当然，再光鲜亮丽、再繁荣发达的城市，都有某些阴暗角落存在，各种隐秘的交易、无法诉诸于口的阴谋、合法不合法的生意时时都在进行。
城区某座中等规模的赌场里，此刻正是生意火爆之时，成群结队的赌客来去匆匆，衣着清凉的侍女穿梭其间，不时可以看见穿着军装的男女，这些都是利用休假期出来找乐子的帝国-军人。
一个容貌平平的男子走进了赌场，东张西望几秒，便抬脚向着大厅深处走去，期间面无表情地拒绝了数个想要上来献殷勤的女招待，目的性极强地走向电梯。
在常人视线难及的角落，数道隐晦的目光追随着他的脚步，经过二楼直上三楼。
这里已属于贵宾区域，无论装修还是室内设施，规格都比下面两层高出不少，就连来往的侍女，姿色身材都相当吸睛，步履优雅，脸上挂着亲切明媚的笑容。
电梯间外面站着数个气息深沉不露的大汉，面色沉静，平平无奇的男子旁若无人地从他们身边经过，没有人来询问阻止。
在瞥见这男子尾指上的一枚黑色指环后，周围的所有人都默契地选择了视而不见，只当他是空气。
男子拐了几个弯，沿着某条隐秘的过道走了数十米，穿过两道戒备森严的暗门，最后终于来到一处伸手不见五指的漆黑空间。
厚重的金属门在身后无声地合上，他似乎不是头一回过来，神色并不惊讶，在靠墙的一张旧沙发上坐了下来，好整以暇地等候着。
少顷，一个沙哑、中性的嗓音自黑暗中传来：“还不到约定的交易时间，你们派人来做什么？”
男子平静地开口：“局势出现了一些出人意料的变化，所以我不得不走一趟。”
他在手腕上摸了一下，拿出一张晶卡放在面前的茶几上，说明道：“一百万元晶，已存入潘卡拉大星云中的萨勒曼银行，绝对安全。”
那个嗓音沉默了一瞬，继续道：“你们想知道什么？”
“最近他们的机甲军团在陨石带中的损失有些大，超出了预期，所以那边让我过来问问，帝国是不是违背了约定俗成的潜规则，让多位极星神将、甚至是极星武神下场了？”
“明确告诉你，并无此事。”
“这就奇怪了，”
男子皱了皱眉，拿出第二张晶卡放在茶几上：“那么，告知我真实原因吧？”
神秘嗓音回应道：“很遗憾，我们这边没有答案。”
“没有答案？”
“是的，准确地说，帝国最近一段时间的调兵遣将中规中矩，并未有异常情况出现，据我们所掌握的情况，派入陨石带中参战的兵力，无论数量还是质量，比起那边其实都存在差距，所以正常情况下，应该是那边占据上风才对。”
男子摊了摊手：“可事实是，那边的损失相当大，多个精锐、王牌机甲军团折损殆尽，普通的军团更不必说，这种损失甚至已经超出了某些大人物的心理底线，如果帝国这边没有增兵，那么损失是谁造成的？”
黑暗中的神秘嗓音这会沉默得更久，好半晌才道：“关于你说的反常情况，我们同样有所听闻，只是这真的与帝国无关，我更愿意相信，是有未知的第三方势力插手了。”
“第三方势力？听起来更难以置信了。”
男子不悦地道，两国目前交战正急，确实有其他国家蠢蠢欲动，想要过来捡便宜，只是无论怎么样考虑，目前他们都不可能直接下场掺和进两国之间的战事。
神秘嗓音说着：“关于此事，我们确实需要些时间，等到弄清了事情原委再知会你们吧。”
“也罢，这事暂且不提，”
男子摸出了第三张晶卡，继续问着：“这里面是五百万元晶，下一个问题，凌帅在前线统军的时间还有多久？有没有可能提前将他调回？”
“一年之内，帝都的那位不会考虑临阵换帅的可能性，虽说他没什么本事，也很讨厌凌帅，但至少还没有蠢到家。”
男子点点头，又摸出了第四张晶卡：“既然如此，帝国方面最近有没有冒出什么特别出色的天才精英？普通的那种就不用提了。”
“据我们所知，恰好就有一位，不过这个消息至少值一千五百万，你可以自行决定要不要。”
“你都这样说了，我能忽略吗？”
男子叹了口气，同时摸出三张晶卡，双方已经不是初次交易，多年的默契与信任，使得他明白对方既然敢开这样离谱的价格，那就必定是有缘由的。
“那个人的名字，叫秦岚，原本出身帝国基层官员家庭，因为卷进一桩叛国大案中，举家都被处决，当时他因为未满十八岁，被送往帝国边陲的联合监狱终身监禁，后来……”
神秘嗓音不紧不慢地述说着，当然他得到的相关资料并不多，因此没几分钟就说完了。
男子神色已经变得无比凝重：“极星神殿千年不遇的天才，未来的极星武神？甚至有可能更高？你们真的确定？”
神秘嗓音答道：“这是欧阳芷瑜给出的评价，她的观点，我觉得你们那边的大人物没有谁会忽视，而且她现在已经是秦岚的老师了。”
男子面色微变，想了想才问着：“那么，有没有策反他的可能性？既然他那一家子是遭受了不公待遇，我不相信他对帝国没有怨恨，或许我们可以从这方面入手？”
“……”
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