不过，刘表心中也明白，此行危险重重，单靠杨议一介文士，还不够稳妥，说不定还会有人身危险。
于是他目光扫过在场的一众将领身上，笑着说道：“威公虽说颇有胆魄，但如今兵荒马乱，还需一员大将率领士卒护送其安危，不知众将可有谁愿意前往？”
李通站起身来，抱拳行礼，朗声说道：“刺史大人，末将愿往！”
刘表满意地点了点头，他知道李通此人文韬武略皆为不凡，由他护送杨议，自然无虞。
刘表见李通主动请缨，心中大喜，但又想到武陵郡的险恶，不禁眉头微蹙，沉吟片刻后说道：“好，文达果然是勇气可嘉，但此行非同小可，你等还需谨慎行事。”
刘表稍作停顿，继而转身面向黄忠、刘磐等人，郑重其事地说道：“汉升、石安、仲业，你们三位将统领两万精兵，跟随威公和文达之后约五里处，一旦局势有变，立即前往支援。”
黄忠、刘磐等人自然是欣然接受命令。
接着，刘表又对蔡瑁和张允指示道：“你二人将率领五千水军，沿水路前进，与黄忠形成相互支援之势。”
蔡瑁和张允自然也是欣然接受命令。
接着，刘表转向杨议，语气严肃地说道：“杨议，你此行肩负重任，除了要劝说叛军归降之外，还必须密切注意观察武陵郡的地形地貌，以便万一事情谈不拢，也好为我军后续行动做好准备。”
杨议领命，心中深知此行不仅关乎谈判的成败，更关乎荆州的未来。他感到责任重大，便开始着手准备，以确保能够顺利完成任务。
一切准备就绪后，李通带领一支千余人的精锐骑兵，护送杨议，踏上了前往武陵郡的征程。
黄忠、刘磐和文聘则分别率领两万步骑，紧随其后，而蔡瑁和张允则统领五千水军，沿水路进发。
杨议与李通一行人马不停蹄，日夜兼程，终于抵达了武陵郡的边境。
杨议抬头望去，只见武陵郡的山峦起伏，云雾缭绕，宛如仙境一般，但在这美丽的外表下，却隐藏着无数的危机。
李通见杨议神色凝重，便安慰道：“威公不必过于忧心，我等此行有备而来，定能安然无恙。”
杨议点了点头，他知道李通所言非虚，但心中还是不免有些忐忑。
毕竟，武陵郡蛮族叛军首领沙牤，素以狡猾和凶残着称，要想说服他归降，绝非易事。
一行人继续前行，不久便来到了武陵郡门户义陵县境内。
刚进入义陵县境内，武陵郡蛮族叛军首领沙牤，就带领着三万大军迎面而来。
杨议见状，深吸一口气，整理了一下衣冠，然后神情自若的迎了上去。
李通则是紧绷着神经，率领着千余骑兵紧随其后，做好了随时应对突发状况的准备。
待到双方距离不足一百步时，然后冷冷地说道：“来者何人？来武陵郡有何贵干？”
面对沙牤的冷言冷语，杨议洒然一笑，不卑不亢地回答道：“我乃荆州刺史刘表麾下杨威公，特来拜见沙牤首领。”
沙牤闻言，眉头一皱，显然对杨议的不请自来感到不悦。
他目光如刀，扫视着杨议及其身后的李通和骑兵，似乎在评估他们的实力。
片刻之后，沙牤冷哼一声，说道：“荆州刺史的使者，我沙牤向来不欢迎，但既然是刘荆州派你来了，那就给他三份薄面吧。”
杨议不为所动，依旧保持着礼貌的姿态，他缓缓开口：“沙首领，刺史大人对武陵郡的黎民百姓深表关切，特命我前来，希望与您商讨和平共处之策，避免无谓的流血冲突。”
沙牤听后，脸上露出一丝讥讽的笑容，他环顾四周，然后大声说道：“和平共处？哈哈，简直是天大的笑话！
王睿那个狗官无故加收赋税，导致我等活不下去，不得不起兵以求自保。
而那皇甫嵩不问青红皂白，妄自使用武力镇压，这就是所谓的和平共处？”
杨议知道沙牤心存不满，只见他镇定自若的拱手答道：“沙首领，对于王睿的无理之为，威公也是深表愤怒。
如今双方已然有太多无谓的流血牺牲，而刺史大人不忍再见百姓遭受战乱之苦。
故派我等前来，希望能与沙首领商讨和平之策，为荆州境内的黎民百姓共谋福祉。”
沙牤沉默了片刻，似乎在思考杨议的话。
最终，他挥了挥手，示意手下让出一条道路，同时对杨议说：“既然如此，我沙牤也不是不讲道理之人。你随我来，我们找个地方详谈。”
杨议心中一喜，知道事情有了转机。他向李通使了个眼色，示意他保持警惕，然后跟随沙牤进入了义陵县城。
在沙牤的引领下，杨议与李通被引至一间宽敞的大厅。
厅内陈设简朴，却透出一股肃杀之气。
沙牤坐于主位，目光如炬，审视着面前的两位荆州使者，而后他开门见山的说道：“荆州是否真有诚意？还是只想以和平之名，行吞并之实？”
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