星辰边境的北方军团已超越二十万余精锐士兵与万千辅助工兵整装待发，大半驻守在风华堡，星瀚关、天渊峡和幽灵溪三要隘，迥异于邻近的天元城邑，它们是纯然以战术构筑的城堡，居民罕见，战事一触即发之际，人们皆能迅速隐蔽于野地。此刻的星瀚关挤满了军团将士，而商铺只稀寥几所仍在开放，戏院、旅馆依旧热闹如昔，武将们畅饮豪食，谈笑风生。
雷格尔，奥利弗，达利恩，格兰姆，这些都是身经百战的老兵，扎营安寨的事宜对他们而言轻车熟路，不必再劳神费力，武勇的将领雷格尔自无暇操烦此类琐碎。
少年伊戈尔斯虽已成年，稚气未脱，提议道：“指挥使，听闻风华堡历史悠久，历经重重战事洗礼，何不进入古城畅游一番？”
雷格尔闻言回道：“诸位兄弟都在辛勤劳顿，我们悠哉游荡一番又何妨，料敌情一时无碍。”
仅带着亲随六位，七将策马驰向城中，伊戈尔斯，雷格尔，卢克，诺森，艾丹，泰纳尔，阿斯摩与赫敏一道进城寻一家酒肆买醉。城邑荒芜萧瑟，寥落的铺面中，雷格尔望见一间餐馆：暮色羊鸣馆。
看到这家餐馆，雷格尔顿生故园之意，“朋友们，如何如入暖舍尝尝烤羊肉，暖一暖身子？”他建议。
诺森言简意骇：“沙场上能果腹已是庆幸，哥哥您定下便是。”
“好，就照此办。”说完七将纵马来到餐馆前，欲要步入其中，却遇一旁人嘲语挑衅。
“前线无人可用，竟找来一群乌合之众吗？你看他们身材高矮不一，不整齐的很。”言辞锋利，显然是针对他们一行。
雷格尔微皱双眉辨识出此人——竟是故交克伦威尔，昔日的对手。
克伦威尔领着人马过市饮酒，显然并非为了品茗助兴。“雷格尔，东境略显波澜就罢，怎又在北地兴风作浪！” 克伦威尔怒火冲天。
诺森疾斥之：“区区凡辈，岂敢这般对我说话？信不信一掌就能拍垮尔？”克伦威尔手执长戟催马来迎，叫嚣对峙：“若不惧，可试试刀光剑影，放心我可不会取尔姓名。”
雷格尔作罢离场，卢克摩拳擦掌：“哥哥，看这家伙如何？” 却遭伊戈尔斯一笑打断，“请让我领教一二吧？”
卢克跨马提棍，此乃巨兵铁腕，形似行杖。 雷格尔颔首微笑：“行，千万留意，克伦威尔武艺超群，切莫轻敌。”
朝廷调派了各地军队增援北方大战役。而此时，京城势力的代表克伦威尔带领千余铁骑参与。朝纲庙略运筹帷幄，战局浩大，然而西陲金银耗竭；亮甲一试锋芒，则谈判桌上的筹策更多一份力道。故高俅所调军队无非是功勋的粉饰。
星瀚堡为军事要冲，街巷广阔。 克伦威尔挥舞长戟，卢克持棍而上，战马交错之际，双方酣战，好不热闹。
明眼人一观，二虎之斗猛烈激越，势均力敌，难分轩轾。
哈蒙评论：“天下豪杰非虚名耳，英豪繁若星河，这克伦威尔果然了得。”
雷格尔赞许同伴：“卢克兄弟持棍技高一筹，力猛勇猛，武风甚似骁将铁氏秦风，一柄难得悍将矣。”
战罢二十三合，克伦威尔握柄震麻，卢克亦受微伤。突有五秩禁卫列阵而来，责问：“哪一路部曲，为何市井斗狠！”
克伦威尔傲色驳斥：“孺子，权势尊卑不分。”
禁卫自视甚高，目下他者皆杂部而已。领军人物受其言词激恼，雷格尔礼敬一鞠躬，“这小兄弟莫要错解，彼此相识交臂而搏，顷刻撤退。”
随即无视克伦威尔之流，转至暮色羊肉馆。餐馆人头攒动，一水戎装，兵将在此用餐。
小厮言明：“武爷们，此地唯有羊羹，羊肉，糙饼，谷酒尔。”
“请先上七碗羊羹，切来双份羊肉，糙饼不忌，少倾杯酒” 艾丹言简明志。
大鼎羊肉瞬现桌前，香气四溢。 此汤雷格尔饮之不尽，向小厮打听起来：“此馆掌柜是否胶州人氏？”
答之“非止掌柜一人，就连小厮皆胶州子民，舍旁湖畔而居，因掌柜近侍军营，方有馆肆此开。”
众人饭后闲逛小城，怡然散步，途中伊戈尔斯绘制军事略图，策骑绘图，才艺绝尘世间罕有。
返行时分，伊戈尔斯提及防备克伦威尔，童贯与高俅明枪暗箭，但若要警惕克伦威尔衷心高俅，防患于未然。”
第二度日晓，用过餐毕，星瀚堡擂擂金鼓，招将共议。童贯杀机弥漫主帐上坐，星辰将领齐聚一处，北疆禁卫以及地界军团之长集此一堂。雷格尔列在末梢，沉默不言而恭聆听。
童贯非阉宦一介，并肩子身高体魄，胡渣丛面，语音沉厚，并非雌鸡长嘶。
“列位将军悉至？”童贯询问。
副官回应：“皆在席间。”
大喝声传令：“乘着天朗秋草，西夏犯我大宋之地土，掠人屠户，烧屋害民，朕受命王上挥王师，擒获逆贼，望众将士同心戮力。”
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