谢长翎将人送到，刚听到如意这个名字，就瞧见了掌柜一副欲言又止的样子，怕是有些事，不能说与他听。
这一处茶坊，向来是由沈昭月自己打理，他迈进门槛的那一只脚，最终又收了回去，道：“我还有公务处理，等晚些时候，我再来接你。”
谢二公子不仅送了东家过来，待会儿还要送东家回去？李掌柜的视线在两人身上来回打量了一番，心下隐隐闪过了一丝猜测，但仅仅是猜测，等到谢长翎走后，他也并没有多问沈昭月什么。当下，最重要的是如意。
“香叶，你帮着看下铺子。”沈昭月朝着香叶吩咐了一句，让她在茶坊帮着招待下客人。自己则跟着李掌柜去了二楼。
二楼，空无一人。李掌柜带她进了最里头的一间包厢内，从怀中拿出了一封信来：“东家且看，如意三日前留了这信，人就不见了。信里说，说是要去办些私事，可这人突然不见了，我实在着急。”
沈昭月仔仔细细看着信中的笔迹，确实是如意所写，可前些日子，她明明答应了会等她一起想办法。只怕她一时心急，做出些莽撞事来。沈昭月想到了库房的那些陈茶，问道：“库房的陈茶可还有？”
“没了，两月前就卖光了。”李掌柜摇了摇头，他们茶坊向来鲜少有陈茶，尤其今年考生多，茶坊低价出售了一批，早就一抢而空了。
既没有陈茶，怕是早前如意就有事寻她商量，才约着她见面，只是她当时因谢长翎的纠缠，一门心思想着如何出谢府，才耽误了。
都怪她。
“东家，可知道如意会去哪里？”李掌柜叹了口气，按年龄来说，他早已将如意当成了自己的女儿，从安阳到广陵来，两个人相互依靠，虽不是亲人，但胜似亲人。
沈昭月当然明白李掌柜的担心，连声宽慰着：“我大概能猜到，只需要去确认一番。你不要急，如意一向是心中有数的人，她既打算去做了，必然会小心为上。”
这一回，她得先去一趟陆家了。
和李掌柜交代了一件事项，又从袖中掏出了两张千两的银票递了过去，“这些日子，多备些银钱，写信给安阳，这两月无须再送货了。”
乡试一过，留在广陵的考生就少了。按照目前的库存，应当是够用到九月底了。如意不在，李掌柜一人怕是忙不过来，不如多些清闲。
李掌柜点了点头，“东家的体谅，我懂。只望着如意能早些回来。”
趁着还有时间，沈昭月从茶坊要了一辆送货的马车，急急朝着陆府去了。陆婉盈还欠着她那许多银两，应当是会帮她的吧？
不管了，总得试一试。
谁知，沈昭月刚到了陆家门前，就瞧见了陆家牌匾上，挂上了白绫！
怎么回事？沈昭月慌忙下马，拉着门环，敲了两下。
“咚咚咚——”
“咚咚咚——”
几声作响后，开门的人是一个年迈的老婆婆，她吃力地移开了门，问道：“这位姑娘，是来吊唁的吗？”
沈昭月收起慌张的神色，问道：“我是谢家的表姑娘，沈昭月。此行，是来寻陆四姑娘的。”
“那请跟老身来吧。”老婆婆眼珠浑浊，听了沈昭月的话，只点了点头，领着她进去了。
等到沈昭月一脚踏进去，只见到陆家满府内，竟皆是挂上了白绫。到处，透着一股凄凉。明明几月前，陆家的及笄宴上还是门庭罗雀，繁华热闹，如今竟是连几个下人都看不到。
香叶禁不住抖了一下身子，快步跟到了沈昭月的身侧，凑到了她的耳旁问了一句：“姑娘，这陆家怎么了？”
沈昭月只看了她一眼，做了个噤声的手势，自上次陆婉盈来寻她，沈昭月就知陆家落魄了，只没想到竟落魄至此，怕是唯剩下这座府邸了。
明明是夏日，路两旁的花草皆是恹恹的样子，看着似是许久未有人浇过水了，烈日暴晒，干涸至死。
“姑娘，到了。老身就不进去了。”老婆婆领了路，又驼着背回去了，她还得守着大门呢。
沈昭月来过两次陆婉盈的院子，那时她年纪不大，只跟着四夫人来串门，认个脸熟。陆婉盈的小院内的花草早已枯黄了许多，但未曾挂起白绫。
“陆四姑娘。”沈昭月进了门，就瞧见陆婉盈正坐在树荫下发呆，面上满是愁容。
听到有人再喊她，陆婉盈有些慌乱地抬起袖子，在眼角擦了擦，继而才转头，扬起了一丝笑意道：“沈姑娘，今日怎有空来了？”
沈昭月走了过去，见她眼角的泪痕还在，那原本想问出口的话，被堵在了嗓子里，“我见贵府挂上了白绫，这才想进来看看你。可是，出了什么事？”
“你倒是第一个来关心我的人了。”陆婉盈拉着沈昭月进了里屋，屋内原本的摆设都没了，空留下了一张床、一张桌子、四把椅子、一个衣柜罢了。“能变卖的，都变卖了。怕是要惹你笑话了。”
沈昭月坐在椅子上，只看了一圈四周，连忙摇头道：“我父母早亡，那时也差不多是这个情景。"
陆婉盈这才想起来，若论身世，沈昭月亦是个苦命人。如此，她倒是心下有了一丝安慰。“京城下了旨，我那二叔前日问斩了，府中这才挂上了白绫。不过生前风光无限，死了却无人在意了。”
原是这般，沈昭月追问了一句：“可是京城来的监斩官？”
陆婉盈给她到了一杯茶水，“京城王家，监斩官是我那未婚夫婿。”
“什么？”沈昭月怎么也想不到，竟是让王家来了人！如此，陆婉盈如何面对王旭？
听到沈昭月吃惊的一声叹，陆婉盈无奈地扯了下嘴角，“那王公子要与我退婚，昨日已派人送了退婚贴来。”
“未免太落井下石了。”沈昭月蹙起了眉头，王家这是要与陆家彻底划清界线，可陆婉盈做错了什么？她何尝不是受害者？
“是啊，可不退亲又能如何呢？”陆婉盈喝了一口茶，哭了太久，只觉得自己口干舌燥。
“便是要退，也得讨个说法。”沈昭月沉声，“我们去见一见这位王公子。”
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