在古老的埃拉里亚大陆，北宋的年代与明清截然不同。土地广阔，人们本该无需忧虑粮食，但事实却让人心酸。豪门贵族贪婪地并吞良田，留下普通农夫耕耘贫瘠的坡地与荒原。豪门只缴少量的税收，而农夫在劣土中艰辛劳作却承担重税，生活陷入困窘，直至一种神奇的作物出现，红薯颠覆了这一切现状。
县尉塞尔说道：“二郎，明年的种苗你有多少产出？我要在全县推广它，那样阳曲城将是世上最富饶之地。”
武藏淡然微笑：“塞尔大人的心愿可嘉，然夏薯仅有一千亩可供繁殖，生长周期短暂，产量颇微，估计一亩产四千枚，仅可供一百亩作种。所以能拓展的仅为一万五千亩。另，嘉舟郡晁宝斋预定了三千亩苗，可供阳曲的不超五万株。此事大人宜以协助宣传为宜，切勿强行，以免引来百姓反感。”
塞尔明智地点头：“是我在焦急，阳曲官员皆助宣传，惟望二郎勿设高昂价码。”
武藏回应：“请安心，定价合情。每株六百文，一亩至少需六千苗，现金交易。如赊账，须支付红薯百斤，或干茎四百斤。”
塞尔表示：“虽价目稍昂，但亩产七八千枚仍物超所值。”
红薯丰收，于清江与阳曲犹如惊雷，引来各地农民蜂拥而观，记账员几日间疲惫不堪。周围殷实的农庄纷纷预订来年的苗，还有购买烤薯饱腹。仅武藏合作的祝家村、扈家村、李家村及邻近数十村就订购了超过五万顷种苗，更不论尚待其后他处之众，亦有人欲赊欠。
一旦商情公告传出，闻者更为络绎不绝。那时能识字的人多属文人世家或是大族，购地数百顷习以为常。
贾斯汀望着满满的钱箱烦恼，对武藏抱怨：“兄长，这众多的铜币，单靠数钱便需要多人帮手，乃巨大工程矣。”
武藏答道：“休得意忘形，此乃你的辛劳成果，忙碌过后，一箱金钱作为奖赏。”
贾斯汀轻声道：“兄长，春季的红薯也能繁殖，挑选体型较小的留存，明年人皆能种植，以此推算，足可拓展三十万顷之红薯，整个东平城绰绰有余。”
武藏告诫：“难怪你仅擅长农耕而非商业。透露了太多底细，岂不削弱购买欲望？况若售罄，如何处理那些无法推辞的关系户？”
棉花亦卖得好价格，玉米因播种较晚尚未收成，况且数量稀疏，武藏无意推广。除了种苗，成千上万的春鹅，肥硕的鸭子正在催肥，稻田养鱼，水泽养鱼等等，农业收益颇为可观，武家庄与小武家庄的仓库瞬间满溢，金库中的铜币、白银也积累了丰厚库存，粮仓尽是高粱、大豆与小米。
正在享受丰收喜乐之时，焦廷带着一封信来访武藏。
“大哥，船坊总管苏江来信。”焦廷道。
武藏展开信函，惊喜满心，原来是三十艘海鲸舰已经完工，四位百人工匠辛苦了几月，成效非凡。
东平船坞，苏江亦感到心潮澎湃。虽然自称有四百工匠，实则仅一百位娴熟者，三百新兵在三月间逐步提升，效率渐增。
武藏、吴宇、孙策和扈三娘等人抵达，看见河中宏伟的海鲸舰。孙策感慨：“好大的船只，大哥真乃大手笔！”
武藏说道：“在河流看似巨大，待驶入海洋，你会发现这只是微小之辈，长度才五十余米，宽度不过数米，仅是小型的海船。”
航海不容轻视，吴宇额外聘请其他船厂工匠检查质量，此举也为弥补船坊工匠技艺的不足，在无先进测量工具的年代，检验大批船只非一日之功。
这三十艘海鲸舰中，有二十四艘是商贸船只，另六艘则专为战斗改造，船首和船尾皆设有炮台，但火炮尚未成装，待抵达清河岛方能安置。
经过严格鉴定，船舶品质良好。
武藏拍了拍苏江的肩膀：“干得好，分发奖金，工匠至学徒皆有赏，具体由你制定方案。”
一旁的工匠们欣喜万分，这个时代生存不易，老板按时支付薪资已难能可贵，此处更有奖金，确为明智的选择。
苏江询问：“现有木材尚够造三十艘海鲸舰，继续制作否？”
武藏点头：“工匠们要注意休息，先制备二十艘，留下木材作为备份，等我联络木材卖家。”
数日过后，三十艘海鲸舰驶过黄河到达渤诲，八艘商船归属柴进家，另八艘归扈诚家，剩下的八艘属武藏自家船队。六艘为战舰，舰队抵达清河岛，铸炮坊的匠人，随刘允星指导安装火炮。船首装置两千斤的威猛炮，炮管长且射程远，射石飞五里之地，名曰威猛远射将军炮。船尾装设有千斤的威猛远射将军炮。船舷两侧布满长蛇炮，虽然火炮数量尚少，威力已超出时代的标准。
阮小七领军第一舰队，现有七十余艘商船，八艘装设多座长蛇炮与巨弩的战船，因其小巧，未能安装将军炮。
第一舰队行驶至金国、辽国，南来丝绸茶叶、蔬菜果品、瓷器，北去换购毛皮、牲畜与人参。平均每半月一次航程，阮小七和手下三百水手忙个不停，护航队往返，牛马交易成为了通达大车队的主要业务。
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