伊格森审视着希琳娜微隆鼓胀的腹部，轻轻发话：“待孩子降临世间之后，我们在讨论后续之事。目前，我会从东平湖渔猎部召集五百猎鲸士，于水域上展开艰苦操练，直至他们成为舰队精英。”他的语气如同波澜壮丽的史诗，流淌着奇幻色彩。
微笑的希琳娜同意道：“的确如此。再有两个月寒冬即至，训练不宜耽搁。”猎鲸士皆是从沿海地区汇集，沂州湾、清洲滩和巍山湖区都有他们的身影，其中包含了扈三娘带来的数十个扈家庄园的好战勇士，她们之中更有数十名英勇的女性战士。然而，伊格森并未赋予希琳娜水军首领的头衔，反令她统辖陆行巨轮护卫，即护镖使团。
静谧的东平湖沿岸，第三猎鲸舰队悄无声息地成形，由希琳娜担任指挥，整装以赴。水面征战时，希琳娜身着软木鳞铠，与众猎鲸士一道，而此装甲非防兵戈，实以防溺水急救之需。初习的十五艘海蝎艇已然整备，各载数十英勇者供第三舰队演习，众人在浩渺的碧水中操演舟行、习箭术，无时无刻不经扈三娘督领于船首，不容一刻闲逸。渔民变身为猎鲸士，舰队的凝聚绝非儿戏，而需共进退。团队合作，方显神勇，此乃制胜关键。“三月步卒，一年铁骑，世载猎鲸”，古人谚语如是言。
就在伊格森打造新舰队之际，东京的乌雕信鸿带来了新讯：长安保的尉迟古尔商旅在西域受困。因六十里堡的纠纷未曾化解，诸多强寇乃至小国视商队为肥羊。虽西域历来险象环生，生命攸关，但尉迟家族三百锐士善单打，而不适草原争锋。是以尉迟家的商栈向古尔求援，望其问策武桑格和朱吾拉，解围边疆困境。
武桑格阅毕讯报，深沉凝思，唤吴忧共论此事。吴忧直言：“朱吾拉意欲发展，盼借此机建兰舟使馆，在此城经营并无大碍。然越过高凉以西，则须对抗吐蕃、怀格与夕夏之雄霸大势，需稳如磐石之人方可镇守。”
吴忧秘述：“西部虽然骚乱丛生，岂非天赐良机？于混沌中心生财，整训数万骑者，中土若逢动荡，西向一搏，角逐天下亦未尝不可。”
“昔日凉乡银马有征，番邦西域群小，西北英豪死战无畏，实为可用之才。然军需筹备不易，在西行之际需自养军队。”武桑格言道。
“屯垦耕织”，吴忧挥毫落字。
“曹氏借屯田之力滋养雄狮，西部广阔之地，沃原羊圈举不胜举，几万骑之食需犹如炊事游乐。” 他笃信，“应答复命”。
两人谈议，武桑格应允：“瓦尔达可列西域一霸，林布斯同列，但二士各有羁绊。迪明勇而轻举，炎吾浪、甲劲及甲勇三新将，皆不足以堪此大任。”
吴忧推荐一人：“彼尔万修能解西域危机也。”
“你所提，是否蓬万修？” 武桑格揣度。
吴忧首肯：“如你所猜，彼已驯服八都府猛虎无数，确是英雄矣。今虎患平，千猎军已无用武之地，当再启新征程。”
鉴于此理，二人达成共识。旋即，武桑格致书复古尔，告曰使馆欲驻兰州，尉迟商家捐屋宇一处以安置镖行，预备粮秣以待冬藏。不过几日光景，其亲率罗拔、焦停、科索、八布拉及丹尼尔胆，另有数十铁骑奔赴八都府执行军务，一抵达，丹尼尔胆将执掌虎狩团，继续清除八都府的虎害。
沿途昼夜兼程，轮替驾乘，半月不到，抵达八都府。李知军热情款待这位故交，昔时烂摊，今日稍宁，武桑格先前力挽狂澜。
李军探询来意：“远路长途，何故造访？”
武桑格回言：“俗事牵累使行，兰舟谋设八部府邸，边疆亟需猛将，蓬万修即入脑海。”
李军忧虑：“不可，万修系此间之战无不胜神话，有其在百姓安居乐土。但若离别，亦有人代之，请让我向这位硬汉致意，唤之为丹尼尔胆。”
然丹尼尔胆酷似列魁，面目狰狞，应诺必克虎患：“将军宽心，区区老虎不堪一击，必使其顺服无疑。”
闻讯，李军欣然。
是日夜，于青龙村的驻扎地，蓬万修引武桑格观览了虎林。十余只虎崽悠游其间，皆因仁慈，幸免于戮。猎场以栅拦住，如原始的百兽园。
“仅剩僻壤残虎，繁茂处尽皆灭绝。” 蓬万修陈述道。
武桑格首肯：“劳你与众将士一季矣，战亡勇士衣冢皆祀清河忠烈士祠，今日拜托于你，欲委派赴兰州，在西域之垠创立势力，你愿应许否？”
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