陈天九审视着棺材内的男子，但见额骨之上，凹陷触目，而尸身却无新伤，肤色惨白如纸，尸斑淡淡，并无明显中毒迹象。
他心中暗忖，此等死状，果如丫鬟小红所言，实乃惊恐癫狂，自毁撞墙身亡。
随即，他大袖轻拂，身前一股劲风骤起，将周围的几副棺材盖子齐齐掀开。
他上前逐一查看，只见尸身各异，都呈现出独特的死状，有的腹部高隆，宛如暴食而亡；有的肺部肿胀，似是溺水而毙。
尽管死法各异，但他们的面容无一不扭曲，透露着临死前的极度恐惧，有的至今仍瞪圆着双眼，死不瞑目。
陈天九眉头紧蹙，心中疑云密布。
他深知，此等诡异之死，背后定有玄机。
“究竟是何等手段，既无明显的中毒症状，又能令这些人生不如死，惊恐如斯？”
他喃喃自语，目光如炬，在尸体间穿梭，不放过一丝线索。
这时，角落里的窦二娘看似低眉顺目，摆弄手中枯木，实则眼波流转，不时偷觑陈天九。
见他愁眉不展，紧锁成川，心中不由生出快意，嘴角勾起，不觉发出一声鼻音。
陈天九耳力过人，那细微嗤笑，却也难逃他的感知。
他转头望去，疑惑地看向窦二娘，“你何故发笑？”
窦二娘冷哼一声，未曾想到他耳朵如此灵敏。
她故意扭过头去，仿佛对陈天九的询问充耳不闻。
陈天九见状，心中一动，窦二娘自到来后便径直坐在那角落里，但按常理说来，既深夜至此，心里头必有不明之事，因而至少应该会过来瞧上几眼才是。
于是试着问道：“窦姑娘，我观你一副了然于胸的模样，莫非是先前查看之后，早已对这些人的死因心中有数？”
窦二娘闻言，猛地回头，眼中闪烁着挑衅的光芒，嗤笑道：“怎地？你这是要向我讨教了？”
陈天九微微一笑，不以为忤，“我才疏学浅，的确未曾看出这些人因何故发狂，还望姑娘不吝赐教。”
窦二娘语气带着玩味，故意拉长声音道：“哦？你不是一直觉得我不过是个无知村妇，何来本事教你？”
言罢，她忽作头疼之状，玉手轻抚额际，“且不说我是否知晓，方才被你摔落在地，此刻已是头昏脑胀，哪里还能记得什么？”
陈天九闻言，心中暗自好笑，面上却故作诚恳，“窦姑娘，先前之事是我鲁莽，未曾顾及姑娘无法使用真气，还望姑娘海涵。”
窦二娘闻言，冷冷地哼了一声，“虚伪至极！”
她站起身来，愤愤地指着陈天九道：“少在这里假惺惺，你分明就是故意的！”
陈天九状若无辜地耸耸肩，笑脸赔罪，“姑娘若是不信，陈某亦无可奈何，但若姑娘真的看出什么端倪，还请如实告知，毕竟.......”
说着，他朝窦二娘投去个意味深长的目光，“.这也是为你自己洗脱嫌疑之举。”
窦二娘见状，冷哼一声，傲然地说，“我何须自证清白？”
她随即又故作傲娇地别过头，目光生出一丝得意，手又按在额际，“哎呀，你看我这一激动，头又疼得厉害，什么都不记得了。”
言毕，她悄然回眸，见陈天九凝视自己，眸中狡黠再现，“不过嘛……即便我记得，也未必会告诉你。除非……”
陈天九闻言，嘴角微撇，心中暗自思量，对窦二娘所知之事更加确信无疑。
他微微一笑，“除非什么？姑娘但说无妨。“
窦二娘正欲启唇，欲借此良机提出条件。
然而，陈天九却似早已洞悉其意，抢先说道，“除却放你离去，其余之事，尽可直言，我自当洗耳恭听。”
此言一出，窦二娘话音当即被堵的哽在喉头。
她猛然回眸，气急败坏地道，“你这天杀的贼子，除此之外，我又有什么可与你谈的！”
陈天九淡然一笑，不为所动，缓缓地说，“姑娘莫急，我虽知你非幕后元凶，但你与那元凶动机，似有异曲同工的嫌疑，其意皆欲阻挠吴家婚事。"
"由此看来，我有理由怀疑你二人之间，或有瓜葛。”
窦二娘闻言，冷笑一声，扭过头不予理睬。
陈天九见状，眉宇间闪过一丝凝思，再次开口：“倘若此事最终水落石出，证实与姑娘无关，我陈天九自当向你诚挚赔罪。并且，为表我的歉意，到时愿应允你一个条件，只要能做到，必尽力而为，不知姑娘意下如何？”
窦二娘闻言，轻笑一声，那笑声中混杂着无尽的悲恸与愤懑：“条件？哼，我要你赔我小青，你又能如何赔得起，它曾数次救我性命，对我说来，它就是我的朋友。”
陈天九闻言，心中微动，随即忆起那剧毒小蛇之事，不由轻叹一声，“那小蛇毒性猛烈，我曾在江边亲眼目睹它伤人性命，倘若不是如此，也难保被姑娘你所伤，你身为女子，手段竟如此狠辣，实属不该。”
窦二娘气急反笑，冷笑道：“狠辣？那么你手中的刀剑，你所习的拳脚，用来夺人性命时，又该如何定义？莫非只因我是女子，便该承受这不公的指责？”
陈天九一时语塞，他未曾料到窦二娘会如此反问，竟让他无言以对。
窦二娘见状，双眸泛起一抹讽刺的笑意，继续说道：“无话可说了？你身手了得，自然不屑用我这般手段自保。”
“然而，即使我用拳脚伤人，在你们这些自诩为正道的人眼中，都有无数种理由指责我不过是蛇蝎心肠。“
“你们又可曾问过我，为何非得走到这一步？”
她的话语中透露出深深的无奈与悲凉，“那些青莲门的人，是他们招惹了我，我不过与他们多说了两句，他们便企图轻薄于我，我愤恨不过，才不得不下此狠手。难道，在你眼中，这也有错吗？”
陈天九闻言，不禁咋舌。
他眉头紧锁，心中暗自思量。倘若窦二娘所言非虚，那之前的种种，岂不是自己做的太过？
他轻叹一声，语气中多了几分诚恳：“姑娘所言，陈某记下了。若真如你所言，那么陈某之前对姑娘的误解，实属不该。但请姑娘放心，若日后查明真相，陈某定会还你一个公道。”
“这样吧，既然那小蛇是你的防身之物，为表歉意，我愿传授你一门绝技傍身，你看如何？”
窦二娘听了他这话，双目登时露出惊讶之色，“你要传我武功？”
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