“怎么回事？”谢天麟眼中一道精光闪过，他的声音低沉而有力，带着一种威严和压迫感。
“具体情况奴才也不清楚啊，这消息才刚刚传出来不久。只听说皇上得知此事后龙颜大怒，已经下令要彻底调查清楚此事！”马公公战战兢兢地说道。
谢天麟微微皱起眉头，陷入了沉思之中。他心中暗自思忖道：“此事非同小可，必须要谨慎处理。先静观其变，如果待会大表哥来了，就让他到书房里等我。另外，让人暗中打探一下贵妃宫中的情况。”
“是。”马公公听命退下。
谢天麟口中所说的大表哥，自然就是左相的嫡长孙杨尘轩了。此人英俊潇洒、风度翩翩，而且才智过人、足智多谋。他在十九岁时便高中状元，成为了当朝最为年轻有为的官员之一，被誉为京城第一公子。杨尘轩曾在翰林院任职半年，但后来却辞官离开，对外宣称是要四处游历增长见识。然而实际上，他用了整整四年的时间走遍了祖国的大好河山以及周边各个国家，并绘制出了一份全新且更为完整精确的地图。若是战事再起，这份地图的作用不容小觑。而之前自己南巡时随身携带的地图亦是出自尘轩公子之手，精准度比之前的不知高了多少。
杨尘轩平日里行踪飘忽不定，难以捉摸。但由于私盐一事关系重大，如今又闹得满城风雨、人尽皆知。所以，如果此刻杨尘轩身在京城的话，想必一定会主动前来东宫的。
此时的刑部衙门，刑部尚书钟锦年端坐首位，下手坐着刑部左侍郎唐子默，刑部右侍郎因卷入私盐案已经下狱故缺席。“唐大人，童尚书畏罪自尽一事，你如何看？”
“颇多存疑。”唐子默人如其名，言简意赅。
“哦？”
“若真是畏罪自杀，为何偏要选择在入狱之后？且尚书府抄家并未发现三位公子及三少夫人，据闻三少夫人已即将临盆，若不是早有安排，怎会如此巧合？”
“你怀疑是他杀？”钟锦年目光如炬。
“下官不敢论断，自有仵作验尸为证。”
“陛下只给了三天时间，如今已过去大半天，主犯刚下狱还未审问人便死了，这还真是有些为难了。”钟锦年皱着眉头，忧心忡忡地说道。他深知此事关系重大，如果不能妥善处理，恐怕难以向陛下交代。然而，就在他思考如何解决这个棘手问题的时候，一名衙差匆匆赶来报告：“钟大人，左相大人和大理寺卿严大人都来了，请大人前去一同开审。”
听到这个消息，钟锦年心中一紧，他不敢有丝毫耽搁，立刻站起身来，与一旁的唐子默一起匆忙赶往刑部大厅。
进入大厅后，钟锦年看到左相和严大人已经在座，他连忙拱手作揖，歉疚地说道：“左相，严大人，下官来迟，还望见谅。”
左相见状，微微点头，语气沉稳地说：“钟大人不必多礼，正事要紧，赶紧开堂问审吧。”说完，他用眼神示意钟锦年坐上主位。
钟锦年心中有些犹豫，他推辞道：“左相大人，这于理不合，主位还是理当由您来做，下官实在不敢妄自尊大……”
“钟大人，不必讲究那些虚礼，论审案判案钟大人和严大人才是个中好手，本官不才，承蒙圣上信任，就当个旁听的吧……”这话说完之后，他根本不等任何人有所回应，便自顾自地走到大堂一边的椅子上坐了下来。
待一行人全部落坐完毕，一名衙差迅速上前一步，将验尸结果递给了钟锦年。经过一番仔细查看后，钟锦年确认童尚书乃是自杀身亡。紧接着，他当机立断地下令道：“来人啊！速速将童尚书府上的其他人一并带上来！”
然而，令人感到意外的是，童尚书的三个儿子却并未出现在大堂之上。被带上来的，尽皆是一些老弱妇孺。一时间，大堂内充斥着此起彼伏的哭声与哀嚎声。无论询问什么问题，童家人只是一味地哭泣并大声喊道：“我什么都不知道啊！”面对这种情况，众人无奈之下只好让衙差先将他们带下去。
接下来，账本上所提及的其他相关人员也被一一带到了大堂之上。其中，刑部右侍郎余炳坤以及户部左侍郎张峰竟然也赫然在列！此时此刻，众人心中不禁涌起一股寒意。回想起那份名单中尚未来得及拘捕的地方官员们……他们深知，此次事件恐怕会引发朝廷内部的一场大动荡，而这些隐藏在暗处的蛀虫们终将无所遁形……
一番审问下来，起初有些人抵死不认账，但太子殿下所持有的账本记录详实无比，而钟锦年更是擅长审讯之道，其旁敲侧击、威逼利诱等手段运用得可谓是炉火纯青登峰造极，没过多久就有人忍受不住煎熬而招供了。然而，这些人几乎众口一词地声称一切皆是童尚书授意所为。如今童尚书已死，死无对证，钟锦年等人明知其中必有蹊跷，但也只能暂且罢手。经过商议后，他们决定先将犯人收押监禁，待日后再逐一单独审问。
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