“陛下！”吴玉瑶眼中一亮，迎了上去，杨景修却看也没看她一眼，便向里走去。
“陛下！”太后吴婉听到禀报也迎了出来，她未施粉黛，穿着也异常素净，手上端着一个药碗。
“母后！”
“你外祖喝过药，刚刚睡过去。”吴婉平静温和的说道。
“御医说他这几日精神好了很多。”杨景修的眼神中带着探究，在太后和皇后中逡巡。
吴玉瑶闻言用手帕沾了沾眼底：“自从大哥在边关落入北戎手中开始，爷爷便急火攻心卧病在床，这几日听说北戎有意交换人质，方才好了一些。”
吴婉站在杨景修身后，几不可察的皱了皱眉。
杨景修勾起嘴角笑了起来，“你们消息倒是灵通的很。”
吴玉瑶脸色一白，才反应过来自己说错话了。
“楚青钺俘了北戎最受宠爱的小公主，正欲以她为筹码，与对方交换人质。”
吴玉瑶开心的笑了起来：“太好了，祖父听到这个消息，一定会好起来的。
“正好，朕正好有疑惑，需要外祖解答。”说完看了一眼匆匆赶到的吴绍恭，“舅舅，或许也知一二。”
吴婉与吴绍恭心中都浮现出一丝不祥的预感。
“朕即位的第二年，定州大旱，朝廷拨粮五万石，但实际下发到各州府只有一万五千石，混合陈年的霉粮、砂石、糠麸发放给灾民，而那剩下三万石，却被知府高价卖给了粮商，牟取了暴利。后来有人联名上京告状，告到了巡查史那。”杨景修目光灼灼的盯着吴绍恭，“你是朕的亲舅舅，朕信任你，才让你去巡查灾情，没想到你们却沆瀣一气，狼狈为奸。”
吴绍恭腾的一下跪了下来，以头伏地说不出话来。
“翌年，你出任吏部侍郎，这些贪官继续给你大笔的银子孝敬，从此官运亨通、一路青云直上。”
“还有那凉州参军顾飞，明明当日窦则颖曾数次参他来路不正，你却暗中安排朝臣为他作保，让其在军中混的风生水起，最后在对阵北戎的时候，拒开城门，让楚老将军在城门口战死，凉州城破。
吴家本就是以经商起家，惯于笑脸迎人，杨景修也在其熏陶下喜怒不形于色，而此刻，一贯温润的年轻帝王，浑身散发出帝王的威严，将吴家三人压迫的喘不过气来。
“最可笑的是什么，你们知道吗？”
杨景修勾起了嘴角，眼中却没有一丝笑意。
“粮食、盐税、铁器，田地，但凡沾染上这些，最终的孝敬都是给了吴家，而吴家，与之合谋的你们也应该知道是谁了。”
他一字一顿的说道：“是北戎人！”
说完他紧紧的盯着吴玉瑶的肚子，面上带着残忍的笑意说道：“皇后身子越来越重了，还是少出来走动，像天牢那种地方，更是去不得。”
吴玉瑶踉跄了两下，差点栽倒，她去见水涵空，自以为隐秘，没想到还是没有瞒过当今天子。
“朕已下了密旨给楚青钺，让他换回吴若攀，若你们真想保全吴家，就安分守己一些，别再搞那么多小动作。”说完便扬长而去。
交换人质的地点定在肃州城外二十里，一处开阔无遮掩的地方，双方约定彼此都只随行百人。
楚青钺一身软甲，宽肩窄腰，身姿挺拔，边境的风沙将他的轮廓雕刻的更加深刻。
小刀左手拽着两根缰绳，一匹是自己的座驾，一匹便是身边被绑着的蒙莎公主，他对楚青钺抱拳告别，并未多言，倒是那蒙莎公主，操着不太流利的汉话，对楚青钺说道：“你等着，本公主有朝一日定会将将你拖于马下，再天天喂你马粪。”
楚青钺只单单的瞥了她一眼，一句话也没有多说，那少女气的满脸通红，惹的小剑捂嘴直笑，反倒被蒙莎瞪了好几眼：“还有你！小混蛋。”
交换人质的过程很是顺利，吴若攀除了有些羞于见人神情委顿，看上去并未受到亏待。
马蹄声杂沓，双方将士的手都按在刀柄，眼神如炬，互不相让。错马之际，马鬃轻拂，衣袂牵连，二人侧身回望，吴若攀面色苍白，嘴唇紧抿，目光触到迎面而来的蒙莎公主时，又难堪的扭过头去。蒙莎公主下巴微扬，脸上并无半分挫败之色：“手下败将。”旋即，便被涌入人群。
而就在这时，不远处一一人高的土坡上，忽然窜上来一群数量十余只的狼群，为首的那只站在土坡上，仰天发出了嚎叫。小刀一边使劲的加紧马腹，控制住马匹，一边握紧了手中的长刀，警惕的注视着对面的人。
他们随行的马匹都受了惊吓，前蹄刨地鼻中喷气，发出不安的嘶鸣。士兵们都连忙勒紧缰绳、试图安抚、但刻入骨子的对猛兽的惧怕本能，还是让大周的马匹如坐针毡，随时可能发狂。反观北戎一方，人马都要淡定的多，丝毫未见慌乱。
就在众人与狼群僵持不下、马惊难驯之时，一阵雄浑的虎啸如惊雷般炸响，震得山林簌簌颤抖。只见一只威风凛凛的大虎踱步而出，它身形矫健，足有一人多高，斑斓的皮毛在光影交错下闪烁着冷峻光泽，额头上那标志性的“王”字仿若一道凌厉的战纹。
大虎的双眸仿若寒星，扫向狼群时，带着与生俱来的威严与震慑。狼群瞬间夹紧尾巴，发出呜咽般的低嚎，几只胆小的已开始退缩，可仍有几头饿狼不甘示弱，呲牙咧嘴，试图以数量对抗。大虎见状，再次发出怒吼，声浪滚滚，前爪猛刨地面，溅起土石纷飞，作势欲扑，这下连最凶狠的头狼也扛不住威慑，呜咽着转身逃窜，眨眼间没了踪影。
小刀的马被彻底惊了，嘶鸣一声乱跑起来，好在北戎一边的马也被那老虎惊住了，一时间倒也顾不上他们
“嘿，还是这百兽之王管用。”
一道熟悉的声音响了起来。
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