不久，杨风与玄狼带领着车队踏足神秘的饮马溪边。众多兽骑簇拥，皆在烹火煮食。二人迎面而来的是斐闲与滕蛟两位山林领袖。
斐闲苍老而又富有智谋，他询问：“玄狼商人、杨风商贩，与武将军合作的日子过得可好？福利怎样呢？”
玄狼含笑回应：“在草原经营，实属冒险。我们的队伍中有一百多位硬汉，都是敢于战斗的好汉。虽然血酬丰厚，但他们追随武将军并非因金钱，而是那份兄弟的情义和对民众的关怀。武兄在东平府救助数十万人，建厂安置数千人劳作，这份善举岂是金钱可衡量的。”
斐闲回应：“我与众兄弟商议过了，决定投效于武将军，他是否有接纳之地呢？”
玄狼说：“武将军必定欢迎诸位的到来，但安置一事我无法决定，饮马溪上千兄弟也需要安置妥当。”
话音未落，饮马溪第三首领蒙康抵达，他是来自真静州的船工。曾受托打造花石纲大船，而后因事逃至饮马溪落草为寇。
蒙康问道：“我听说东平府有造船行招工，那是武将军的产业吗？”
玄狼解释：“武将军的造船行在东平府确有一处，现在正在寻找卓越的工匠，于海岛造就新型海舰。蒙康贤弟善造船舶，怎不去投效？”
蒙康未作回答，他望向斐闲，毕竟后者才是头领。
斐闲道：“饮马溪不能再待，我们一同归附吧。关于安排，玄狼兄可有什么想法？”
玄狼答曰：“武兄需要招募豪杰，详细事宜需武兄亲自筹划。共有三大去处，一是大辽之草原，那里新建的城池正好缺人力。二是青州桃园山，亦属武兄的领域，由孙安和林冲等管理。最后则是蓬莱府近海的诸多岛屿，足够安顿众人。”
斐闲、滕蛟和蒙康商量一番，斐闲决定：“我与滕蛟弟去桃园山，孙安、林冲等名声响亮，武功高强。蒙康兄精通造船，那里最为适合。”
玄狼接口：“我立刻书写信函，三位兄长带领部族往海滨而去，乘船首抵清河岛休整，随后再另寻他处。凡愿同去者，不论老幼妇女，一个也不会落下。”
斐闲赞同道：“好，我们过几日动身。”
饮马溪全员行动起来，这些大多是中土人士，一听到要回归故土都心生欢喜，虽大宋国动荡不安、腐败不堪，但人们仍旧挚爱这片土地。除少数不愿离开的，共计有八百多人口将同回大宋。
玄狼只好留下杨风，让他处理部族航海事宜，而后杨风率骡队继续草原贸易之路。
十日后，桃园山热烈庆祝，斐闲与滕蛟带着人马到达此地。
桃园山重新整顿，废除排名制度，只设职司。孙安执掌大权，担任桃园山首领；斐闲作为军师策动大计。林冲为二龙山将领，副手为滕蛟；副将是周通道，曹正当管后勤及情报工作。
桃园军人强马壮，声势压过清风山。但这里有个问题，后勤补给力不从心，无法像清风山那样常常劫掠富豪商队来获取资源。而桃园山的粮草物资都需要辛勤劳作一手创造。
孙安问道：“斐军师，你看，我们的领地你也清楚，桃园山的田地开发得差不多了，无发展空间。二龙山尚可耕垦，来年春种。然而见效太慢，你有良策否？”
斐闲提议：“我们必须低调发展，所以需潜心积累。既无空地，我们便多养牛吧。此时大辽草原牛马低价抛售，因冬季草短，并且草原人不懂建栏，所以收购大批牛马，饲养一二年后卖出，收益可观。”
“草料问题怎么解决？”孙安提出疑问，毕竟武松对桃园山的支持是隐蔽进行，不敢过于张扬。
斐闲回应：“穷人生活艰辛，我们收购干草，岂不引来更多卖草料的人群？”
孙安深以为然，不说山岭，单看田野乡间，野生草木遍地皆是。牛马除了少数不食草之外，大多都能进食。眼见即入秋，此时收集干草正宜，价格低廉。定价极低，每百斤只卖五文钱。即便如此便宜的价格，附近百姓仍沸腾，就连田边的野草也能变成收入。各村皆有购草点，收购物资轻松异常。桃园山筹备草料之时，草原也开始步入秋季。
齐鲁大地依旧如夏，百花草沟已进入初秋时节。草丛逐渐孕育出种子，牛羊愈发肥硕，只靠草地为食。秋天的草蕴含丰富蛋白质，故有秋高马壮之说。
但进入这一季，也是草原部落纷争和盗马贼活跃的时刻。
百花草沟部族今年春遭马贼重创，然而现已大致恢复。一来不少牧民前来加入，二来乌云雷做生意，获利的马、牛、羊数量增了五六倍。
碧蓝天空浮云悠悠，牧人的歌声伴着马头琴的悠扬旋律飘荡。
近乎半数强健男子从商的百花草沟，近几日大酋长乌云雷暂停了生意，回归部落催促牧民备存草料。草原与农耕区不同，牧场遍布，牲口有刨雪觅食的本事。储存草料以防暴风雪天无法放牧，这时备存草料便大有用处……
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