自凤凰城一路向北而出，不过两百里，便是辽东地区历史最为悠久的军事要塞和交通枢纽之一，连山关。
早在西汉时期，此地便成为了中原与辽东四郡往来的必经之路。
蒙元铁骑入主中原之后，为了更加高效的控制高丽王朝，便利用连山关独特的地理位置及原有道路的基础上，同时向东西方向扩建，最终修建了一条由北京贯通朝鲜半岛的驿道。
成化年间，为了进一步加强朝廷对辽东的控制，彼时的辽东总兵韩斌依照"成化犁廷"时官兵的行军路线，更是将连山关正式纳入军事建制，使其成为辽东长城防御体系的一部分。
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在轻而易举的击溃了在连山关附近驻守的"残兵败将"之后，由女真大汗努尔哈赤亲自率领的建奴大军便在这座雄伟的关隘脚下安营扎寨。
伴随着凌乱的脚步声，训练有素的建奴们各司其职，有人负责在营地外梭巡，有人喂养战马，还有人生火做饭，炊烟袅袅。
戒备森严的汗帐中，坐在上首的努尔哈赤褪去了沉重的甲胄，赤裸着上身，露出了肩背上丑陋且狰狞的刀疤，这是他一直引以为傲的"军功"。
营帐正中，一封有些褶皱枯黄的舆图被几名鞑子小心翼翼的摆放在桌案上，供帐篷中领兵的将校以"幕僚们"分析局势。
当在舆图上找到连山关所处的位置之后，早已年过三旬的阿拜顿时露出了一抹不解之色，下意识的朝着上首的努尔哈赤询问道:"父汗，是不是方向有误，咱们怎么跑到这来了？"
依着地图上的标注，他们所处的连山关位于凤凰城的西北方向，恰好和辽阳城以及海州城构成一个犄角之势。
"你是觉得我大金可以在这辽南大地肆无忌惮的驰骋吗？"不满的瞧了瞧满脸不解的阿拜之后，努尔哈赤凌厉的声音便在帐中炸响。
"明国死而不僵，不可小觑.."虽然不知晓努尔哈赤为何突然面露不满之色，但阿拜仍是下意识的降低声音。
遥想他们大金刚刚建国的那几年，国内的勇士在父汗努尔哈赤的率领下确实所向披靡，乃至于如日中天；但自从明国的小皇帝即位之后，他们大金便是接连遭受挫折，就连那心高气傲的大贝勒代善都渐渐放平了心态，不再终日叫嚣踏平明国。
明国实在是太强大了，哪怕其积弊多年，内部存在着各种各样的矛盾，但国力也不是他们大金能够比拟的。
"那你还问？"冷哼过后，努尔哈赤脸上的身影愈发不满，吓得仍然不知晓问题所在的阿拜连忙跪倒在地认错，眼神彷徨不已。
不同于面对莽古尔泰时的不耐烦，努尔哈赤倒是没有继续叱责，而是扭头看向角落处的范文程:"范先生，你给他说！"疲惫的声音中颇有些恨铁不成钢的意味。
阿拜作为自己的第三子，年纪仅比次子代善小上两岁，其母妃虽然不受自己的重视，但儿时也与褚英，代善这两位"嫡子"，并自己亲自养育膝下。
只可惜与骁勇善战的褚英和代善所不同，阿拜在行军打仗上没有表现出半点天份，甚至就连性格都有些"怯懦"，平日里在国内的存在感极低。
唯一让他有所慰藉的，便是这阿拜还算"谨慎"，一直谨言慎行，从不参与到国内的权力斗争。
"回章京的话，"闻听努尔哈赤点到自己的名字，范文程立刻侧身出列，朝着阿拜躬身示意，眼前的阿拜虽然在国内的存在感偏低，但也拥有正式的官职，隶属于正蓝旗。
"明国军中一向通过狼烟传递讯息，如今我大军撤离凤凰城，转而染指早已陷入重围的海州城，那凤凰城中劫后余生的官兵们必然会通过狼烟的方式，向那熊蛮子示警。"
"而大汗之所以舍近求远，率领我等一路向西北而行，便是希望能够在路上堵住前往海州支援的官兵。"
此话一出，人满为患的营帐中顿时响起了窸窸窣窣的哗然声，本是神情恍然的阿拜也露出了恍然大悟的神色，并且朝着努尔哈赤拱手道:"父汗英明！"
"大汗英明！"
因为有了人带头，帐中的女真将校们不管是不是早就猜到了努尔哈赤"舍近求远"的用意，尽皆起身恭维，眉眼间满是敬畏和叹服之色。
"免了。"
闻言，坐在上首的努尔哈赤便是看似无所谓的的摆了摆手，但其黝黑的脸颊上仍是涌现了一抹转瞬即逝的满意之色。
只要他一日不死，他便永远是汗国至高无上的主宰。
"大汗，三贝勒那边始终未有消息传回，奴才担心.."见努尔哈赤心情不错，眼神变幻莫测的范文程便是蹑手蹑脚的上前，欲言又止的禀报道。
前些时日，在初次强攻海州城无果之后，气急败坏的努尔哈赤便命令麾下子侄分别率兵扫荡劫掠，借机破坏明国在辽南的布置，并试探官兵在各处关隘的虚实。
依着努尔哈赤的命令，大贝勒代善领着麾下的镶红旗一路西进，成功攻破了号称"辽南四卫"仓库的岫岩，并在接到镶白旗旗主杜度的召唤之后，第一时间率兵赶往海州，为他们大军扫平了沿途路上的障碍。
相比较之下，三贝勒莽古尔泰不仅行事更加激进，直接跑到了比岫岩更加靠近西南端的旋城，而且自此失去了联系，动向不明。
更重要的是，以莽古尔泰的实力，及其麾下悍不畏死的正蓝旗鞑子绝不可能被官兵包围，继而音讯断绝；他严重怀疑，这位生性冷血暴戾的三贝勒是"立功心切"，无视了努尔哈赤的冰冷，率兵继续西进。
而莽古尔泰的最终目标，极有可能便是同为"辽南四卫"的复州城。
"哼，这个逆子！"
当努尔哈赤听说孤军深入的莽古尔泰仍然没有消息传回的时候，顿时露出了强烈的不满之色，其犹如鹰隼的双眸也是猛然投向帐外。
知子莫若父。
如若说范文程还仅仅是有所怀疑的话，那他便是有十足的把握，自己这个向来无法无天的五子，必然是率兵西进，兵锋直至复州城。
"不用去管他了！"
"我等自行前往海州城！"
片刻之后，努尔哈赤便骤然将目光收回，并斩钉截铁的命令道，战机稍纵即逝，他没有时间，也没有精力去理会冲动冒失的莽古尔泰了。
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