伊尔凡挥舞着巨剑，人称空中秋枫，乃是一位驰骋江湖的步战强者，他曾是个窃花夺绿、劫道行径的游侠，十五载间未曾失败，与追捕他的官兵大战数十场，从无一败，故而伊尔凡自信心满满地面对那些策马冲锋的敌军。秦牧手中的长牙狼棒如风暴般扫荡，以马速之力，径直朝伊尔凡的头颅砸去。伊尔凡巨剑迎面而挡，然而他并不精谙对抗骑兵团的战略，浑然不知武士会借马力施以雷霆一击。假使他知道这技巧，避开狼牙棒，以剑切割马蹄或袭向秦牧的背部，方为最佳决策，即便无法取得胜势，亦足以自保。可世间并无如果。就在这瞬间，当巨剑碰触狼牙棒时，山摇地动之声震耳欲聋，伊尔凡虎口被震裂，剑飞上天际。巨棒宛如陨石般坠落，直撞头顶，伊尔凡最后一瞥，是天空旋转，力量何其汹涌！
秦牧未曾瞥视身下残躯，手中狼棒挥舞，大声咆哮，“谁敢接战！”
道恩是伊尔凡密友，疾挥着手中的巨剑上前迎战。岩辛看在眼中，热血沸腾，不顾自身条件如何，也投身战场。
道恩被称为刚铁大佛，威猛绝伦，亦不擅长马战。他吸取了伊尔凡的教训，不正面迎击秦牧，专门袭击马脚，直视秦牧腿部。然而秦牧经验丰富，轻易未入陷阱，一番对决后，道恩砍向马腿。秦牧狼棒迅速反扑，直指道恩头部，道恩哪愿用性命替换马腿，立刻撤刀逃离。秦牧策马追赶，道恩急智抛出一枚淬毒暗器，乃是致命的石灰包，幸而秦牧武功卓绝，方能免于一劫。看似卑劣的江湖招数，一旦命中眼部，足以致命。道恩正自得意，肩上一疼，狼牙矢直刺进皮肤，即使是双层牛肉打造的盔甲也无法抵挡，好在他逃得快，得以保住一命。
庞平一声怒吼，“全体进攻，狠狠打击朝廷鹰犬！”
五千战士之中，留下一千多人守住营地，实际投入战斗约莫三千。青州军士不过两千之众。秦牧向来不讲究战略战术，由骑兵打头阵，步兵随后压阵。两军对冲，战况瞬息万变，骑兵长枪与步兵长枪短刀，刀光剑影，战斗惨烈，鲜血染红河流。清风山上人多，但士兵尚显生疏，肉搏战考验的是勇气，眼看清风山渐渐不支，高坡处的岩辛下令：“鸣金，撤退，不可恋战。”
司金兵士禀告：“庞将军未下令。”
岩辛挥动马鞭，喝道：“清风山是谁主事，先搞清楚再说。”
“是。”此人知晓庞平虽势大，但岩辛仍是主将，即刻鸣金收兵。
秦牧、黄信见状未做追赶，同样收拢兵马，尽管他们稍占优势，但这仅以寡敌众，再战只会加大伤亡。
“救伤者，打扫战场。”秦牧下令。
双方交战不足二十分钟，青州军损失逾两百，清风山阵亡五百多，伤亡更为严重。秦牧后撤十里，设立临时营地。
是夜寂静无声，拂晓时探子回报，“启禀将军，清风山盗匪夜半奔袭泉城府三十余里。”
“怎不早报？探子有何作为！”秦牧怒斥。
黄信辩道：“这并非探子失职，庞平原是官军，精通探马之道，沿途布置了数十个骑兵小队与我方冲突，各有死伤。”
秦牧命人传令：“起营，追击。”
原来庞平与岩辛计议，加速行军，通过泉城府直达东平府，以便攻城。缘何攻取东平府，一是扩大版图，二是补充物资。青州近况堪忧，乡邑可掠之地少之又少。
骑兵与步兵混杂，日行六十里而已，故秦牧无所畏惧，况且土匪无法长期无粮草，须不时掠夺乡间维持生存。
在桃花山聚义厅，孙安、林谦与周彤三人秘密商讨大计。近半年桃花山快速发展，屯集粮草，养育牛马，居民数目竟过万人，拥兵步骑各五百，建军建设兵八千人。这所谓的建设兵，早先已有所述，既是农耕又是匠人，非专职作战，毕竟桃花山无法承担全脱产开支，为避免劫掠村民，只能依赖田地营生。
林谦双眸闪烁着光芒，握紧双拳道：“武大人有知遇之恩，此刻便是报效的时候，林某赴汤蹈火亦在所不辞。”
孙安笑着说道：“无需紧张，大人信中只要求再次洗劫清风山，掠获利益，顺便捉些俘虏回来，其余并未有特别指令。我们可趁机给岩辛、庞平率领的主力军来场突袭。”
周彤建议：“如此良机，我等应一举消灭清风山。”
孙安点头，“周彤兄弟言之有理，这是铲除清风山的良机，然大人眼界更远，若现在清除清风山，桃花山必成青州首要目标，不管我们多低调，都会遭受慕容知府忌恨。再度掠袭清风山不易，据情报透露，有李长老与二僧率两千米兵把守清风山，地势崎岖利于防御。我们需要详加谋划。”
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