刘辩虽未当场表态，却在宴会结束后，秘密召见了张辽。
面对刘辩的询问，张辽坚定地点头：“殿下，您乃天命所归，称帝之事，理所当然。”
刘辩眉头紧锁，忧虑道：“席上王允、朱儁之言，颇中肯綮。若我贸然称帝，恐失天下民心。”
张辽从容不迫地回应：
“殿下，您乃皇室正统，顺位继承。只因董卓乱政，方至今日之境。如今您坐拥荆州，进可攻敌，退可自保，正是称帝以振汉室之天赐良机。
至于王允、朱儁二位大人，他们年事已高，所求多为身后之名，未必能深谋远虑，顾及殿下之长远。”
刘辩又提及兄弟之情：“皇弟刘协，我们自幼情深，此举是否过于决绝？”
张辽劝慰道：
“殿下，赵风野心勃勃，世人皆知。刘协竟封其为大将军，足见其昏聩不明，难当大任。若他真念及手足之情，见殿下势盛，自应退位让贤。若不然，殿下又何必为情所困，错失良机？”
一番话毕，殿内气氛凝重而深邃，刘辩陷入了更深的沉思之中。
刘辩沉思良久，眼神在烛火映照下显得复杂多变。最终，他缓缓开口，声音低沉：
“张将军之言，本王已悉数听进。但此事关乎社稷安危，汉室兴衰，不可不慎。本王虽有心称帝，以正名分，然亦知民心向背之重，兄弟情义之深。本王欲先稳固荆州，广施仁政，聚拢民心，同时观察天下局势，再作定夺。”
张辽闻言，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即躬身行礼，道：“殿下深谋远虑，实乃汉室之福。臣愿誓死追随殿下，助殿下成就霸业。”
刘辩点了点头，目光中透露出几分赞许：
“张将军忠心可鉴，本王自当倚重。不过，本王还需与众臣商议，共同决策。此事暂且搁置，待时机成熟，再行定夺。”
张辽心中虽有不甘，但也知此事急不得，只能暂时按下心中所想，静待时机。于是，他再次行礼告退。
离开刘辩后，张辽急步赶往郭嘉处。郭嘉见张辽到来，嘴角勾起一抹淡笑，问道：“张将军，刘辩可有称帝之意？”
张辽据实以告：“刘辩确有此心，只是目前尚存顾虑。”
郭嘉轻轻点头，眼中闪烁着精光：
“刘辩此人，难成大器。张将军需继续劝谏，同时巧妙离间他与王允、朱儁等忠臣的关系。只要我们再添一把火，刘辩必会按捺不住，提前称帝。”
张辽闻言，面露不解之色：“先生此计，意欲何为？”
郭嘉微微一笑，解释道：
“主公胸怀大志，欲图天下。然若直接称帝，难免阻力重重。若能让刘辩先行称帝，我等再寻机瓦解其势，届时主公便可顺理成章地掌控荆州，为日后登基称帝铺平道路。
此乃一石二鸟之计，既可削弱对手，又可为我主赢得民心与时机。”
张辽闻言，心中涌起一股难以言喻的激动：“主公果真有此宏图大志，欲登九五之尊？”
郭嘉淡然一笑，目光深邃：
“时局所迫，若我们能将刘辩牢牢控制在手中，无论他是否称帝，一旦曹操等人在北方扫清袁绍之患，主公势必会成为他们下一个目标。既然如此，倒不如直接称帝，反而能封赏诸将，提升士气。”
张辽听后，若有所思的点了点头。
恰在此时，一名放哨士兵匆匆步入，禀报道：“张将军，门外有壮士自报家门为黄忠，言有要事求见郭嘉先生。”
张辽闻言，目光微转，随即望向郭嘉，静待其意。
郭嘉嘴角勾起一抹笑意：“文远，你先稍作回避，容我独自会会这位黄忠将军，探其来意。”
不多时，一名中年男人走了进来，正是黄忠。
黄忠步入房间内，步伐稳健，目光中透露出几分沧桑与坚定。他环视四周，最终将视线落在郭嘉身上，微微欠身行礼道：
“黄忠冒昧来访，还望郭先生勿怪。”
郭嘉起身回礼，笑道：“黄忠将军威名远播，能得将军亲临，实乃郭某之幸。不知将军此来，有何贵干？”
黄忠闻言，直接而坚决地言道：
“黄某近日得知李傕背叛赵风将军，已逃离襄阳，特来向文聘将军请命，欲亲自率军追击此贼。然而，文聘将军却让我先来拜访先生，询问先生之意。”
郭嘉闻言，笑容中多了几分玩味：
“哦？黄将军，您是想为刘表之死报仇，追击李傕；还是因李傕背叛赵风将军，故而请命出征呢？这两者之间，似乎颇有不同。”
郭嘉的话语如同春风化雨，既温和又直指核心，让黄忠不禁沉思片刻。他抬头，目光更加坚定：
“郭先生言之有理，黄某心中确有双重考量。一者，李傕杀害主公刘表，此仇不共戴天，我黄忠身为荆州将领，自当为主公报仇雪恨；
二者，李傕背叛赵风将军，乃是背信弃义之举，于情于理，我都不能坐视不管。”
然而，黄忠的话语刚落，郭嘉便轻轻冷哼一声，语气中透出一丝不易察觉的严厉：
“黄将军言之凿凿，看似正义凛然，但此刻赵风将军身处险境，宛城局势风雨飘摇，将军却欲离去，这岂不是在告诉我，你已无需再依赖赵风将军？
莫非是因蔡琰姑娘已救回令郎，你便觉得可以全身而退，忘却了赵风将军为你父子所做的一切牺牲？”
黄忠闻言，脸色骤变，愧疚之情溢于言表。
郭嘉见状，并不打算就此罢休，他继续言辞犀利地说道：
“我主赵风，之所以陷入今日之困境，皆因心系你父子安危。若非为了夺回蔡琰，以解你儿病危之急，他又岂会冒险踏入雒阳，触动天子之怒，失去天下人的心？
赵风将军，正值风华正茂，大将军之位方得，本应乘胜追击，大展宏图。然他为何甘愿冒天下之大不韪，踏入雒阳？
非为私情，实乃为了一句承诺，一份对你黄忠的深情厚意。他舍生忘死，只为救活你的儿子，这份恩情，你怎能轻易忘却？”
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