公历十二月末，正是北方黄土高原一年中最寒冷的隆冬季节，从入冬到现在，持续干旱，干冷干冷的西北风呼啸而过，搅起阵阵黄沙。五颜六色的包装袋子，随风飘荡，张挂在大街小巷的电线上，七长八短，很不雅观。迎街商户，棉门帘低垂，烟筒里冒出滚滚浓烟，把装点门面的广告牌子熏得面目全非。街面上摆小摊的小商小贩们穿着臃肿的皮大衣，带着皮帽子、皮手套，龟缩在向阳的角落里，猛抽着卷烟取暖，有一声没一声地吆喝着稀少的行人光顾。叫卖声在风中显得那么苍白无力。街上的行人，来也匆匆，去也匆匆，只有关帝庙前聚了一群关心“政治”的村民。他们在评论廊柱上贴着的三位候选人的“竞选承诺书”。
承诺书很显眼，电脑打印的，红底白字，工整的仿宋体，抬头格式分明是出自一人之手，只是内容有所不同。围观的人们逐字逐句念着，那份表情既庄重又滑稽。像是戏台上演戏宣读圣旨似的。
首先是米颂的承诺书，空洞的客套话占去纸张的一半，接着鼓吹自己上边有门路，可以通过关系，招商引资，在昂首村新建一座上千万的选矿厂，吸收上百人到工厂里上班挣钱；免去选民用水水费；盖一座大型老年公寓等等。
因为“公寓”二字，不开壶和王奔差点打起来。不开壶念“公窝”，王奔说：“你这家伙动机不良，明明是公寓，故意念公窝，想捣乱是怎地？”
不开壶说：“公寓是啥玩意儿？俺没听说过。当官的都吹乎搞养殖业吗，养牲口不得垒窝吗？公的不得另圈吗？圈公牲口的窝，不叫公窝吗？”
王奔骂道：“明明是给老年人建娱乐场所，让你这家伙比喻成牲口圈了。这不是成心污蔑米颂的人格吗？若在从前，打你个现行反革命也不冤枉，难怪金大浪往死里整绰你哩！该！”
不开壶恼了，脑子一热，脏话就出来了：“你是条给主子摇尾巴的狗！专门出来探听消息的特务！”
王奔也恼了，一把抓住不开壶的衣领子，骂道：“日你娘的，是不是肉皮又发痒了？”
不开壶也揪住王奔的领子骂道：“当狗也是条疯狗，来，你咬老子一口试试！”两个人撕扯到一块，谁也不服谁。这时候醉驴儿突然钻到两人中间，嘿嘿笑着问：“俺记得你们俩一个属龙，一个属虎，对吧？你们两个属相不合，往后干脆把属相改了吧，都跟着俺，属驴吧！”
王奔、不开壶都松开了手，醉驴儿嘻嘻一笑，扭头走了。
左晔拍拍不开壶的脑袋说：“不驴了？还是醉驴儿聪明，拉架都拉得有水平。”
一个小插曲过后，人们又把目光转向米颂的承诺书上，傅玉成念到“免收水费”这一条时，不由得发表出自己的看法：“这话说的笼统，大概是，选上了免受，选不上不免收吧？即使选上了，是免当年的呢？还是年年免呢？闹不清楚。这有点要挟人的意思，选我就免，不选我就要，绕来绕去，把人们绕晕了，最后还得要。这是为选举设的一个套而已，看你往里钻不钻哩。”
王奔本想给傅玉成难堪，可想一想，又找不出啥毛病来，再说这老家伙不是好惹的，他连匡敖川都敢斗，和他吵闹，真拔不出长轴来。还是让米颂想法子对付吧。想到此，便不声不响地离开人群，向米颂汇报去了。
人们又把视线转到金二浪的竞选承诺书上。金二浪不像米颂那样空话连篇，开出很多空头支票，而是直截了当地写道：如果能当选，会给村民们带来很多好处，不仅自己发财，也让身边的人发财，进而让全村的人发财。白猫黑猫，能逮住耗子就是好猫，这道理那道理，能抓回票子是硬道理。最后一句口号喊得很响亮：“你想发财吗？请投俺金二浪一票！”
李煌看后笑着说：“说的都是大实话，不当官怎能发，当了官肯定发，不光自己发，亲戚朋友跟着发，都要想明白，选俺就发财！”围着的人们都笑了。魏有才没敢笑，悄悄地溜出人群，向金二浪通风报讯去了。
贴到最后边的是张春来的竞选承诺书，没有华丽的辞藻，干巴裸利脆，列出八条让人信服的承诺。一要垦荒植树，美化环境造福一方；二要扩大规模，增加人手，吸收闲散劳力，为社会多做贡献；三要做到村务公开、账务公开、不贪不占、清清白白；四要关心教育，提高教师待遇，帮助贫困子女上学读书；五要开展献爱心活动，帮助贫困村民尽快脱贫致富；六要硬化街道，安装路灯，方便村民行走；七要填平村里那几个臭水坑，改造成村民健身娱乐活动场所；八要筹集资金，在村中间荒凉的西河滩上建一座像样的文化广场，游览花园，让农村人像城里人一样享受现代化生活。
昂首村人们诙谐幽默，对这三份承诺书做了口头点评：米颂是大话连篇，吹牛上天。金二浪是当官发财，发财当官。张春来是实话实说，有枝有叶。人们似乎从以往的迷信、愚昧、麻木中得到教训，知道自己该怎么做了，自己手中那神圣的一票究竟要投给谁，已经心中有数了。
且说尚良、王奔等加班到深夜，总算把上千张选民证填写完毕。紧接着应该把这些选民证按片整理停当，让各片片长分发下去。可尚良没有这么做，他先把倾向于米颂的选民证挑撒出来，交给王奔，让他提前送到这些人手中，并一再嘱咐：“让他们投票时别把名字写错了，米是大米小米的米，颂是歌功颂德的颂！”
王奔走后，尚良把下剩的选民证搂到一块儿，像洗牌似的洗了好几遍，随便分成四摞，扔到办公桌上，锁好门回家去了。
直到次日下午，太阳落山前，才通知四个片的片长下去发放，冬天天短，五点就接近黄昏，短时间内要把这么多选民证发放下去，谈何容易。何况四片混杂在一块，你中有我，我中有你，东片的混在西片，南片的夹在北片，实在没法送下去，天黑了，片长们手里的选民证，连一半都没送出去，他们只好把剩下的扔到村委办公桌上，骂骂咧咧地回家去了。
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