那位逃跑的匈奴右贤王是个什么结局不得而知，不过史书中再也没出现过这个人。卫青赶走右贤王是在春天。
秋天，伊稚斜报复，万余匈奴骑兵进入代郡，杀掉一位军中都尉，掠走百姓数千人。
由于冬季即将来临，军队不敢贸然出动，一直等到第二年春天，气温回暖，冰雪融化后，刘彻命令卫青领兵北上进攻匈奴。
这一战本可以在西线继续展开，扩大上次的战果，右贤王以西还有不少匈奴部落，比如休屠王，浑邪王，单桓王，酋涂王，但是距离边境太远了，千里甚至数千里之遥。
千里之内，后勤比较容易跟上，比如河套地区和右贤王领地，都离帝国边境不太远；千里之外，刘彻就不太敢了，远程袭击不是闹着玩的，当年韩安国一直就担心远程袭击的后勤保障问题，刘彻还是记在心里的，不敢拿十万大军开玩笑。
所以刘彻选择让卫青从定襄郡出发，直接北上，近塞作战。帝国军队还是一支绿水军团。
卫青麾下基本还是上次的老班底，大将军卫青统领全军，前左中右将军分别为：翕侯赵信，太仆公孙贺，合骑侯公孙敖，卫尉苏建。赵信是刚从匈奴投降过来的小部落头领，刘彻封他一个侯。
李广从右北平召回，做后将军，看头衔就知道，李广能遭遇敌人的可能性几乎为零。另有左内史李沮为强弩将军，远距离攻击，可以理解为当时的炮兵部队。
卫青的身边多了一位年轻人，霍去病，他的外甥。霍去病担任一个普通的军官，刘彻对霍去病寄予厚望，这是他第一次参战，刘彻的意思是让他先体验一次战场的感觉。
大概是由于情报工作的不力，这次作战雷声大雨点小，寻找匈奴主力未果，遇到零星的部队，斩敌数千后，己方也有损失，基本算无功而返。
刘彻保持低调，谁也没嘉奖。
卫青率大军回撤定襄、云中、雁门三郡，休整队伍，补充给养，加强情报工作。
自当年卫子夫进宫后，卫家摇身一变成为皇亲，三姐卫少儿带着和霍仲孺私通生下的霍去病，嫁给了陈平的孙子，曲逆侯陈掌，官任詹事。
卫少儿把一顶原生的绿帽子扣到了陈掌脑袋上，陈掌很高兴，卫少儿可是卫子夫的亲姐姐，我和皇帝成了连襟兄弟，绿帽子戴着也值了。
借着家里和皇室的多重关系，霍去病十几岁便来到刘彻身边侍中，和当年卫青差不多。顺着舅舅找外甥，霍去病和卫青确实有很多相似之处，头脑都是同样清醒，身材高大强壮，从小就练功夫，骑马射箭一流水平。
又是一员战将的坯子。刘彻注意到了霍去病。
霍去病和卫青都不喜欢说话，但是给刘彻的感觉却不同。卫青给刘彻的感觉，稳重，谨慎，少年老成，孤独；霍去病，大概可以用一个字概括：酷。挥洒自如的酷，胆气冲天的酷。
当年我像你这般年纪的时候，也许本该这么酷，却被老太太压着，只能靠打猎发泄。孩子，你赶上了征服的年代，我给你机会，去跟着你舅舅上战场，打匈奴吧！
霍去病一直很向往舅舅的戎马生涯，舅舅是他的偶像。
然而第一次上战场却没什么战果，因为没遭遇什么敌人。但是霍去病第一次到了北方草原，天气晴好时，视野无比辽阔，可以纵马驰骋，在长安看不到这么远；风起时，黄沙扑面，打在脸上很疼，睁不开眼，军旗猎猎作响。
霍去病喜欢这种感觉，他觉得，自己就是为这片地方而生的。
一个多月的休整和侦查工作后，卫青感觉战机已到，上报长安，要求再次出击。刘彻同意，并附带诏书一封单独给卫青：晋升霍去病为剽姚校尉，他提的要求你要满足。
是不是战将的料，上战场看吧！
霍去病向卫青提出了要求，他要最勇猛的战士，最彪悍的战马，最锋利的兵刃。
卫青什么也没说，给了他八百人，都是精英战士。
卫青的攻击部队分前左中右四路，横向跨度很长，伊稚斜指挥匈奴大军分东西两路迎战，他自己在东路指挥。
张骞也跟着上前线了，做军中向导。当年做俘虏，这次抓俘虏，张骞很感慨。
刚分到霍去病麾下的八百战士几乎都有死的心了，因为他们头顶上这位剽姚校尉太年轻了，十八岁，按当时的标准还没成年，一个孩子还敢打仗，竟然还领兵，跟着他不就是送死吗，大将军第一次领兵年龄也不大，但也没这么嫩，完蛋了死定了。
但是没一个敢出来提意见的，眼前这个年轻人，是皇帝亲手调教出来的高徒，更是大将军的亲外甥，浑身闪着金光降临前线的。心里肯定瞧不上，但嘴上谁敢说三道四。好在霍去病没事也不折腾他们，因为他一般不说话，开口便是命令。
做前锋将军的赵信，大概是刚投降过来，立功心切，队伍推进速度比大部队快了不少，右路将军苏建也被他拉着一起冒进，但是他们俩加一起，兵力只有三千。
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