阿黛勒觉得骑马是挺好玩的，但这群马没有首领，走不了捷径，只能挨个驯服，一口气驯十匹未免还是有些枯燥。
28日午后，少女把这些已经乖巧许多的马带去交付给阿拉贡。
商人先生对这份办事效率格外惊讶，又庆幸自己颇有先见之明，早就准备好了报酬。
斯科特恭敬地付钱，接手马匹，离开前他支支吾吾地问阿拉贡：“主人……您有没有和阿黛勒大人说那件事？”
一副对她心怀感激，又不敢违逆主人的模样。
阿拉贡闻言立刻斥责了他，让他闭嘴。
阿黛勒暗道一声：有趣。
是管不住仆人，还是主仆俩合伙下套？
既然这样，她决定听听所谓的“那件事”究竟是什么。
面对少女的询问，阿拉贡有些不情愿地说道：“大人，我也是内心饱受煎熬。”
“作为一名绅士，不该在背后说人长短，但我又不忍心见到您这样的好人被蒙骗。”
“嗯？蒙骗？怎么说？”阿黛勒有些惊讶。
阿拉贡叹息道：“是您前天晚上的招待，二十年前我在王都也品尝过同样味道的酒，是柯林斯酿造的吧？”
“唉，我的这位旧友，并非表面那样绅士，此人道德败坏，又擅长伪装自己，旁人很难察觉他的内心。”
阿黛勒有些生气：“阿拉贡先生，你能保证为自己所说的话负责吗？”
面对质问，阿拉贡继续补充说明：“当然，大人，我这位旧友是落魄贵族之后，年少时挥金如土，游手好闲。”
“等到家族没落，就只好辗转于亲友处，靠接济度日，后来又闹出偷窃朋友银质餐具的丑事，被驱逐出门。”
“我的商队里，有许多成员都是王都人士，多少都听说过当年这桩丑闻，随时欢迎您来打听查证。”
见他如此信誓旦旦，阿黛勒也有些拿捏不准，沉默了。
柯林斯是老管家极力推荐的人选，我当然信得过，但这个商人……其中或许有些隐情。
既然他欢迎查证，那我问问便是。
结果不太理想。
阿拉贡商队的成员们，对此事大致分为两派：年纪不大或者是其他地方的人，不知道；而听说过的，基本和阿拉贡说的一致。
证言是不少，但阿黛勒觉得这和柯林斯平日里的表现——未免差距太大了些。
这事不方便问老卡洛斯，因此她决定去找卢卡斯夫人。
热心的厨娘一见面就问道：“主人，您这两天有没有听到关于柯林斯先生的风言风语？”
“请您不要被这些言论影响，柯林斯的品行正直，我和老卡洛斯都可以为此担保。”
“什么言论？”阿黛勒觉得有些蹊跷。
“是柯林斯先生的一些往事，如果您想听的话，我很乐意跟您讲讲他真正的过往。”
阿黛勒点点头：“当然，我就是为此而来。”
原本她是信了几分的，就算没有说的那么夸张，但多少有一些，只是还比较疑惑，因为酿造大师和游手好闲，怎么看都对不上。
现在听卢卡斯夫人的意思，这两天附近似乎已经流言四起？
她暗暗冷笑：愚蠢的商人，过犹不及的道理不懂吗？
从卢卡斯夫人口中听到的版本是这样的。
柯林斯出身于王都的一个男爵家族，后来家族没落，他无心钻研权势，便在附近地区以酿造谋生。
贵族多少都有些敌人，他又性格孤傲，遭到排挤暗算，一路流落到莱蒙郡，与老威廉子爵相识，便在庄园里任职。
细数起来，卢卡斯夫人和他也有渊源，她的母亲曾经在柯林斯的府邸担任过厨师。
这也敢说？真笨啊……
但就是没想过隐瞒糊弄。
卢卡斯夫人讲述的版本，听着要合理很多，没有阿拉贡那种明显漏洞，也更符合阿黛勒对柯林斯的认知。
接着她表示柯林斯虽然平时沉默寡言，但在庄园附近的口碑一直很好，她想找村庄里的老姐妹们，打听流言的源头。
“这计划听起来不错。”阿黛勒点点头，“那就多带上一些食物吧，以免你们的下午茶太过寡淡。”
……
村情六处的情报能力值得信赖，卢卡斯夫人没多久就带回结果。
这些流言蜚语最初都是从阿拉贡商队传出来的，但她实在想不通两人有什么仇怨，这么做意义何在。
阿黛勒对此并不意外。
既然现在找到源头了，那就对症下药，她决定去找艾伦，查查这个阿拉贡的身份。
艾伦正好来到安宁乡野，似乎也有些事情要说。
他听到阿拉贡这个名字，思索一番后，摇了摇头，说道：“听起来有些熟悉，但我暂时想不起来他是谁，稍后我回到郡公会再打听一下。”
“对了，阿黛勒大人，刚才我来的时候，在村庄外面发现了几个马蜂窝，这或许会威胁到村民们的安全。”
“好，我记下了，等会派人去处理掉。”
“您果然是心系子民的好领主，还有另一件事，也是我这趟的来意，是有人向郡公会汇报。”
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