那摞账册在萧晚星案头堆了整整一个月。
萧晚星每日散朝之后便扎进东宫偏殿的书房，让那些刚刚上任的官员，分批次核验近十年的各部账册。
她自己则一页一页地翻看那些被特殊标注过的条目，不放过任何一个数字上的端倪。
直到这日傍晚，暮色从窗棂外漫进来。
这日她又翻到=那份冬账时，笔尖忽然停住了。
那年南境边军需中有一笔火油的采买记录格外扎眼——比往年的定额多出了将近三倍，备注栏里写的是防寒备用。
可南境冬日并不太过寒冷，所以用火油取暖的消耗向来很少。
这就是萧晚星之前查出猫腻的源头。
她将那份账册抽出来，又去同年份前后的军报存档。
以及其他衙门的协同数据，比如户部拨款，吏部升迁等等。
一封一封地对照着日期往下捋，忽然在秋天的某份战报里看到了这样一行字：九月廿三，贼寇夜袭粮道，我部于青石涧截击，火攻破敌，焚辎重若干。
火攻。
萧晚星的指尖在那两个字上按了按，随即又翻出了此后三年的抚恤记录——非战斗减员人数加在一起，竟比正常战损还高出一倍有余。
而对应的抚恤金拨付额度，则高得更加离谱——有的阵亡兵士名下领到的抚恤，甚至超过了武将战死的规格。
那些领到银钱的，姓氏重合度很高。
王、崔、卢、谢......
等等，都是拥有大批家奴的大世家。
她将那些名字逐一抄录下来，越抄，心里那个模糊的猜想就越发清晰。
那年超额火油，是为了在青石涧制造一场足够大的混乱，好掩盖某些不能见光的勾当。
而后三年那些非战斗减员，恐怕他们的战死时间已经被篡改了。
至于那些高额的抚恤金……不过是封口的代价，让活着的人接受他们的亲人已经战死的同时，不会闹出什么幺蛾子来。
而这一系列操作，到四年前才彻底停止。
也就是说，七年前那场变故之后，还有人在暗中运作，持续了整整三年。
萧晚星坐在灯下，看着那份写满名字的清单，沉默了许久。
从自己的抽屉里拿出另外一本名册。
那里面有她父亲麾下曾经最得力的偏将，有掌管太子亲卫营的校尉，还有几个她幼时在东宫见过面、曾笑着抱过她的小校。
萧晚星一直以为他们都在随父王一同战死了，可如今看来——并非如此。
当年那场伏击，应该不是全军覆没。
她父王的最后一批护卫，在青石涧做了最后的抵抗——这也就和当初那块玉璜对上了。
先有的衣冠冢，再被人偷了去。
应该是那处山涧易守难攻，那些旧物被人偷去，做了诱饵或者威胁。
没有再继续往下看，萧晚星起身走到窗边。
这个季节东宫庭院里的海棠已经谢了大半，夜风里裹着泥土的气息。
她望着那一树残花，忽然想起了七年前。
那时自己刚刚十五岁，及笄礼都还没有办。
父王明明说好，等回京以后就给自己办一场盛大的宫宴，可是一夕之间全变了。
三千世家子战死同父亲一起战死，母妃为了谢罪自裁了。
即便如此，那些人也没打算放过萧晚星。
可当时，她也不过才十五岁，那一场浩劫中，她不只失去了父亲，还有很疼爱她的舅舅，以及后来只留给自己一个“疯”字的母亲。
“所以你们都该死！”萧晚星把那些资料收好，说话的声音很轻。
最后，她手中的朱砂笔在官员名录上的一个名字勾了勾：“那就从你开始吧！”
王珣——王家这一代很优秀的子弟，如今在吏部任职。
此人和崔衡是同一个圈子里的人，从前萧晚星也算跟他是熟识。
翌日散朝后，萧晚星手下的人就直接去了吏部的衙门，把王珣绑到了天牢。
“你这些狗奴才，怎么敢绑我的，我可是王家......”王珣被抓后一点不不害怕，反而嚣张地叫嚣。
可是......
“啪！”
一个大嘴巴就这么直接招呼在了他的脸上。
王珣还没有反应过来，另外一边的脸上又矮挨了这么一下。
用布包住头面，刻意改变声线的王麟道：“不错，一边一个才对称。”
隐在暗处的萧晚星没有出面，只是把她需要得到答案的问题让人交到了王麟的手上，她只留下一句话：“别让他死得太容易！”
王麟翻开了“刑法推荐使用指南”对王珣道：“要不，咱们先试试‘瓮中捉鳖’？”
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