皇太极出生于1592年，是努尔哈赤的第八子，深受父亲的喜爱。他自幼就十分聪慧，精通骑射。因为自己的父亲和兄长常年忙于出征作战，所以7岁的皇太极就开始负责主持家政，而且干得井井有条。
在母亲死后，皇太极跟随父兄开始迅速成长，很快就变成了一个能文能武的英雄少年。当时努尔哈赤与乌拉那拉氏生有长子褚英、四子代善。努尔哈赤想效仿汉人的制度，立褚英为继承人，但是又觉得褚英从小就心胸狭隘，不是合适的继承人选。
后来也正如努尔哈赤所担忧的那样，褚英与四个弟弟和大臣的关系非常紧张，褚英强迫他们立誓反对努尔哈赤，于是皇太极等人就像努尔哈赤告发了褚英。1613年努尔哈赤将褚英幽禁，两年后将其处死，并建立了八旗制度，任命皇太极掌管正白旗。
褚英死后，代善成了第一掌管正红旗与镶红旗的贝勒。然而代善与后妈乌拉那拉氏关系不清不楚，被努尔哈赤的小妾告发，于是代善也失去了继承人地位，转而支持与自己关系不错的皇太极。
1616年，努尔哈赤建立后金，称覆育列国英明汗，将大贝勒阿敏、莽古尔泰与皇太极封为四大贝勒。皇太极年龄最小，因而被称为四贝勒。
后来努尔哈赤又将济尔哈朗、多尔衮、多铎也封为贝勒，并且规定军国大事都要由八贝勒共同商议，这就是八王议政制度。
1626年努尔哈赤突然去世后，金政权面临着生死拐点。或是像历史上的那些割据小朝廷那样亡于内讧，又或是在努尔哈赤留下的基础上继续开拓。八贝勒中辈分最小的多铎劝说父亲代善拥立四贝勒的皇太极。代善同意，经由代善提议，诸贝勒推举35岁的皇太极为新一任大汗。
皇太极虽然登上了汗位，但也要和兄弟们共享权力，就连上朝时也要和其他三大贝勒一起接受朝贺。不仅如此，就连八旗也是不同属皇太极一人。
身为大汗，有时竟也指挥不动他们。此外，后期还面临着严重的外部威胁。明朝、蒙古、朝鲜环绕在后期的四周。
皇太极假意与明朝议和，趁明朝放松之际出征朝鲜。朝鲜难以抵抗后金，被迫与后金签订了城下之盟。朝鲜仍是明朝的藩属国，但是每年都要向后金支付岁币。
暂时打破了朝鲜之后，皇太极就气势汹汹的直奔锦州而去。一年前努尔哈赤被袁崇焕打败，含恨而死。
一年后皇太极又一次在袁崇焕这里栽了个跟头，后金骑兵想通过骑士优势在旷野中打败明军。袁崇焕也看出了皇太极打的小算盘，没有着急去救援锦州，而是固守宁远派祖大寿等人率军前去救援。
皇太极见锦州久攻不下就带兵去包围宁远，结果在明军的炮火下死伤惨重，皇太极只好撤回沈阳，开始逐步解决后金的内部问题。
为了加强君主专制，皇太极重用汉臣，翻译汉文典籍，仿照中原制度设立官署，设立负责八旗事务的官员，削弱其主对的贝勒的权力。
阿敏被幽禁，莽古尔泰被革职，为了名号，至此仅剩代善和皇太极。代善主动提出不再与皇太极平起平坐，皇太极成为后金名副其实的大汗，奠定了确立君主专制政体的基础。
通过数次讨伐漠南蒙古，后金消灭了蒙古大汗直属的察哈尔部，林丹汗在逃亡途中病死，蒙古诸部纷纷投降。皇太极还得到了元朝的传国玉玺——至高无上的宝物。
而明朝那边自袁崇焕死后就再无良将能守卫辽东，孔有德、耿仲明、尚可喜相继向皇太极投降，极大的增强了后金的实力。
1636年，漠南蒙古诸部尊奉皇太极为博格达·车臣汗，皇太极接受满蒙汉三族大臣劝进，正式称帝，定国号为大清，改元崇德。还将投降过来的孔有德、耿仲明、尚可喜三人都封了王。
之后，清军多次进入明朝边境劫掠，甚至一路跑到了昌平，也就是明朝皇陵的所在地。明朝连忙调集各地兵马，清军掉头南下，继续在各地州县劫掠，留下一地狼藉之后扬长而去。次年，皇太极第二次亲征朝鲜，迫使朝鲜正式成为大清的藩属。
1640年，清军准备再次进攻宁远、锦州防线。皇太极吸取了前几次失败的教训，先一周然后分批围困锦州。这场旷日持久的围困战足足打了两年。
此时皇太极的身体每况愈下，但还是亲临前线决战。1642年，明军在松山大战中阵亡5万余人，锦州、塔山、松山相继被清军攻破，自此明军再无一战之力。
然而皇太极是看不到大清统一天下的时候了。1643年，皇太极去世，享年52岁，庙号太宗。
【大清第一摄政王，权倾天下的多尔衮的一声。#多尔衮#清朝#历史】
他是一个孤儿，却成长为权倾天下的摄政王，率领清军入关一统天下，最后却落得一个抛坟撅尸的下场。多尔衮为何要放弃唾手可得的皇位？他与大玉儿的爱情故事是真是假？本期视频就让我们一起走进多尔衮的一生。
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